Эрин Хантер - Тайный враг

Альфа в раздражении покосился на Счастливчика, потом снова смерил взглядом Нытика:

– Что с ним такое?

Сердце застыло в груди у Счастливчика. Он знал, что сейчас произойдет, но ничего не мог поделать. Ему было некуда бежать, негде спрятаться. Поздно. Нытик пристально, с жадным любопытством смотрел на него, облизывая свои острые зубки.

Счастливчик с ужасом почувствовал, как его задние лапы сами собой подгибаются, торопясь принять позу покорности. Ему захотелось заскулить, жалко и тщетно умоляя о прощении.

– Он один из них! Из поводочников! – пролаял Нытик, весь трясясь от восторга. – Мерзкий предатель! Он все это время шпионил за нами и докладывал своим дружкам!

Тишина. Язык у Счастливчика вдруг распух и одеревенел, как полено, а шкуру защипало от ледяного страха. Белла и остальные собачки-на-поводочках в ужасе смотрели на него, выдавая его с головой своими перепутанными глазами. Вся дикая стая обернулась к Счастливчику, на всех мордах было написано изумление и нежелание верить.

Лапочка прыгнула вперед и с размаху ударила Нытика по морде. Тот завизжал, но не заткнулся.

– Это неправда! – гневно пролаяла она. – Ты ответишь за эту ложь, Омега!

– Не надо! – тявкнул Счастливчик, бросаясь между Лапочкой и Нытиком. Он приоткрыл пасть и тяжело дышал, судорожно всхлипывая от напряжения. Он умирал от страха, но что-то в глубине его существа – что-то большее, чем он сам – не могло допустить, чтобы еще одна собака снова пострадала за его проделки. Даже злосчастный негодяй Нытик.

– Счастливчик? – ошеломленно воскликнула Лапочка.

– Это правда, – Счастливчик повесил голову, но тут же рывком снова вскинул ее и посмотрел в прекрасные глаза Лапочки. Он должен был так – глаза в глаза – открыть ей всю правду. – Это не ложь. Он говорит правду.

Несколько мгновений Лапочка молча смотрела на него, и эти мгновения показались Счастливчику днями.

Альфа за спиной у Лапочки хранил зловещую неподвижность.

– Ты не мог… – пролепетала Лапочка с трудом, словно что-то сжало ей горло. – Ты бы никогда не…

– Да, Лапочка. Я сделал это. Прости меня.

– Но ведь ты один из нас! – вдруг яростно залаяла Лапочка. – Даже если это правда, ты все равно… – словно спохватившись, она резко закрыла пасть и замолчала.

Счастливчик стоял, словно громом пораженный. Слишком много всего он увидел в ее глазах: гнев, боль, страх и нестерпимую обиду. И безмолвную мольбу сказать то, что она хотела от него услышать.

С огромным усилием Счастливчик оторвался от Лапочки и посмотрел на Альфу, потом на Беллу. По очереди обводя взглядом всех собак в кругу, он увидел и мрачное торжество Нытика, и изумление Кусаки, и мрачный вызов в глазах Пороха. Дейзи и Солнышко дрожали, как две зайчихи. Постепенно в воздухе начало сгущаться напряжение, от которого начинала потрескивать шерсть, а кровь бешеными толчками стучала в ушах.

«Пришло время выбирать, Счастливчик. Решай, кому принадлежит твоя преданность».

И когда огромный полуволк, спрыгнув со скалы, мягко пошел к нему, Счастливчик молча поднял голову и, весь дрожа, шагнул ему навстречу.

Возможно, время выбора уже прошло.

Значит, и выбирать нечего.

Значит, пришло время умирать.

ЧЛЕНЫ СТАИ

ПСЫ-ОДИНОЧКИ

Lucky – Счастливчик (бывший Yap – Лай)

Old Hunter – Старый Охотник

СОБАЧКИ-НА-ПОВОДОЧКЕ

Bella– Белла, рыжая с белым, сестра Счастливчика (бывшая Пискля)

Daisy– Дейзи, помесь вест-хайленд-уайт терьера и джек-рассел терьера

Mickey– Микки, бордер-колли

Martha– ньюфаундленд

Sunshine– Солнышко, белая аккуратная мальтийская болонка

Bruno– Бруно, немецкая овчарка

Alfie– Альфи, маленький коренастый, с пятнистой бурой с белым шерстью

ДИКАЯ СТАЯ (по старшинству)

ГЛАВАРИ

Alpha– Альфа. Вожак, огромная помесь собаки и волка

Beta– изящная собака-бегунья с короткой серой шерстью (бывшая Лапочка)

ОХОТНИКИ

Fiery– Порох (крепкий черный пес, длинные уши, шкура в складках)

Snap– Кусака (маленькая, рыже-белая)

Mulch– Торф (черный, длинношерстный, с длинными ушами)

Spring– Прыгушка (рыжая с черными пятнами)

ПАТРУЛЬНЫЕ

Moon– Луна (черно-белая пастушья собака)

Dart– Стрела (поджарая, бурая с белым гончая)

Twitch– Хромой (коричневый, гончая, с черными пятнами и искалеченной лапой)

ЩЕНКИ

Squirm– Вьюн (черно-белый щенок, сын Луны)

Nose– Носишка (черная, дочка Луны)

Fuzz– Пушок (черно-белый, сын Луны)

ОТБРОСЫ

Omega– Омега, он же Whine – Нытик