Ник Дженс - Волк по имени Ромео. Как дикий зверь покорил сердца целого города

Я видел, как с одной стороны мчится, пересекая озеро, бордер-колли Джесси (ее хозяева – Тим и Морин Холл), а с другой навстречу ей со всей скорости скачет мощный, почти шестидесятикилограммовый Ромео. Они сошлись в каком-то восторженном па-де-де, как два надолго разлученных влюбленных: Джесси вся юлила и ластилась, а волк прыгал и вертелся; хвосты высоко подняты, оба выражали радость от встречи друг с другом.

Но дело-то в том, что эти двое и так виделись постоянно. Джесси жила через два дома от нас, и ей всего лишь нужно было выскользнуть со двора и пересечь пятьдесят метров леса, чтобы выйти на озеро. Иногда сам волк появлялся у заднего двора четы Холл и ожидал, свернув хвост колечком вокруг лап, как когда-то он ждал Дакоту. Эта странная пара – тринадцатикилограммовая пастушья собака и ее полная противоположность – огромный дикий волк, который мог (по крайней мере, теоретически) догнать и съесть тех самых овец, которых она могла бы пасти, – наслаждалась друг другом часами, а как минимум один раз они исчезли на целую ночь. Нет никаких сомнений в том, что Джесси и Ромео были как инь и ян.

Конечно, волк хотел тусоваться с собаками. К началу второй зимы он уже успел обменяться любезностями со всеми шавками, желавшими пообщаться с ним: привычный ритуал виляния хвостами, обнюхивания и приглашения к игре. Иногда это заканчивалось бурным весельем и самыми бесшабашными выходками, прерывавшимися, когда участников этих игр отвлекали, вмешиваясь, люди или когда волк обнаруживал более интересную возможность и решительно бросался в ту сторону, даже если предмет интереса находился в миле от него.

В насыщенный день у него могло быть до трех десятков встреч-приветствий с собаками, большинство из которых длилось не дольше двух минут, но некоторые продолжались по часу и больше.

Если отбросить несколько редких и исключительных случаев, то волк просто усиленно искал общения со своими домашними сородичами – явно больше, чем компанию других волков, или свежее мясо бобра, или все остальное, насколько мы могли судить. В ряде случаев эта дружеская привязанность, начинаясь с обычного приветливого общения, вырастала до личной преданности, которую можно ожидать только от сверхумного, привязанного к семье, но независимого животного, пытающегося заполнить пустоту, – и не с чисто биологической целью вроде размножения или поиска партнеров по охоте и охране территории.

Социальные контакты собак и волка не приносили никакой выгоды в плане выживания, скорее, наоборот, судя по тому, какое количество энергии и времени он тратил. Но то, насколько эти контакты были важны для него, указывало на некие сложные потребности, не менее реальные, чем еда и ночлег. Его связь с некоторыми собаками была не просто социальным контактом, она обладала подлинной ценностью, ее можно было смело назвать дружбой – в полном смысле этого слова. Подобная привязанность, как и в отношениях между людьми, проявлялась в самых разных формах – от активного интереса до явного обожания, иногда по совершенно необъяснимым причинам.

И хотя в какой-то момент эти связи обрывались, существует бесчисленное количество примеров межвидовой дружбы, включая такие неожиданные пары, как кошка и игуана, лев и газель, собака и слон и так далее, которые документально зафиксированы во многих источниках – от YouTube до журналистских историй и многочисленных исследований. Сразу приходит на ум ряд доступных для массового читателя книг на эту тему. Книга «Дружба животных» , написанная старшим редактором журнала National Geographic Дженнифер Холланд, и книга «Эмоциональная жизнь животных» биолога Марка Бекоффа, которые служат примером возросшего интереса к поведению животных и признания того, что животные, принадлежащие не только к одному, но к разным видам, дикие или одомашненные, обладают способностью образовывать родственные нежные союзы, иногда самые невероятные. Возьмем, к примеру, описанный Холланд случай с кошкой, которая на протяжении нескольких лет водила и защищала постаревшую и ослепшую собаку (это всего лишь один из подобных задокументированных примеров пары с поводырем, образованной животными разных видов).

Так что же – волк и собака друзья? С бесстрастной логической точки зрения, рожденной левым полушарием мозга, гораздо сложнее отвергнуть это, чем принять. Все, что мы можем обсудить, – это природа и глубина непонятного явления.

Одно можно сказать точно: Ромео делал кого-то фаворитом не из-за отсутствия у него выбора. Десятки, даже сотни собак любых размеров и форм встречались ему каждую неделю. Мы приводили их словно по его команде. Джуно – город собак и любителей прогулок на открытом воздухе, что очень хорошо сочетается. Хочешь совершить бодрящий лыжный пробег с приятелями или покататься на санках всей семьей? А может, ты просто встретился с другом, чтобы не спеша погулять вместе, или выскочил на несколько минут во время обеденного перерыва? Ледник был идеальным местом – величественным и просторным, диким и одновременно доступным, и, конечно же, собаки были неотъемлемой его составляющей.

И снова оказывалось, что созданное нами под себя окружающее пространство и его правила играли на руку волку. Помимо того, что зона отдыха в районе ледника Менденхолл идеально подходила для охотничьих нужд Ромео, здесь, в отличие от большей части городской территории, собаки могли гулять без поводка – большое преимущество для тех, кто хотел дать своим питомцам возможность свободно побегать, не рискуя нарваться на штраф или косые взгляды. В результате получался один большой слоистый пирог, щедро приправленный собаками, в основном свободно разгуливающими и иногда окликаемыми хозяевами. Идеальные условия для одинокого волка, желающего познакомиться с существами, которых мы считаем своими.

Каким бы общительным ни был черный волк, всегда открытый для новых знакомств, у него были свои предпочтения – с первого взгляда и навсегда.

Дакота и Джесси были лишь двумя из тех собак, которых он обожал; и кто мог сказать, которую из них он любил больше? За все эти годы он испытывал подобную сильную привязанность, по крайней мере, к десятку собак. Несмотря на то что волк казался совершенно очарованным одной из них, он мог легко переключиться на другую, без всяких душевных сомнений – скорее, он был Дон Жуаном, чем Ромео (хотя при этом непонятным образом отсутствовало намерение завести потомство, делая совершенно бессмысленным его поведение с биологической точки зрения). Но какой бы курьезной ни казалась его тяга к Дакоте или Джесси, ее можно было объяснить. Обе собаки были умными и общительными девочками, которые обожали волка не меньше, чем он их. Готов поспорить, что они фактически заменяли ему семью.