Иван Заянчковский - Животные, приметы и предрассудки

В примечании к повести «Вий» Н. В. Гоголь пишет: «Вся эта повесть есть народное предание. Я не хотел ни в чем изменить его и рассказываю почти в такой же простоте, как слышал».

Да, в многочисленных народных преданиях разных стран и народов одним из популярнейших сказочных персонажей является ведьма. Кто же она, эта героиня фольклора? По народным поверьям, ведьма — это колдунья, служительница дьявола, обладающая сверхъестественными способностями превращаться в других людей или в животных и всячески вредить людям и животным. Мужчин, обладающих такими способностями, называли колдунами.

Понятие о колдовстве, ведовстве, чародействе возникло у людей с незапамятных времен как проявление суеверного страха перед силами природы, болезнями, непонятными явлениями. Отсюда и появилось представление о чудесной способности некоторых людей причинить вред или, наоборот, избавлять от него, насылать болезни и порчу или снимать их. В обыденной жизни, в просторечии ведьмой называют злую, безобразную женщину.

Сродни ведьмам была и Баба Яга, персонаж народных сказок. Обычно она выступала в качестве враждебной человеку силы, но бывало, что и помогала героям сказок.

В давние века ведьм изображали в компании с летучими мышами. Считали, что летучие мыши возили на себе ведьм на их сборища или сами колдуны и колдуньи летали в облике летучих мышей. Дурная слава о летучих мышах как пособниках дьявола нашла отражение и в том, что на многих картинах церковных и светских художников, изображавших ад, обязательно присутствовали летучие мыши или фантастические существа с крыльями летучих мышей. А еще раньше, до возникновения христианства, у древних греков мифические богини вихря и зла гарпии изображались с крыльями летучих мышей.

В порядке реабилитации должен сказать, что летучие мыши (а их на территории СССР обитает около 40 видов) являются преполезнейшими истребителями различных вредных насекомых и заслуживают хвалы, восхищения и охраны.

У древних германцев было принято отмечать праздник начала весны в ночь с 30 апреля на 1 мая. По преданиям, в эту же ночь на горе Броккен в горах Гарца собирались на свой ежегодный шабаш ведьмы и колдуны под предводительством сатаны. А так как день прихода весны, отмечавшийся язычниками, совпадал с праздником дня памяти христианской святой Вальпургии, то этот праздник получил название Вальпургиевой ночи. Подробно и красочно описал колдовскую Вальпургиеву ночь Иоганн Вольфганг Гёте в поэме «Фауст», посвятив ей отдельную главу. На Броккен пришли Фауст с Мефистофелем и наблюдали, как там носились ведьмы, колдуны и прочая нечистая сила. Фауст видел там мечущихся зверей и птиц, ведьму с оседланным козлом, старуху-ведьму, летящую на матушке-свинье, слышал хор ведьм и голоса полуведьм.

По христианским верованиям святая Вальпургия якобы охраняла людей от козней сатаны и его приспешников. По существу, эта легенда способствовала распространению религиозных представлений и веры в существование чертей, ведьм, колдунов.

Христианская церковь вела длительную борьбу с народными поверьями и языческими представлениями о существовании разных духов и богов. Политеизм, по учению христианских богословов, противоречил учению о едином боге. Многобожие признавалось данью нечистой силе, дьяволу. И особенно интересно то, что христианские богословы признавали мифические персонажи (леших, домовых, колдунов, ведьм) реально существующими слугами дьявола и призывали бороться с ними.

Особо активную и жестокую войну ведьмам и колдунам церковь повела в средние века. Пошли массовые расправы над ни в чем не повинными людьми — женщинами и мужчинами. Их хватали и заключали в застенки инквизиции по малейшему наговору. Под страшными пытками люди признавали себя виновными в чем угодно. Ведьм и колдунов сжигали на кострах сотнями и тысячами. В Женеве в одном лишь 1542 году сожгли 500 ведьм. В Кведлинбурге в 1589 году в течение одного дня были преданы такой казни 133 человека.

Сицилийский инквизитор Людвиг Парамо в конце XVI столетия не без удовлетворения писал, что в течение 150 лет в Испании, Италии и Германии по решениям судов инквизиции было сожжено по меньшей мере 30 000 ведьм.

И на Руси в старые времена сплошь и рядом ведьмой, чародейкой могли объявить ни в чем не повинную женщину, лишь за особенности характера или когда она отвергала нечистые притязания разных подлых и власть имущих людей. Так стала чародейкой хозяйка заезжего двора, веселая красавица Настасья из оперы П. Чайковского «Чародейка». Любимая простым народом, жителями Нижнего Новгорода, Настасья становится жертвой темных сил и интриг. Нечто подобное происходило и в рассказе А. И. Куприна «Олеся».

Ведьмы фигурируют во многих художественных произведениях писателей разных стран. О ведьме в образе черной кошки писал Н. В. Гоголь в повести «Майская ночь, или Утопленница». Молодой казак Левко рассказал своей возлюбленной Ганне страшную и печальную историю бедной панночки, погибшей из-за злой мачехи-ведьмы. Вот эта история.

У сотника умерла жена. Осталась дочка, ясная панночка. Вскоре женился сотник и ввел в дом мачеху. А ночью панночка стала плакать в своей светлице. Глядит: страшная черная кошка крадется к ней. Шерсть на ней как бы горит, и железные когти стучат по полу. В испуге панночка прыгнула на лавку — кошка за нею. Перепрыгнула на лежанку — кошка и туда, и вдруг бросилась к ней на шею и стала душить ее. С криком оторвавши от себя кинула панночка кошку на пол. И опять крадется к ней страшная кошка… На стене висела отцовская сабля. Схватила ее панночка и бряк по полу — лапа с железными когтями отскочила, а кошка с визгом пропала в темном углу. Долго не выходила из светлицы молодая жена сотника. На третий день вышла с перевязанною рукою. Угадала бедная панночка, что мачеха ее — ведьма и что она ей перерубила руку.

Что было дальше, знает каждый, кто читал эту красивую повесть-сказку Гоголя.

Вера в колдовство и ведьм, в колдунов и леших, водяных и домовых существовала долго и дошла до наших дней в разных видах и вариантах. Не исчезла она и в нашей стране.

В. П. Зиновьев многие годы, с 1966 до 1980 года, собирал народные поверья в Забайкалье, в Иркутской области и в Восточной Сибири. В 1987 году в Новосибирске была издана его книга «Мифологические рассказы русского населения Восточной Сибири». В ней составитель описал сотни различных поверий о разных чудесных превращениях и действиях колдунов и ведьм, о домовых, русалках и других героях народных мифов.

Ведьма в этих рассказах обладает способностью причинять вред людям и животным. При необходимости она принимает образ собаки, кобылы, медведя, кошки, змеи, свиньи, а то и какого-нибудь предмета. А проделок за ней числится тьма. Она насылает болезни, мор на людей и животных, отнимает у коров молоко, калечит и губит лошадей, телят, поросят, цыплят. Доит чужих коров. Повелевает змеями, насылает их на огороды и в дома.