Станислав Востоков - Остров, одетый в джерси

Вдруг туман расступился. Из белой мути выплыла калитка с надписью: «Посторонним вход запрещен!»

— Это кто посторонний? — очень громко спросил я. — Это я посторонний?

Как я совершенно свой, я открыл калитку и вошел в зоопарк.

— Нашли постороннего! — продолжал возмущаться я. — Но где же тут касса?

Кассы нигде не было. Я вошел в зоопарк с черного хода.

Хотя, собственно, какая разница? Все равно со студентов денег не брали.

Не найдя кассы, я стал искать животных.

Я вертел головой, пытаясь различить в тумане снежного барса или гориллу.

Вдруг я увидел старика. Он сидел на дереве и сердито смотрел на меня сверху. Старикан был совершенно голый. При этом тело его покрывала серая заячья шерсть. Невероятно длинные седые волосы на голове опускались чуть не до земли. Длинные сухие руки он смиренно держал коленях. Он смотрел на меня глазами черными и крупными как ягода-смородина. В глазах читалось осуждение.

— Не нравится, что через черный ход зашел, — сообразил я.

Старик смотрел на меня так упорно, будто бы хотел взглядом вытолкнуть обратно через калитку на луг.

Не справившись с этим делом, дед плюнул на руки и полез на какое-то дерево. Стало видно, что сзади у старика имеется хвост. Забравшись повыше, он накрыл ладонями коленные чашечки и смежил веки.

Это, конечно, был не обычный дед. А если присмотреться получше, то стало бы видно, что это африканская обезьяна колобус, или, по-другому — гвереца.

Неподалеку я увидел и других обезьян. Все они сидели, накрыв ладонями коленные чашечки и молчали. Полуприкрытые их глаза ничего не видели. Они медитировали.

На цыпочках я отошел от клетки.

Колобусы — одни из первых животных, которых Даррелл привез в свой зоопарк. Было это около пятидесяти лет назад.

— Сколько с той поры воды утекло, — думал я. — Вода утекла, а колобусы-то остались.

Гранитная мостовая зоопарка, отполированная каблуками и подошвами, блестела как рыбья чешуя. Много лет посетители полировали ее сапогами, башмаками и простыми сандалиями. Особенно, конечно, старались школьники. Возле клеток, наиболее у них популярных, дорожки были гладкими как ледяной каток. Скользя по розовому граниту, я пересек небольшой двор, обнесенный стеной, нырнул в туман и вдруг попал в тоннель.

Самое странное, что я не увидел здания, сквозь которое он должен бы был проходить.

— Тоннель? Откуда?

— Куда, куда, куда…

— Что за шутки!

— Шутки, шутки, шутки…

Рассердившись, я вернулся в начало тоннеля и огляделся.

Все правильно. Тоннель действительно проходил сквозь дом. Но дом так плотно был укутан туманом, что с трех шагов его уже не было заметно.

Его стены чуть подкрашивали туман красным. Лиловая крыша висела облаком.

Приглядевшись, я увидел на стене дома табличку.

«Через этот проход неоднократно проходил Джеральд Даррелл».

— Не кисло! — решил я и вошел в тоннель, ощущая всем существом значительность момента. Сквозь такой замечательный проход хотелось проходить подольше.

Каменный коридор оказался длинным. Но скучать не приходилось. На его стенах, висели освещенные стенды, общий смысл которых можно было выразить словами: «Наши достижения». При знакомстве с ними, становилось понятно, что за пятьдесят лет зоопарк достиг многого. Человек в таком возрасте уже задумывается о пенсии, а для зоологического сада это возраст юношеский. Он только встал на ноги, но уже мечтает о подвигах и о большой славе. Кто-то может подумать, какая же слава у зоопарка?

А слава у зоопарка, между прочим, может быть громадная. Мы все, например, знаем Московский зоопарк, его белых медведей и моржей. Юбилей его отмечаем всей страной. Также в мире особой известностью пользуются Лондонский зоологический сад, зоопарк Сан-Диего. Джерсийская коллекция в этом почетном списке занимает не последнее место. А вскоре, может быть, станет самой лучшей.

Фотографии на стендах изображали, как сотрудники Джерсийского Треста идут по болотам, пересекают леса, сидят у костра в окружении туземцев. По лицам туземцев было видно, что они восхищены работой Джерсийского Треста и просят принять их в члены организации.

Ознакомившись с работой зоопарка, я двинулся дальше и вышел из тоннеля.

Передо мной лежала лужайка, с которой приятно было взглянуть на поместье Лез Огр. Оно разворачивалось перед зрителем со всеми подробностями.

Видна была речка, вдоль берегов которой, как рыбаки с короткими удочками, стояли японские журавли. Можно было увидеть лошадей Пржевальского, без отдыха скакавших вдоль своего загона, брыкающихся и подкидывающих в воздух осенние пламенные листья. Можно было подумать, что они находятся в родных монгольских степях.

Вдалеке я увидел гориллу. Она поднялась на холм и принялась зачем-то махать огромной палкой.

— А вот из-за Нила горилла идет, — сказал я. — Горилла идет, крокодила ведет.

Помахав палкой, горилла спустилась с холма и исчезла в овраге.

Как я узнал позже (уж так выходит, что все сразу узнать нельзя), так вот, позже я узнал, что на той лужайке, где я стоял, когда-то пил чай король Карл Стюарт. Тот самый, который подарил острову самый большой в Европе жезл.

Пил, наверное, он чай и думал.

— Чего они, там, в Лондоне бунтуют? Совсем с ума посходили? Сидели бы, чай пили.

Лужайка была охвачена гранитным барьером и украшена узором из желтых фиалок.

Дорога вправо вела на приусадебное хозяйство зоопарка. Дорога влево проходила под аркой, над которой торчал каменный крест. Крест будто бы намекал на то, что ходить по этой дороге небезопасно.

И все-таки другого пути не было. Не на приусадебное же хозяйство идти!

На всякий случай я плюнул три раза через левое плечо и двинул под арку.

За аркой дорога понемногу пошла вверх и вдруг сразу встала дыбом. Казалось, по ней можно взойти на самые облака.

Поднимаясь по дороге, мне пришлось так уклониться, что руки мои почти задевали мостовую, а булыжники проплывали невдалеке от лица.

На самом пике стояла высокая клетка, которая как бы поднимала возвышенность еще выше.

Три ее стены обтягивала сетка-рабица. Четвертая — гранитная, была утыкана какими-то полочками. На каждой полочке стояло по серпоклювому ибису. Они обстоятельно вертели клювами из стороны в сторону и были похожи на пограничников, которые наблюдают границу в кривые подзорные трубы: