Билл Шутт - Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

К тому времени, когда прибыли ещё два врача, процедуру кровопускания проводили трижды. Несмотря на то что у Вашингтона была синяя кожа, врачи того времени считали это показателем улучшения (хотя мужчина едва мог говорить, глотать или дышать). Доктора того времени стремились убрать жар или частоту пульса, уменьшая объём жидкостей организма. Считалось, что лучше, если пациент холодный, спокойный и синюшный, а не горячий от лихорадки и красный. Тогда люди ещё не знали, что жар и озноб – показатели борьбы организма с инфекцией, поэтому применялась процедура кровопускания для снижения температуры, снятия покраснения и боли, которые, как считалось, возникали в результате застоя крови.

К ночи доктора могли лишь мрачно наблюдать, как многочисленные кровопускания, и всевозможные снадобья и припарки не вызывают ни малейших признаков выздоровления. Доктора Крейк и Дик впоследствии напишут: «Казалось, жизненные силы стремительно отступают под натиском болезни. К конечностям приложили пластыри, а на горло сделали горячий компресс из отрубей с уксусом».

Какой курс лечения назначили три доктора, когда ничего не помогало? Дополнительное кровопускание, и их пациент (у которого не было медицинской подготовки) согласился с ними.

Джордж Вашингтон, великан ростом около 190 сантиметров, потерял меньше чем за день половину всей крови. Врачи, отвечавшие за его лечение, отстаивали необходимость столь решительных мер, видя в них последнюю надежду на спасение жизни больного, который испытывал сильную боль и трудности с дыханием.

Состояние бывшего президента продолжало ухудшаться. В отчаянии доктор Дик предложил провести трахеотомию (или бронхотомию, как тогда её называли). На тот момент это была относительно новая процедура. К сожалению, никто никогда не узнает, могла ли она спасти жизнь Джорджа Вашингтона. Очевидно, два более опытных врача отвергли это предложение.

Вскоре всем стало ясно, что конец близок. По словам Тобиаса Лира, к этому моменту его учитель «говорил, но редко и с большим трудом», голос его был низким и прерывистым, порой трудно различимым. Вашингтон старался перед смертью завершить свои дела, убедиться, что его письма и документы будут в порядке, а денежные вопросы урегулированы.

Около 10 часов вечера Джордж Вашингтон попросил Лира наклониться и сказал ему: «Прилично похороните меня и не позволяйте, чтобы моё тело было захоронено раньше, чем через три дня после моей смерти». Это могло показаться странной просьбой, но тогда многие боялись преждевременного захоронения. После того как Лир подтвердил, что он всё понял, первый президент Соединенных Штатов произнёс своё последнее слово: «Хорошо».

Джорджу Вашингтону было шестьдесят семь лет.

Уже более 200 лет в медицинском сообществе спорят, отчего же умер отец-основатель. Некоторые предполагают дифтерию или паратонзиллярный абсцесс, но большинство экспертов считают, что Вашингтон скончался от острого случая бактериального эпиглоттита. Эта болезнь потенциально смертельна, так как вызывает опухание надгортанника, блокируя дыхательные пути. Однако ни у кого не возникает сомнений в том, что потеря примерно 40 % объёма крови в течение 13 часов ускорила этот процесс.

«О чем, чёрт возьми, думали эти парни?» – спросил я сам себя.

Но так говорить совершенно неверно, ведь эти люди, в конце концов, просто пытались спасти жизнь своего пациента, а кровопускание было общепринятым лечением не только от боли в горле, но и от множества других болезней со времён Древнего Египта и Древней Греции.

На самом деле смерть Вашингтона открыла ящик Пандоры и вызвала волну критики. Один врач утверждал, что миндалины Вашингтона должны были быть скарифицированы, в то время как другой заявил, что врачам бывшего президента необходимо было провести процедуру кровопускания из-под языка. Другие предложения включали в себя растирание горла «тёплым лауданумом» (смесью алкоголя и опия) и питьё горячей сыворотки или смеси из аммиака, карбоната калия, корицы, гвоздики и цедры лимона.

К сожалению, маловероятно, что кто-то мог бы спасти Джорджа Вашингтона, даже если бы он жил столетие спустя. По всей вероятности, его лечение и результат (за неимением антибиотиков) были бы точно такими же (единственная разница в том, что его врачи, скорее всего, использовали бы пиявок, чтобы выпустить кровь).

Но почему так? Почему, несмотря на колоссальный прогресс почти во всех областях науки, в ХХ веке известные врачи всё ещё применяли кровопускание, часто со смертельным исходом? Как появился метод кровопускания? Работает ли он, и если нет, то почему тысячи пиявок используются сегодня врачами во всём мире?

Чтобы ответить на эти вопросы, нам следует обратить внимание на то, что было известно и неизвестно до недавнего времени о крови и кровообращении.

Древние египтяне, безусловно, имели смутные представления о функционировании кровеносной системы (это нашло отражение в папирусах Смита и Эберса, датированных XVII и XVI веками до нашей эры соответственно). Они имели сведения, например, о существовании связи между сердцем и пульсом человека. Однако знания древних египтян были довольно ограничены, и они не понимали разницу между кровеносными сосудами, нервами, сухожилиями и мочеточниками (трубками, которые переносят мочу из почек в мочевой пузырь). Это привело к путанице с человеческими выделениями, такими как сперма, моча, слёзы и кровь. Хотя последняя использовалась в качестве средства от седых волос.

Самое раннее упоминание крови в Ветхом Завете появляется сразу после того, как Каин убивает своего брата Авеля: «И сказал [Господь]: что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли» (Быт. 4:10). Позже приводятся ещё более важные слова, касающиеся крови: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека…» (Быт. 9:6).

Также кровь упоминается, когда Бог беседует с Ноем:

«Все движущееся, что живет, будет вам в пищу; как зелень травную даю вам все.

Только плоти с душею ее, с кровию ее, не ешьте» (Быт. 9:3–4) [36] Цитаты из Библии приведены в соответствии с Синодальным изданием. .

Замечу, что этот отрывок следует сразу после более популярного Божьего повеления о том, что Ной и его сыновья должны «плодиться и размножаться».

Предположение, что жизнь была связана с кровью, требовало, чтобы у животных, забитых для пищи, сначала сливали кровь. Я уже упоминал, что эта процедура также пригодится, если вы ищете способ прокормить свою колонию летучих мышей – вампиров?