Гилберт Клинджел - Остров в океане

Известно несколько видов прилипал, которые различаются главным образом числом присасывательных пластин на присоске.

У островов Вест-Индии чаще других встречается вид Echeneis naucrates с 20–28 поперечными пластинами на присоске. Другие виды прилипал обитают обычно в открытом океане, вдали от берегов.

Есть два внешне не похожих друг на друга вида китовых акул — южная китовая акула (Rhineodon typus) и северная (Се- torhinus maximus). Последняя довольно обычна для Северной Атлантики. Очертаниями своего тела она напоминает других акул, но отличается от них очень длинными жаберными щелями, которые почти сходятся на горле с жаберными щелями противоположной стороны. Длиной эта акула бывает до 12 метров. Обитает у поверхности воды, летом приближается к берегам, зимой уходит в открытое море. Англичане называют северную китовую акулу «баскингом», то есть акулой, «греющейся на солнце». Она часто лениво плавает у самой поверхности воды, словно принимает солнечные ванны. Дело в том, что китовые акулы питаются планктоном — веслоногими рачками, крылоногими моллюсками и другими «парящими» в толще воды мелкими организмами, которые все стремятся к свету, к поверхности океана, где больше микроскопических водорослей — их пищи. За ними следует и акула.

Южная китовая акула, или ринеодон, — животное еще более крупное: длиной до 20 метров и весом до 10 и больше тонн. Голова у нее не похожа на акулью: тупая, уплощенная сверху, с широкой пастью, она скорее напоминает голову сома. Ринеодон, охотясь за планктоном, тоже подолгу держится у поверхности воды, и нередко на него натыкаются корабли. От столкновения с китовой акулой мелкие суда могут получить серьезные повреждения. Как и у китов, у китовой акулы во рту есть цедилка — своеобразный «жаберный ус». Пропуская через нее воду, она вылавливает рачков и, набив ими полный рот, глотает.

Морская лисица (Alopias vulpinus) — довольно крупная акула, достигающая в длину семи метров, причем половина из них приходится на верхнюю лопасть ее странного хвоста. Часто встречается в Средиземном море, в умеренных широтах Атлантического и Тихого океанов.

Скаты — рыбы, очень близкие к акулам. По сути дела это акулы, приспособившиеся к придонной жизни, отсюда их уплощенная форма. Жаберные отверстия переместились на нижнюю поверхность тела, грудные плавники чрезвычайно разрослись и имеют вид широких крыльев, окаймляющих все тело ската от головы до хвоста. Хвост тонкий и длинный, у некоторых видов наделен длинными зазубренными шипами, которыми скаты наносят опасные раны. Есть электрические скаты, способные накапливать в особых органах электричество и вызывать его разряд напряжением в несколько сот вольт. Некоторые скаты отличаются гигантскими размерами. Таковы, например, манты (Manta birostris), обитающие в тропических морях. В размахе плавников они бывают до семи метров и весят полторы-две тонны. На голове у манты торчат вперед, наподобие рогов, две странные лопасти. Полагают, что этими лопастями, словно руками, манты направляют в рот пищу.

Морские ангелы (Squatinidae) — живая иллюстрация эволюционного превращения акул в скатов. Тело у морского ангела уплощенное, почти как у ската, но грудные плавники еще не охватывают всего тела, однако уже имеют вид широких крыльев (отсюда и название рыбы). Глаза переместились, как у скатов, на верх головы, но жаберные щели еще не целиком на горле, а тянутся от него вверх по бокам шеи. Морские ангелы широко распространены во всех теплых и умеренных зонах океанов.

Обыкновенные анчоусы, или хамса (Engraulis), не имеют светящихся органов. Очевидно, Д. Клинджел наблюдал светящихся глубоководных анчоусов (Myctophum, Scopelus), у которых светящиеся «глазки» разбросаны обычно по нижней поверхности тела. Днем эти рыбы держатся на глубинах, ночыо поднимаются к поверхности.

Рыбы-бабочки, или щетинозубы (Chaetodontidae), обитают в тропических морях, преимущественно вблизи коралловых рифов. Бабочками они названы за пеструю раскраску, а щетинозубами — за очень мелкие, похожие на щетинки зубы. Мясо этих рыб временами бывает ядовитым.

Американская сельдь бревоортия (Brevoortia tyrannus) принадлежит к семейству сельдей (Clupeidae), длиной бывает до полметра, похожа на обыкновенную сельдь, ко отличается от нее более высоким телом, большой головой, занимающей приблизительно треть длины тела и отсутствием зубов Большие косяки ее появляются летом у берегов Америки и служат там объектом интенсивного промысла.

Полурылы составляют особое семейство (Hemirhamphidae). Эти странные рыбы отличаются исключительно длинной нижней челюстью, далеко вытянутой вперед. Обитают в тропиках, с Гольфстримом заплывают на север до залива Мэн. Питаются зелеными водорослями.

Известно более ста видов нереисов (Nereis). Это хищные морские черви, наделенные острыми серповидными челюстями. Ведут преимущественно ночной образ жизни.

Морской иглой у нас принято называть родственных морским конькам рыбок рода Syngnathus, американцы же зовут их рыбами-дудками (Pipefishes), а иглой-рыбой — стронгилуру (Strongylura marina) из семейства Belonidae. Стронгилура бывает длиной до метра с четвертью, обе челюсти вытянуты у нее вперед в виде острых стилетов (верхняя челюсть чуть короче нижней). Когда стронгилура охотится за рыбами, она пронзает морские волны своим телом, словно сильно брошенным копьем, и иногда ранит людей, случайно наткнувшись на них.

Абиссалью океанологи называют самые глубоководные зоны Мирового океана, начиная примерно с глубин в тысячу метров.

Португальский кораблик, или физалия (Physalia), в узком смысле слова не медуза, а сифонофора — так зоологи называют особую группу кишечнополостных животных, ведущих, подобно медузам, плавающий образ жизни, но состоящих из множества сросшихся в одну колонию полипов. Все особи колонии выполняют разное назначение: одни добывают пищу, улавливая длинными стрекающими щупальцами добычу; другие поедают ее; третьи, похожие на колокола, сокращаясь, толкают сифонофору вперед; четвертые и пятые выполняют роль выделительных и половых органов. Над всей колонией на поверхности воды возвышается плавательный пузырь, наполненный газом. Это «поплавок и парус». У физалии воздушный пузырь бывает длиной до 30 сантиметров при ширине в 10 сантиметров, а щупальца свешиваются вниз на глубину в двадцать-тридцать метров. На солнце физалии играют чудесными переливами голубых, фиолетовых и пурпурных тонов, поэтому их и назвали «португальскими корабликами»: португальцы ярко раскрашивали свои военные корабли. Яд физалий в большой дозе может быть опасным и для человека. Однако некоторые рыбки живут в сообществе с сифонофорами, прячась от врагов между их щупальцами. Взаимовыгодное сожительство двух разных организмов биологи называют симбиозом (вспомните рака-отшельника и актинию, муравьев и тлей), Между щупальцами физалий прячутся обычно маленькие рыбки номеусы (Nomeus gronovii), которые, по-видимому, невосприимчивы к яду сифонофор. Но Д. Клинджел упоминает о других рыбах — о молодых строматеидах (Stromateidae). Взрослые строматеиды — некрупные, внешне несколько похожие на лещей рыбы. У берегов США имеют промысловое значение.