Джим Горант - Спасенные

Назначая первую встречу собранной им команды экспертов, Стив Завистовски чувствовал себя героем какого-то фильма. Хотя встреча проходила в неприметном конференц-зале отеля «Редиссон» на окраине города, в ней дежурили вооруженные федеральные агенты.

Подписка о неразглашении была дана, и федеральные маршалы [7] Сотрудники министерства юстиции, обеспечивающие деятельность судебных органов, розыск и арест преступников, борьбу с терроризмом. дожидались у входа, чтобы проводить команду.

Такого Доктор Зет не ожидал. Он очень старался не возлагать на это дело больших ожиданий. Он определил для себя цифру 10 процентов. Он верил в животных. Он изучал их возможности и проверял пределы этих возможностей. Он был свидетелем того, что они могли творить чудеса. В начале встречи он думал, что, если им удастся спасти 10 процентов животных, это будет замечательный результат.

Их было сорок девять. Во время первого обыска полицейские изъяли пятьдесят одну собаку. Позднее две собаки умерли в приюте, и никто не знает, как и почему. Видимо, никто этого так и не узнает. Однако 10 процентов от сорока девяти составляли пять собак, и Доктор Зет очень на них надеялся.

Он не был одинок в своих оценках. В самолете по пути в Ричмонд Рейнолдс и Рейсер также остановились на цифре «пять». Они надеялись, что смогут найти пять адекватных, способных к работе и адаптации собак. Никто из присутствующих на заседании не надеялся, что таких собак будет больше, а некоторые даже сомневались, что они вообще найдутся. Они не могли забыть слова президента и исполнительного директора Общества защиты животных Уэйна Пейселла: «Наши сотрудники оценили этих собак. Это одни из самых злобных собак в нашей стране…»

К этим словам стоило прислушаться в свете той огласки, какую получило дело Вика. Неожиданности должны быть исключены. Этих собак будут хвалить, бояться, писать о них, следить за ними на протяжении нескольких лет. Они создадут прецедент, установят границы возможного и невозможного не только для питбулей, спасенных с бойцовских рингов, но и для питбулей как породы в целом.

Общественный резонанс помог вызволить собак Вика, однако сейчас он мог обернуться против них. Правда заключается в том, что большинство людей боится питбулей. У представителей этой породы имеется репутация неуправляемых и кровожадных монстров, готовых в любой момент напасть на кого угодно по причине и без.

Однако история породы свидетельствует об обратном. Прародителями питбулей стали собаки, которых несколько веков назад использовали для травли крупных животных: оленей, кабанов, медведей. На английских фермах и в лавках мясников они превратились в рабочих собак, которых стали называть бульдогами (они отличались от современных английских бульдогов). В те кровожадные времена питбули ценились за то, что могли вцепиться в нос свинье, корове или быку и висеть на нем, пока не подойдет фермер и не убьет животное. Самые лучшие собаки обладали сильной шеей, широкой пастью с небольшим недокусом и широким носом, которым дышали, вися на скотине. Поскольку фермеры и мясники старались скрещивать лучших собак, эти черты наследовались и закреплялись.

Позднее люди стали устраивать травлю быков или медведей собаками на потеху публике. Могли ли маленькие свирепые собаки победить огромного могучего противника, вцепившись ему в морду и не отпуская? Зрители держали пари и делали ставки. Упрямые бульдоги то выходили победителями, то погибали, а само зрелище приобретало все большую популярность. Однако в 1835 году травли быков и медведей были запрещены.

Поскольку публика жаждала зрелищ, собак стали натравливать друг на друга. Но агрессии в отношении друг друга бульдоги не проявляли. Тогда к ним прилили кровь терьеров. Этих маленьких собак выводили для ловли крыс и других грызунов. Терьеров отличает большая подвижность, темперамент и привычка преследовать и нападать на других животных.

Так появился стаффордширский бультерьер, мускулистая энергичная собака с мощной челюстью и шеей, обладающая сильной волей и инстинктом преследования. Это были прирожденные бойцы, но не только. Эти собаки по-прежнему работали бок о бок с фермерами, по-прежнему охраняли дом и играли с детьми во дворе.

Популярность собачьих боев росла, и собак отбирали специально для этой цели. Самые лучшие бойцы, самые агрессивные и умелые скрещивались друг с другом, чтобы получить и закрепить нужные черты в следующих поколениях. Однако насколько в собаках развивалась агрессия к соплеменникам, настолько поощрялась послушность человеку. Люди, занимающиеся собачьими боями, присутствуют в ринге во время схватки, и порой им приходится разнимать собак или направлять их в разгар драки, но собаки не должны проявлять агрессию по отношению к человеку. Собаки, которые становятся исключением, немедленно усыпляются или не допускаются в разведение.

Даже если собаки становятся отличными бойцами, они остаются дружелюбными и лояльными по отношению к людям. Очень немногие породы собак так зависят от внимания к ним человека. Желание сделать приятное, стремление, чтобы их погладили по голове, — вот что отчасти движет собаками в ринге.

Благодаря этим чертам они получили известность как любимцы всей семьи. В начале XIX века в Англии их прозвали «собаки-няньки» за прекрасное отношение к детям. Пити в «Маленьких негодниках» [8] Пити — собака, герой комедийных фильмов «Наша банда» и «Маленькие негодяи». был стаффордширским терьером, потому что продюсеры хотели снимать собаку, которая хорошо бы относилась к детям. Тайг, собака Бустера Брауна [9] Бустер Браун — персонаж комиксов. , также была питбулем, как и герой Первой мировой войны Стабби [10] Стабби — собака, участвовавшая в Первой мировой войне и удостоившаяся звания сержанта. , помогавший искать немецких шпионов и раненных солдат в составе 102-го пехотного полка.

Попав в Соединенные Штаты, стаффордширские терьеры неизбежно скрещивались с местными собаками и в конце концов оформились в самостоятельную породу — американский питбультерьер. Будучи лишь немного более коренастыми, они внешне очень походили на своих британских собратьев. Первоначально питбулей называли стаффордширскими бультерьерами, однако сейчас они представляют собой отдельную, хотя и близкородственную породу собак.

Постепенно за последние тридцать лет репутация этих собак, как дружественных к человеку, была забыта. В 1980-е годы популяция питбулей росла, а с ней росло и число инцидентов с их участием. Из-за своего бойцового прошлого собаки быстро завоевали плохую репутацию, а после нескольких случаев покусов людей и вовсе стали изгоями. Любое происшествие с участием питбуля приравнивалось к нападению акулы, сопровождалось всплеском истеричных статей в прессе и обрастало неимоверными слухами.