А. Кист - Австралия и острова Тихого океана

Типичный для Новой Гвинеи гористый ландшафт: лесные заросли, злаковники, выходы известняка

Мало кто из ученых основательно знает весь остров, и это неудивительно, ведь обширные внутренние области, по существу, еще не исследованы, если не считать одну - две экспедиции. Конечно, многие растения и животные являются общими для всей Новой Гвинеи, но немало видов ограничено в своем распространении отдельными районами или горными массивами.

Новая Гвинея, крутые склоны хребта Оуэн-Стэнли примерно в ста километрах от Порт-Морсби. Край совершенно дикий, хотя на склоне прилепилась деревушка

Честь открытия Новой Гвинеи приписывают португальскому мореплавателю Антониу д'Абреу, который в 1511 году, следуя из Малакки, вышел к северному побережью острова. В 1526 - 1527 годах его соотечественник дон Жоржи ди Менезиш обнаружил следы золота в устье одной из здешних рек и оптимистически окрестил остров Исла-дель-Оро. Южное побережье оставалось неизвестным до 1707 года, когда испанец Луис Ваес де Торрес прошел через пролив, получивший его имя.

В наши дни в Новую Гвинею обычно попадают с юга. Порт - Морсби - процветающий город с крупным аэропортом - находится сравнительно недалеко от Австралийского материка. Здешнее побережье воспринимается как частица Австралии: климат сухой, холмы покрыты невысокими эвкалиптами и жесткими травами. Только опытный натуралист заметит некоторые сугубо новогвинейские виды флоры и фауны, отличающие саванны вокруг Порт - Морсби от мыса Йорк и Северной территории.

Как и многие другие, автор впервые попал в Порт - Морсби, будучи в армии. К началу 1944 года военные действия сосредоточились в северной части острова. А там, где всего несколько месяцев назад среди кущ папайи стояли лагерем тысячи военнослужащих, остались голые площадки и груды списанного имущества. Днем маленькие желтые нектарницы ( Cinnyris jugularis ) порхали над колокольчатыми цветками папайи, просовывая длинные клювы в свисающие чашечки.

Колонии зеленых древесных муравьев сулили неприятности охотникам лазить за плодами. Единственными потребителями сочных фруктов теперь были плодоядные птицы, например медососы ( Philemon novae-guineae ). На месте палаток грелись в солнечных лучах маленькие ящерицы. Сидя на старых кольях, насекомоядные птицы ловили момент для броска за добычей.

Берега юго-восточной части Новой Гвинеи сильно изрезаны бухтами и заливами, местность здесь открытая, климат относительно сухой, в год выпадает около тысячи миллиметров осадков. Поднявшись без особого труда на покатый, покрытый травой холм, можно обозреть окрестности. Далеко в обе стороны простирается побережье. Море, как и повсюду в тропиках, ярко-синее с пятнышками рифов и рыбачьих лодок. Травянистые склоны холмов с невысокими эвкалиптами спускаются к берегу, где круглые холмы чередуются с пляжами, окруженными каймой пальм, а в глубине защищенных бухт встречаются густые мангровые заросли. Далекие заливы мерцают, будто зеркала, в лучах тропического солнца.

Низменная приморская равнина на севере Новой Гвинеи, к западу от Маданга

Интересная черта здешних прибрежных холмов - полосы темно-зеленой растительности пониже гребней и в обращенных к морю крутых ущельях небольших речушек. Эти так называемые леса "полосы туманов" состоят из сравнительно немногочисленных, наиболее выносливых деревьев и кустарников дождевого тропического леса. Они обязаны своим существованием ползущим по склонам морским туманам. Добравшись до гребня, туман быстро тает под действием знойного воздуха горных плато. Но с приморской стороны он образует защитную пелену и увлажняет почву в дополнение к ливневым дождям.

Однодневная орнитологическая экскурсия по склонам холмов с саванновой растительностью дает интереснейшее представление об этом районе, где "встречаются" Австралия и Новая Гвинея. Первые же увиденные вами пять - шесть видов водятся также на северной окраине Австралии. Желтоватый медосос ( Meliphaga flavescens ) охотится за червецами в листве эвкалиптов. Из кущи по соседству доносятся пронзительные крики синекрылых кукабарр ( Dacelo leachi ). Черно-белая австралийская сорока ( Cracticus mentalis ) то приветствует вас своим пением с верхушки дерева, то проносится мимо в погоне за мелкой пичугой. Стайки белогрудых древесных ласточек (Artamus leucopterus) сидят на голом суку или же порхают над прогалиной. Воркуют маленькие голуби ( Geopelia striata ). Мелькают веерохвостые мухоловки ( Rhipidura leucophrys ), радужные лорикеты ( Trichoglossus moluccanus ), короткохвостые попугаи ( Geoffroyus geoffroyi ).

Есть тут и своеобразные виды, хотя и они, возможно, соответствуют знакомым вам по Австралии пернатым. Маленькая мухоловка ( Microеса leucophaea ) своим поведением сильно напоминает австралийскую, но она более серой окраски и реже подает голос. Большеклювых ворон ( Corvus macrorhynchus ) здесь хватает, как почти и везде, но крик у них особый. Иволги ( Oriolus szayali ), снизу полосатые, сверху коричневые, сильно уступают австралийским иволгам - сплошь желтым или с зеленой спинкой. Великолепный синий зимородок Маклея ( Halcyon maсleayi ) отличается от австралийских зимородков широкой белой полосой на крыльях, из-за которой он в полете напоминает большую бабочку. Систематики выделяют его в особый подвид elizabethae .

Но, пожалуй, самый интересный представитель новогвинейской саванновой орнитофауны - пегий крапивник ( Malurus alboscapulatus ). Австралийские крапивники примечательны яркой, разнообразной окраской самцов. У некоторых видов преобладает синий цвет, у других - бирюзовый, у третьих - оранжевый, у четвертых - сочетание названных цветов, но самочки только коричневые. И я давно мечтал встретить дополняющие эту гамму новогвинейские виды крапивника, у которых и самцы, и самки черно- белые. Только на острове Дирк-Хэртог у берегов Западной Австралии известна мелкая местная форма сине-белого крапивника ( Malurus leucopterus ), приближающаяся окраской к новогвинейскому виду, но "самки в наряде самца" известны лишь на Новой Гвинее. Пегих крапивников оказалось очень много в заросших травой сухих руслах вокруг Порт - Морсби, да и в других частях острова тоже. Повадками они схожи с австралийскими видами: так же щебечут и так же кормятся в зарослях и на земле. Правда, хвост у них заметно короче.