Джастин Хаммонд - Это Россия, детка!

Через некоторое время они остановились примерно в десяти метрах, затем обернулись и уставились на нас. Когда мы поравнялись с ними, проходя мимо, один из них поднял руку, помахал, сказал Hello и рассмеялся. Мы были уверены, что они поедут за нами в метро.

К огромному облегчению, эта история закончилась благополучно. Мы зашли в вагон метро и решили выйти на три остановки дальше от нужной станции, а оттуда уже добраться обратно до нужного места. Мы надеялись, что если все же те мужчины захотят нас ограбить, то мы сможем хоть как-то оторваться от них, изменив направление движения. К счастью, когда мы добрались до нашей финальной точки, то больше не видели этих странных парней, мы были в безопасности. Тем не менее это была очень неловкая, неприятная ситуация, которая никогда не произошла бы со мной на Западе. У меня было так много вопросов. Кто были эти люди? Какого черта им от нас нужно было? Они точно не были просто приветливыми парнями. Я понял, что в России нужно всегда оставаться начеку и никогда не стоит пренебрегать собственной безопасностью.

Мы покинули Екатеринбург на вечернем поезде. Джордж уже распечатал наши билеты, но весь текст был написан на русском, а наше понимание языка все еще было, мягко говоря, не лучшим. На входе в вокзал мы спросили пару охранников, в какую сторону нам идти. Они поняли, что мы иностранцы, и с трудом разбирали наши слова, однако махнули рукой куда-то в сторону холла. Мы решили, что просто пойдем туда, а там уже разберемся. Через несколько минут мы остановились, чтобы еще раз взглянуть на билеты. Не прошло и тридцати секунд, как до нас донесся крик с конца холла. Мы обернулись. Оба охранника, с которыми мы только что разговаривали, злые и с дубинками шли в нашу сторону. Какого черта? С чего вдруг они разозлились, за кого они нас приняли — за нерадивых шпионов, заплутавших на одном из вокзалов России? Когда они приблизились, я повысил голос, чтобы показать, что мы просто заблудились. Охранники закричали и указали нам в какую-то сторону. Я сказал, что мы поняли, и пошел по тому направлению к платформе поезда. К счастью, мы их больше не видели.

Я всегда описываю Россию как некую комбинацию «взлетов» и «падений». На «верхних» точках прекрасная архитектура, богатая литература, невероятное гостеприимство, которое соседствует с «клиентским обслуживанием на станциях поездов» — явно не лучший опыт в России. Однако ситуации вроде этой раскрывали страну с еще более интересной стороны.

Следующим городом после Новосибирска был Иркутск. И снова все самое безумное и дикое происходило в поезде, а не в самом городе. За пару ночей до нашего прибытия в Иркутск я в середине ночи лежал на верхней полке, пытаясь уснуть. В поезде была кромешная тьма, и меня мучила жара (в российских поездах всегда слишком сильно работают обогреватели, я никогда не понимал почему). Я лежал и пялился в потолок вагона, когда внезапно услышал мяуканье. Мне показалось, что эти звуки просто мерещатся из-за того, что я перегрелся, что все это происходит лишь в моей голове. Я перекатился на сторону полки, откуда я мог увидеть Джорджа, спящего подо мной, и спросил: «Джордж, мне это кажется, или ты тоже слышишь мяукающих котят?» Джордж ответил без капли удивления: «Ага, это Олег, у него с собой в поезде четыре котенка». И снова я не мог поверить, что какой-то парень просто пронес четырех кошек с собой в пассажирский поезд — вам такого никогда не разрешат на Западе.

Олега мы встретили чуть ранее в тот день — это был большой русский парень, весивший около 130 килограммов. Тот факт, что Олег, при всем своем массивном размере и росте, принес с собой четырех маленьких котят, был довольно забавным.

На следующий день к нам присоединился новый попутчик, чье место было на верхней полке напротив нас. Это был мужчина в возрасте, на вид ему было около 60 лет. В момент, когда он переодевал рубашку, я заметил, что вся его спина и руки покрыты татуировками. Там был полный набор — звезды на плечах, русские церкви и портрет Сталина на спине между лопаток. Казалось, что он прямиком из документального фильма о русских тюремных татуировках. Я был уверен, что этот парень убил кучу людей. В обычной ситуации меня не сильно волновало бы, что этот парень спит напротив, но проблема заключалась в том, что на полке под ним ехала девочка, на вид которой было около 16 лет, а этот странный карикатурный чувак, казалось, очень ею интересовался.

Однажды днем я видел, как он пошел в купе к проводникам, где можно было что-то купить. Он взял там пару шоколадных батончиков, а затем вернулся, сел на край кровати девочки и пытался предложить ей одну из шоколадок. Она вежливо отказалась и вернулась к чтению книги, однако он продолжать сидеть там, пытаясь завести с ней разговор. Ей явно было некомфортно, ситуация в целом была неловкая, и все это выглядело ужасно.

Вечером, когда приглушили свет, старый мужчина снова сел на ее кровать и предложил шоколадку. И снова девочка отказалась. Пожилой мужчина, понимая, что его попытки не сработают, решил уйти покурить в тамбур. Когда он ушел, я перевернулся и спросил, все ли у девушки в порядке, она сказала, что нет… Итак, пришло время мне вмешаться. Я слез со своей полки и отправился искать Олега (того большого парня с котятами). Он уже лежал на своей кровати и пытался заснуть. Я рассказал ему о больном старом извращенце, который пытался предложить шоколадку молодой девочке, чем ужасно ее смущал. Олег сказал, что позаботится об этом и что мне стоит вернуться на свое место. Я снова залез на свою полку. Примерно через 10 минут после того, как мужчина вернулся с перекура, я услышал, как в проходе появился Олег. Он подошел к пожилому мужчине и предложил ему пойти покурить. Еще через 10–15 минут Олег вернулся один. Он похлопал меня по плечу, сказал, что «все хорошо», и пошел на свое место, чего нельзя было сказать о пожилом мужчине. Мы больше его не видели и так и не узнали, что с ним случилось, так как и самого Олега мы уже не смогли увидеть. На этом я просто закончу историю…

Иркутск — красивый, не очень большой город России. Мы были там зимой, поэтому, возможно, увидели его не в самое подходящее время, но я точно хотел бы туда вернуться летом. Конечно же, мы ездили на Байкал и ели знаменитую копченую рыбу. Иркутск просто еще один российский город, где половина людей выглядят как азиаты (я до сих пор удивляюсь при виде русскоговорящих людей, которые на вид похожи на азиатов), а другая — как традиционные «русские», как мы вас и представляем.

Однако, хотя бы только из-за одного Байкала, Иркутск занимает особое место в моем сердце.