Пётр Мельников - Они придут завтра

В. П. Бертин.

Зря так убивалась и плакалась тетя Лена. Да, волны бурных событии выплеснули его далеко за Кяхту, в непроходимые и необжитые пади Алдана, к суровым людям, но именно здесь он встретил настоящих друзей и «причалил к золотым берегам своего счастья», как писал он тете Лене.

Костер разгорался все ярче. Золотистые языки пламени весело плясали над красными углями. Как уютно, совсем по-домашнему потрескивали они и покрывались синеватым пеплом. Сергей Раковский слушал Татьяну Лукьяновну, полураскрыв рот. Эта приятная женщина была для него таким же открытием в жизни, как и ее муж Вольдемар Петрович. Она ничем, совсем ничем не походила на кяхтинских миллионерш, и все же по-своему была неповторимо хороша. Он догадывался — ей приятно было вальсировать с ним под хрипловатую гармонь. Да, Татьяне нравилось кружиться с этим большеглазым парнем, стеснявшимся крепко, по-мужски обхватывать ладонью ее сильное, гибкое тело. Среди всех старателей, партизан или отвоевавшихся красноармейцев он был самым образованным и мягким, самым предупредительным и скромным. Учился в политехническом практическом… Слова-то какие, сразу и не выговоришь. Сергей столовался у нее вместе с Эрнстом, братом Вольдемара, круглолицым красавцем. Два парня, и такие разные! Эрнст с усиками, если принарядить его: красавчик-офицерик или разбитной приказчик. У Сергея длинное лицо, большой симпатичный нос, густая шевелюра жестких темных волос и глаза, глаза, — всегда вопрошающие, вечно ищущие что-то. Татьяне казалось, что Сережа знает все, о чем его ни спроси. Но рассказывать он не любил. Может быть, потому что не умел, зато слушал других до рассвета. Весь уйдет в себя, задумается и слушает. А может, уже и не слушает, а думает про свое. Сидит, согнувшись, как-то боком, словно боится спугнуть кого-то своим тревожным взглядом. Когда Эрнст мимоходом проговорился о том, что Татьяна одна с двумя детьми пешком прошла из Охотска в Якутск, то Сергей не поверил этому, так как хорошо знал по книгам эти суровые, скованные страшным морозом сотни верст тайги, гор и болот. Пешком, с двумя… Зимой! Он застенчиво спросил у Вольдемара Петровича, так ли это? Тот скуповато и просто подтвердил:

— Прошла, Сергей… Вот какая сила в бабе! Она такой ходок — и нас с тобой за пояс заткнет, хотя и ты и я побродяжить умеем. Так что нос перед ней нам задирать нечего.

В голосе Вольдемара Петровича была в скупая ласка таежника, и мужская радость. Иногда в такие минуты тонкие губы его вытягивались в прямую линию, а на выпуклом лбу собирались морщины. На какую женщину замахнулся он тогда своими ботинищами в обмотках, не пускал в вагон, такое счастье чуть было сам не отпихнул от себя…

Сергей подбросил в костер сухого валежника и влюбленными глазами вопросительно взглянул на Татьяну Лукьяновну. И она стала рассказывать ему и Эрнсту, рассказывать просто, словно не о себе самой, а о ком-то другом, о чем-то давнем, далеком и полузабытом.

— Мне сказали — его, Вольдемара, расстреляли… Божились, будто видели, где расстреляли и закопали в землю. И документ мне о том на руки выдали. А я не верила, живой он!

Забрали их 3 августа 1919 года, а 15 августа морем увезли в Николаевск, а оттуда — в Хабаровск, в этот проклятый вагон смертников. По-бабьи реву, неужто второй раз овдовела? Живу в Охотске. Товарищи Вольдемара заходят, помогают, кто чем может.

А у купчихи Анки Бушуевой гулянки, пьянки, визг, жеребячий гогот. Злорадствуют над хамьем. Это они нас так ругали. Федька, ее сын, колесом ходит. Каратели, нахватав дарового золота, тоже в гульбе непробудной.

Зима лютая была. Море у Охотска замерзло. Это наших обрадовало. Выходит, японцы внезапно близко не подойдут, врасплох не застанут. А чтобы каратели по телеграфу не запросили помощи, телеграфные столбы спилили, а чтобы не удрали морем, — лодки потопили.

Восстали наши против Колчака 14 декабря 1919 года. Полковника Широких, Бушуиху и управляющего золотыми приисками расстреляли, пьяных офицеров — тоже, а золото и меха увезли в тайгу. Меня с детьми туда, за шестьдесят верст от Охотска, еще раньше отправили и наказ дали — побольше сушить сухарей. Вот и эти самые суматошные дни и разыскал меня якут Иванов. В бумагах полковника Широких на мою фамилию по первому мужу Глузких телеграмма из Хабаровска. И всего-то в ней одно слово «Хлопочи». А перед кем хлопотать? У нас — Советская власть, а там: атаман Колмыков насильничает. Спасибо тому якуту, уговорил-таки офицера за четыре фунта золота перевести Вольдемара, всех охотских из вагона смертников в общую уголовную тюрьму.

Четыре фунта золота! Да где же мне их взять? Проплакала ночь, а утром к старателям. Рассказала им про свое горе, а они ведь какие, за своего — в огонь и в воду. Каждый отсыпал сколько мог, и вот якут повез то золото в Хабаровск. Передал из рук в руки…

К костру подошел Вольдемар Петрович, молча присел на бревно. Сергей даже привстал от удивления:

— Как проскочил? Ведь от Охотска до Хабаровска какое расстояние? Могли и убить или ограбить!

— Так и проскочил, где на собаках, а где на оленях. Кто же знал, что у якута золото?… Везет свои шкурки, свои меха продавать…

Перевели его, Вольдемара-то, из вагона смертников в тюрьму, и всех охотских. Отпугнули смерть золотом.

С низины, оттуда, где о камни-валуны бился горный ручей, потянуло сыростью, в вечерних сумерках расплывались очертания деревьев. Свет от костра падал на раскрасневшееся лицо Татьяны. Сергей смотрел на нее изумленно, восторженно и ждал, что же было дальше. А она притихла и задумалась. И Вольдемар, и Эрнст задумались. Юноша пытался представить себе, как Татьяна Лукьяновна спала с детьми в тайге, на лютом морозе, на срубленных ветках, и ежился от холода.

Каждый думал о своем. Какое было трудное и сложное время, как все запуталось и переплелось.

Его, Бертина, из вагона смертников перевели в тюрьму 12 января 1920 года, а через месяц, 14 февраля согласно отношению уполномоченного по Хабаровскому военному округу освободили совсем. Вольдемар Петрович был измучен и разбит. Невыносимо болела голова. Каждый шорох громом отдавался в ушах. Глаза в красной паутине. Его увезли в партизанский отряд. Ходил и делал все, как во сне. Однажды братва притащила к нему пленного:

— Это же он, Сморчок! Твои мучитель! Делай с ним, что хочешь, можешь сам пустить в распыл…

Да, это был он. Как дурно выглядело это ничтожество, какой вонью несло от него. Тупое, обреченное животное. Бертин брезгливо поморщился, его затошнило:

— Чтобы я о такую падаль пачкал руки? Отведите его куда надо… Пусть допросят и узнают, что стало с остальными смертниками.

А ночью Вольдемару Петровичу стало плохо. Он кричал, размахивал во сне руками и все отдавал команды: