Ратислав Пашков - Секта Ушельцев

— Понял. Пойду мешать ей наслаждаться бездельем.

— Удачи!

Велияра, видимо, тоже имела мысленную связь с начальником и уже ждала меня с ключами.

— Идите в сторону большого костра, где мы отмечаем праздники всёй общиной, и сразу за ней будет тропа. По неё дойдёте до детского санатория в лесу, там, в гараже, стоит машина. Документы в бардачке. Страховка как всегда общая, на любого водителя. Бак заправлен. Вроде бы всё.

— Благодарю, — мне не терпелось увидаться с Лёшкой, — и я быстро раскланялся с Велиярой, которая, видимо, выполняла ещё и функции завхоза в Храме.

Мария была в комнате и вопросительно посмотрела на меня, когда я вбежал в поисках своей записной книжки.

— Уезжаю в Тамань, хочу повидать друга. Помнишь, того, которого мы встретили как-то на набережной.

— Помню, конечно. Алексей? И тебя спокойно отпустили е нему?

— Да, а почему нет?

— Ну, хотя бы потому, что место это скрыто от людей и болтать о нём нельзя. Я была уверена, что здесь действует некий карантин и уходить отсюда нельзя.

— Как видишь — можно. Видимо Тарх мне доверяет. Хотя, думаю, он доверяет всем ученикам. Вряд ли ко мне какое-то особое отношение.

— Не думаю. Мало кто отправляется в экспедиции, да ещё в несколько подряд. Я так понимаю, ты уже смазал лыжи в следующую поездку? Потому и отпускают тебя к другу?

— Именно так. Хочу пригласить Лёшку в Заполярье.

— А меня не хочешь пригласить?

— Нет. Там не будет приятной прогулки. Вечная мерзлота, пурга и за бортом минусовая температура даже в апреле. Малоприятное мероприятие. К тому же места ограничены вместимостью машины, а нам, возможно, придётся копать вечную мерзлоту. Ты представляешь себе, что это такое?

— Не вполне. Но понимаю, что это трудно.

— Трудно — не то слово. Один долбит ломом вековой лёд, а второй убирает то, что он накрошил. Огромный и острый лом заходит при ударе в полную силу на 1–1,5 сантиметра! А копать придётся глубоко. Возможно. Кто знает сейчас?

— Ладно, будем считать отмахался. И когда в путь?

— Через месяц. Экспедицию нужно подготовить. Но до этого я хочу успеть съездить в Сванетию, найти то, что искал всю свою жизнь.

— Так, это Грузия. Там тепло. Я еду?

— Опять нет. Поездка не праздная и не лёгкая. Место, которое я ищу, искали многие. Но никто не нашёл за несколько тысяч лет. Его охраняют специально обученные люди. Это смысл их жизни и они не пустят никого добровольно. Так что риск не меньше, а то и больше, чем в Заполярье.

— Тебе со мной хорошо только в постели?

— Не начинай. Я, вроде бы, всё доходчиво объяснил. Не превращайся в зануду.

— Хорошо. Я буду сидеть у окна, и вязать крестиком. Борщ к твоему приезду приготовить?

— Ты же только харчо умеешь. Вот его и сделай. Зачем переучиваться на старости лет?

— Это ты кого старухой обозвал? — в меня полетела подушка и следом за ней сама Мария.

Разговор замялся объятиями. Практически забылся. Но осадок остался и позже дал неприятное послевкусие.

С опозданием на пару часов, я, свежий после душа, и довольный как удав, летел на машине в сторону Тамани и думал, как убедить Лёшку поехать со мной. Раньше я часто приглашал его в свои поездки по интересным местам. Но ни разу он не пожелал составить мне компанию. Отговорка всегда была одна — «мне работать надо!». Сейчас он уже не на «Горбушке» и, возможно, имеет больше возможностей по времени. С другой стороны новая семья и дети. В общем, были варианты. Я не сильно рассчитывал на успех, скорее придумал причину, что бы навестить друга. Но и обмана не было в моих действиях, я, действительно, хотел, что бы Лёшка поехал с нами. Причём в обе поездки, и в Грузию и за Полярный круг. Я в своей жизни встречал много фотографов, но Алексей был лучшим из лучших. Нет, он не печатался в журналах и не устраивал персональные выставки. Ему это просто было не нужно. Тщеславие — не его грех. Но он умел создать нужное настроение, не мучая модель, а за счёт себя. То есть смеялся, если нужно. Вызывал слёзы, если требовалось. И даже умел заставить задуматься. Эх, его бы в Думу фотографом или в кабинет министров. Глядишь и там думать бы начали о чём-нибудь, кроме собственной наживы.

Вот и улица Шмидта. Лёшка написал, что рядом, в качестве ориентира, будут музеи — Лермонтова и казачества. Может быть, успею зайти. Дом оказался небольшим одноэтажным строением красного кирпича. Парковаться у ворот я не стал, а оставил машину напротив дома, в тени деревьев, прямо у «дома неизвестного архитектора», как в детстве называла общественные туалеты моя бабушка — Ольга Дмитриевна. Только сейчас, глядя на закрытые ворота, я понял, что нужно было бы позвонить и предупредить заранее о своём визите. Глупо получится, если не встретимся. Телефона-то у меня с собой нет. Пользовался я им только в поездках, а в Храме забывал о его наличии. Однако, мне повезло. Не прошло и пяти минут, как я подъехал к дому друга, всё семейство появилось со стороны моря. Дети подбежали ко мне первыми и твёрдо заявили, что это их дом. Я расплылся в улыбке и уверил их, что не претендую на дом, но хотел бы зайти в гости. Двойняшки дали добро, и подошедшим родителям было сообщено, что у них гость.

— Здравствуйте, извините, что без предупреждения, но живу сейчас в таком режиме, что о некоторых вещах забываю.

— Что, молодая спутница закружила голову? — не смог не съязвить Лёшка. Он мне ещё Татьяну не простил, а тут от пяти сыновей сбежал. Не мудрено.

— Нет, дорогой, спутница моя вполне адекватный человек и понимает, с кем связалась. Я сейчас экспедицию очередную собираю, ну и по традиции хотел тебя с собой пригласить в поездку. И заодно просто поболтать о том, о сём. Если, конечно, у тебя время есть.

— Есть. Времени теперь у меня полно. Работать в режиме с утра до ночи, как на «Горбушке» мне теперь нет необходимости, к счастью Могу позволить себе на пляж с детьми сходить и с давним другом поболтать. Дорогая, если ты не против, мы посидим с Ратиславом в кафе?

Жена не возражала и мы, не заходя в дом, пошли обратно в сторону моря. Я уже повернул в сторону кафе с заманчивым названием «Ресторан Диканька», но Лёшка схватил меня под руку и повёл направо по соседней улочке в шашлычную «у Аркадия».

— Здесь отменная кухня и лучший в мире шашлык! — порекомендовал он заведение.

В мясе Алексей разбирался, так что причин спорить не было.

— Смотрю, здесь у тебя появилось больше времени на жену и детей, чем в Москве, — начал я разговор в ожидании вкусного шашлыка.

— Да, с возрастом и опытом понял, что и жене и детям нужно больше моего внимания, а не больше денег.

— Не говорил ли я тебе это лет десять-пятнадцать тому назад?

— Ко всему приходишь в своё время. Значит, тогда так было нужно, чтобы сейчас стало всё так, как есть.