Вячеслав Пальман - На суше и на море 1979

Как правило, у пумы бывает 2–3 котенка: выводят потомство они раз в два года. В возрасте чуть более двух лет котята начинают самостоятельную жизнь. Это очень тяжелый для них период. Они еще не умеют как следует скрадывать копытных, им трудно бывает справиться с крупным оленем, например вапити. Поэтому котята вынуждены охотиться на мелких животных. Если последних много — все обстоит хорошо, но бывают зимы, когда мелких животных недостаточно и молодые пумы голодают. Случается, что они рискнут напасть на вапити, но при этом нередко получают увечья, а то и гибнут. Уже говорилось о том, что молодые пумы, начавшие самостоятельную жизнь, отправляются в странствия на поиски свободных участков. Такая особенность поведения пум объясняет, почему столь быстро заселяют они территории, где этих хищников полностью уничтожили. В бассейне р. Бит-Крик зоологи в течение 30 лет наблюдали, как местная популяция пум несколько раз сокращалась, а то и полностью истреблялась охотниками. Но этот район вскоре вновь заселялся пумами, приходящими с соседних территорий.

Именно это и вселяет надежду, что зверь, почти исчезнувший в большей части своего прежнего ареала, вновь заселит территории, где еще сохранились условия, необходимые для существования крупного хищника.

Наблюдения последних лет дали возможность установить, что пумы не могут сократить численность копытных. Ведь количество хищников на определенной территории постоянно, так как молодые звери уходят в другие места. Поэтому соотношение между количеством пум и копытных также остается более или менее постоянным. Присутствие хищника не очень беспокоит оленей. Но когда один из них гибнет от клыков и когтей пумы, стадо перекочевывает на другое пастбище. Этим пумы приносят несомненную пользу: своими нападениями они перегоняют стада копытных с места на место и предотвращают стравливание пастбищ.

На домашних животных, как уже говорилось, пумы нападают нечасто. И совсем уже редко — на человека. Как правило, на это отваживаются в крайних обстоятельствах старые голодные животные или самки с котятами. Миф о вредности и кровожадности пумы сейчас уже сильно поколеблен, но до конца не развеян. Однако безудержное истребление этого хищника в Канаде и США прекратилось.

В последние годы премии за уничтожение пум отменены. Отстреливаются лишь те особи, которые регулярно режут скот. В тех местах США и Канады, где численность пум достаточно велика, на них ведется строго регламентированная охота по лицензиям, да и то не круглый год, как прежде, а лишь в течение 2–3 месяцев. Но если в одних местах (Британская Колумбия в Канаде, штаты Колорадо, Вашингтон, Юта, Невада, Орегон в США) ведется ограниченный отстрел, то в других, например в Южной Дакоте и Флориде, пум тщательно охраняют. Всего в Канаде в 1964 г. насчитывалось 3,3 — 11 тыс., а в США — 4–6,5 тыс. пум, в том числе 100–300 животных флоридского подвида. Может быть, какое-то количество хищников уцелело и в заболоченных лесах Луизианы.

…Так за какие-нибудь 20 лет полностью изменилось отношение к этому зверю. Теперь никто уже не призывает к истреблению «кровожадного горного льва», напротив — миллионы людей с глубоким интересом следят за тем, как восстанавливается численность и ареал этого интереснейшего, красивого зверя.

Вызванные но тревоге иранские ученые смогли убедиться своими глазами, что сообщение чиновников из провинциального города Кашан не было преувеличением. Действительно, армия огромных скорпионов, проникшая в город и окрестные села, по своей численности намного превышала состав нескольких дивизий. Такого «демографического взрыва» среди скорпионов еще не наблюдалось.

Ученым удалось выяснить причины столь странного явления. Оказалось, что по совету западных специалистов на окраине города была устроена современная свалка — различный мусор свозился в каменистый овраг и там утрамбовывался. Такая свалка стала в условиях жаркого климата Ирана местом стремительного размножения скорпионов. Ученые предсказывают и вторую волну нашествия — на этот раз в атаку на город и деревни пойдут крысы. Словом, западные методы захоронения мусора оказались непригодными для стран с теплым климатом.

Близ южной оконечности архипелага Фиджи пронесся тропический ураган. Специалисты говорят, что подобное по силе явление последний раз наблюдалось лишь 150 лет назад. У берегов атолла Фунафути ураган образовал высокий вал длиной 18 км. Ученые смогли определить, что его вес примерно 3 млн. т. Образован он из песка и обломков скал от 1 см до 7 м в диаметре. Он хорошо выдерживает приливы и будет теперь защищать атолл от будущих ураганов.

На берегу Балхаша советские ученые нашли кости носорога, обитавшего в этих местах примерно 30 млн. лет назад. Животное имело в длину почти 6 м и обладало очень длинными ногами. Сейчас скелет этого гиганта можно увидеть в Музее природоведения в Алма-Ате.

Фото И. С. Мухачева

На пирсе поселка Лиственичное людно. Кран плавно и бережно, словно хрустальный сосуд, переносит глубоководный аппарат «Пайсис» на воду. Гидронавты с баржи удерживают его тросами, чтобы он не раскачивался. Плывущий в воздухе «Пайсис» с тремя иллюминаторами кажется каким-то добрым сказочным существом. «Глаза» этого существа — укрепленные на кронштейнах кинокамера и фотоаппарат, «уши» — гидролокатор, ноги — лыжи, клешня — манипулятор. Датчики позволяют определять температуру, соленость воды, количество кислорода в ней, скорость течения. Поступающую информацию обрабатывает бортовой компьютер.

Я приехал к месту стоянки «Пайсисов» с участниками всесоюзного совещания озероведов. Ветеран-гидронавт Владимир Сергеевич Кузин устроился прямо на стальных прутьях решетчатого ограждения аппаратов и едва успевает отвечать на вопросы. Настоящая пресс-конференция на пирсе.

Всех интересует название «Пайсис», выведенное на красных рубках аппаратов. Слово это латинское и означает зодиакальное созвездие Рыб. Английскую же фонетику оно приобрело потому, что по заказу и под наблюдением советских ученых аппараты построены в Канаде.

На береговой базе Института океанологии имени П. П. Ширшова кипит работа, гидронавты готовятся к переезду на новую стоянку. в поселок Большие Коты. Упаковывают оборудование, хозяйственную утварь, спальные комплекты. Командир отряда Александр Подражанский в хлопотах, заботах, он рад, что отдал «на съедение» любопытным Кузина и избежал атак многочисленных «интервьюеров». Но я все-таки иду на базе к Подражанскому.