Павел Пашков - Ярость Севера. Книга первая

Воин растерялся, посмотрел вслед Нияллю, потом по сторонам и засунув нож за кожаный ремень неспеша поплелся следом за викингом.

– Не спеши, я, кстати, Ролло… так жаль пальцы, может их найти? Эй, да погоди же.. Я за тобой не успеваю.

– Ноги длинные, а ходишь как ребенок! – захохотал Ниялль и запел во весь голос песню.

Ролло услышав веселую песенку, поддержал своего нового друга и громким басом продолжил.

И тут же, улыбаясь, и Ниялль и Ролло, крича во весь голос, хором продолжили отрывок.

Мужчины засмеялись и, поднялись в гору, на которой стоял город Йорвик. Сейчас раннее утро, северное солнце вальяжно потягивается в перьях облаков и украдкой смотрит на землю. Легкий ветерок метет улицы. Кое-где местные жители выглядывают из своих домов и тут же прячутся обратно. То и дело, среди переулков, проскальзывают чьи-то тени. Тяжела победа, да горька на вкус.

Паль подогнал коней к въездным воротам города Герд и, соскочив с телеги, стал громко долбиться в тяжелые двери. Через несколько минут на вышку поднялся старик. Его было сложно разглядеть, он говорил громко, но глухо.

– Кто такие? – старик нахмурил брови и опустил вниз голову, пытаясь подробнее разглядеть нежданных гостей.

– Я Паль, конунг Йорвика! Это моя жена, Астрид Пестрокрылая и ее подруга с отцом! На наш город этой ночью напали неизвестные и тихо, как крысы, стали убивать честных воинов! После они загнали их в ловушку, окружили и перебили! Мы еле ноги унесли оттуда, просим срочного убежища у вашего конунга, как у друга и союзника! Сообщите ему, что я прибыл и жду его как равного! – Паль поставил ладонь ребром ко лбу, закрываясь от солнца, и посмотрел на старика.

Тот сначала замер, не зная как поступить, после крикнув: «Ожидайте», спустился с вышки и ушел вглубь города. Паль и его спутники остались ждать у ворот. Через несколько минут двери ворот со скрипом открылись и по ту сторону на них уставились два очень старых викинга. Седые бороды свисали до самой земли, спутывались в косы и колыхались от ветра. Один держал в руке топор, второй держался за первого, пытаясь как можно сильнее вытянуть спину ровно.

– Ваш конунг ждет нас? – Паль задал вопрос первым. Один из стариков, тот, который держал топор, ковыляя, подошел к нему вплотную.

– А? Прошу скажи ближе, плохо слышно. – он схватился рукой за спину и наклонился к Палю. – Я сверху не услышал тебя, путник. С кем это ты? – и Паль понял, что это тот старик, с которым он только, что говорил на вышке.

– Что тут происходит?

– Разве ты не видишь? – отозвался кузнец из-за спины Паля. – У них нет воинов, понимаешь, о чем я говорю?

– Не совсем. – Паль уставился на отца Ингрид, при этом, не спуская глаз с обоих стариков.

– Все воины из Герда куда-то подевались неожиданно, а на нас вчера кто-то напал. Теперь понял? – кузнец посмотрел на Паля как на идиота и иронически стукнул себя ладонью по лбу. – Это они и напали на нас! Разве не ясно?

Паль еще несколько минут задумчиво посмотрел на стариков, пока ему в голову не пришло понимание происходящего. И точно, ведь конунга города Герд не было за столом в Йорвике, а ведь у них одни из самых лучших воинов на всей северной земле! Когда Герд перестал присоединяться к набегам других поселений, все здравомыслящие лучшие воины отправились в него, чтобы заниматься хозяйством, семьей и торговлей. Мужчины не умирали, а напротив, копили силы и матерели, пока в другие города из года в год возвращались с набегов калеки без рук и ног, да мертвецы. Герд в этом плане был самым лучшим стратегом, и это всё, несомненно, заслуга его бывшего конунга. А если воины из Герда и, правда, напали на Йорвик, то здесь проблема, скорее всего в новом вожде, который неумело направил все свои силы на такое огромное войско викингов. Более того, если это так, то этот идиот стравил сейчас все поселения северной земли друг с другом! Паль оттолкнул от себя старика, запрыгнул на телегу и, ударив лошадей плетью, помчался вглубь города. Через несколько улиц он увидел во дворе одного из домов женщину с детьми.

– Как проехать к конунгу? Где живет ваш вождь?

Девушка указала рукой в сторону дальней улицы, что резким поворотом, поднималась на небольшой холм.

– БлагоДарю! – Паль развернул лошадей на указанную улицу и помчался дальше.

Дом конунга было не сложно узнать. Среди других неказистый домиков, этот выглядел настоящим дворцом. Огромные тяжелые бревна полностью украшены резными рисунками. Крыльцо таких размеров, что можно было бы спокойно здесь праздники устраивать. Паль велел Ингрид и Астрид оставаться на телеге, а сам, вместе с кузнецом, отправился в дом конунга Рангвальда. Дверь была не заперта.

– Вы кто такие? – один молодой сильный викинг, это все, что оставил себе Рангвальд для личной охраны. Недолго думая, Паль выхватил свой топор и треснул острой стороной мужчину по голове. Тот обмяк и начал падать, кузнец ловко подхватил его и мягко опустил на пол. Паль кивнул ему и рукой указал проверить дальнюю комнату, а сам отправился в спальню. Он приоткрыл дверь и увидел спокойно спящего Рангвальда с его женой в мягкой постели.

– Э! – Паль легонько постучал по его голове рукоятью топора и когда тот открыл испуганные глаза, приложил палец к носу, показывая, что не хочет разбудить женщину. – Ты конунг города?

– Я! – Рангвальда охватил панический страх.

– Как тебя зовут, конунг? – Паль шепотом и доброжелательностью в глазах стал смотреть на молодого мужчину. – Все хорошо, как тебя зовут?

– Я Рангвальд, а ты…. Кто?

Недолго думая, Паль схватил мужчину за его длинные волосы и потащил в центр основного зала, вон из спальни. Рангвальд зажал зубы, чтобы не закричать от боли. В зале уже стоял кузнец, по обе его стороны стояли сонные дети, девочка и мальчик малых лет.

– Кто такие? – Паль посмотрел на кузнеца.

– Нашел в комнате, дальней.

– Твои дети, Рангвальд? – Паль посмотрел на конунга и крепче намотал его волосы на свой кулак.

Еще никогда он не был настолько зол и сейчас своими действиями, он сам себе напомнил Ниялля. Эти поступки, злость. С единственным лишь отличием, что Ниялль всегда не просто злится, он еще глумится, издевается над людьми и громко ржет им в лицо.

– Мои. Кто бы ты ни был, прошу, не трогай мою семью. – Рангвальд залился слезами.