Сергей Афонькин - Знакомьтесь: Африка

На территории заповедника встречается множество любопытных животных и насекомых.

Среди последних не все вызывают симпатию. Например, не хочется встречаться с печально знаменитой мухой це-це. Она является переносчиком страшного недуга — сонной болезни, от которой в тропической Африке до сих пор страдают люди и животные. Болезнь вызывают крохотные одноклеточные существа — трипаносомы, которые обитают в крови и даже в мозге своих хозяев. У заболевшего сонной болезнью человека на теле возникают припухлости и начинаются боли в затылке. Постепенно он слабеет, теряет силы, худеет, перестает двигаться, впадает в оцепенение и в конечном счете умирает.

Переносящие трипаносом кровососущие мухи це-це играют при этом роль летающего живого шприца. В Африке таких мух около 30 видов. Каждый кусает определенные виды животных. В местах, где много мух це-це, не селятся люди, домашний скот там быстро погибает. Ученые нашли лекарства, позволяющие бороться с трипаносомами. Однако в тропических странах, где уровень медицинского обслуживания недостаточно высок, сонная болезнь продолжает оставаться смертельно опасным недугом. Поэтому, собираясь посетить Африку, обязательно поинтересуйтесь, прививки от каких болезней надо предварительно сделать.

Приблизительно на середине течения реки Замбези, протекающей по границе Замбии и Зимбабве, находится знаменитый африканский водопад Виктория. Вода бурлит и ревет в ущелье, ее поток с высоты 125 м обрушивается вниз. В воздухе постоянно висят водяные брызги. Местные африканцы очень образно называют свой водопад Моси-оа-Тунья — «гремящий дым». Говорят, что ясными лунными ночами вблизи водопада можно видеть редчайшее явление — лунные радуги. Ширина водопада — около 1800 м. Несколько островков делят его на отдельные потоки. У каждого — свое название, например «Водопад дьявола», «Главный водопад», «Радужный водопад», «Восточный водопад».

Водопад и история его открытия прочно связаны с именем выдающегося путешественника и исследователя Африки Дэвида Ливингстона. Он родился в 1813 г. в бедной шотландской семье и уже в 10 лет начал работать на фабрике. Затем самостоятельно выучил латинский и греческий языки, поступил в университет и, в конечном счете, получил сан священника. Он мечтал о путешествиях, и его роль проповедника слова божьего давала такую возможность.

В 1840 г. Ливингстон стал миссионером и вскоре уехал в Южную Африку.

Следующие пятнадцать лет он провел в беспрерывных странствиях по центральным районам континента, учил местные языки, рассказывал о Библии и боролся как мог с рабством. Эти качества снискали Ливингстону уважение у местных африканских племен. В 1844 г. его чуть не загрыз лев, однако Дэвид не прекратил свою деятельность. Он первым из европейцев добрался до пустыни Калахари, пересек ее и открыл озеро Нгами. Этот подвиг был замечен британским Королевским географическим обществом. Ливингстон стал известным человеком в Европе. В Африке у него было несколько прозвищ, которые ему дали местные жители: «Великий лев» и «Ищущийреки». Исследование рек действительно было страстью Ливингстона. В июне 1851 г. он открыл реку Замбези, о существовании которой в Центральной Африке европейцы не знали. Поднимаясь вверх по реке, в 1855 г. Дэвид и его верный друг африканский вождь Секелету достигли водопада, который Ливингстон назвал в честь британской королевы Виктории.

Географическое общество наградило Ливингстона золотой медалью. В 1856 г. он вернулся в Великобританию, где стал национальным героем. Через год Ливингстон издал книгу о своих африканских путешествиях, которая потом долго будоражила умы и взрослых, и подростков мечтами о путешествиях в дальние страны. Слава не изменила Дэвида. Он еще дважды возвращался в Африку, где вновь возглавлял экспедиции. Скончался Ливингстон в 1873 г. от малярии. Его забальзамированное тело было доставлено в Англию и погребено в Вестминстерском аббатстве. Надпись на его могильной доске гласит: «Перенесенный верными руками через сушу и море, покоится здесь Дэвид Ливингстон, миссионер, путешественник и друг человечества».

В Африке находится восьмая по величине река мира. Бассейн Конго расположен почти в центре Африканского континента. На картах он окрашен в зеленый цвет, который контрастирует с желтизной районов, покрытых пустынями. В самом деле, и с рекой, длина которой составляет более 4 тысяч километров, и со страной Конго связан в первую очередь именно зеленый цвет. Это и цвет самой реки, ширина которой часто превышает полкилометра, и цвет влажных джунглей, окружающих ее многочисленные притоки. На реке 30 водопадов, ее воды огибают тысячи островов. Влажность тропическая. Душно, жарко.

Река — родной дом для гиппопотамов, ламантинов, водяных змей, крокодилов. Берега Конго — далеко не рай для путешественников. В воздухе стоит звон от кусучих москитов, и есть шанс, что многие из них могут заразить малярией.

Для жителей Конго их река — не только бесплатный гигантский садок с рыбами для трапезы, но и никогда не останавливающаяся транспортная лента. По реке удобно сплавлять грузы. Река не является собственностью жителей страны. Она протекает и по территории Заира, и по Анголе, Замбии, Камеруну и Танзании. Можно сказать, что это своеобразная артерия, которая связывает многие страны Африканского континента.