Сергей Арно - Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях

Они были обнаружены при раскопках возле древнего египетского города Фивы в 1820 году и с большими сложностями куплены русским путешественником Андреем Муравьевым. Но еще сложнее оказалось доставить их в Петербург, так как каждая скульптура весит двадцать три тонны. За сфинксами из России был направлен специальный корабль, но до Петербурга они добрались только через год, прибыв на место в 1834 году. Установить их возле Академии художеств удалось только через два года.

Они как нельзя лучше пришлись к ансамблю набережной и быстро стали словно «своими» для петербуржцев. Если бы вскоре не начали происходить странные вещи. Прогуливаясь невдалеке от скульптур, касаясь их руками, отдыхая возле них на скамеечке, петербуржцы ощущали вдруг недомогание, ухудшался сон, их начинали посещать страшные видения о приближающейся беде. Некоторых постигало душевное расстройство, порой доводящее до мыслей о смерти… По Петербургу прокатилась волна беспричинных и бессмысленных самоубийств… И тогда заговорили о вредоносном воздействии сфинксов на жителей города. Было также замечено изменение выражений лица сфинксов. С утра до середины дня они как бы спокойны и безмятежны. Но когда наступает вечер, лица их меняются, они становятся зловещими, и всякий петербуржец знает, что в такие часы лучше не заглядывать сфинксам в глаза.

Всем этим странным на первый взгляд явлениям есть объяснение. Аменхотеп Третий был одним из выдающихся фараонов древности. Время его правления считается расцветом древнеегипетской цивилизации: при нем были созданы грандиозные храмовые комплексы и памятники культуры, дошедшие до наших дней. Множество па мятников было сооружено с лицом фараона. Например, знаменитые Колоссы Мемнона. Личность этого фараона значила для Египта то же, что и личность Петра Первого для России. И, возможно, не случайно его сфинксы по пали в этот город.

Слово «сфинкс» переводится как «душитель». Они создавались специально для охраны гробниц фараонов. В каждую фигуру этих чудовищ вкладывалась сакральная сила, и вместе с лицом Аменхотепа сфинксу передавались право и обязанность убивать любого, кто покусится на гробницу хозяина. Стоит вспомнить «проклятие фараонов» – такова месть нарушителям древних законов.

Здесь, в Петербурге, на другом конце планеты, они оторваны от энергии своей земли, от своего хозяина, и они мстят беспечным петербуржцам и гостям города. И мстить будут еще много веков.

Караван слонов шел через непроходимые джунгли Таиланда уже пять часов. Пять часов, монотонно покачиваясь, слоны преодолевали препятствия, которые, казалось, невозможно преодолеть. В привязанной на спине животного люльке помещались лишь два человека, погонщик, управлявший слоном, восседал на его шее. Теплая, покрытая редкими и жесткими волосами слоновья спина однообразно двигалась под ногами седоков. Наш слон – здоровенный старый самец с большими бивнями – шагал, тяжело ступая колоннообразными ногами, спина его равномерно качала люльку из стороны в сторону, убаюкивая сидевших в ней людей.

И в этих неспешных движениях исполина чувствовалась неотвратимая уверенность.

Иногда перед очередным препятствием казалось, что слон вот-вот завалится набок, подмяв под себя наездников, но он делал тяжелый шаг в сторону и продвигался дальше через непроходимую грязь, проникал в тесные расщелины скал. И становилось понятным, что в этой непролазной грязи завязнет любой бронетранспортер, застрянет танк, и уж точно – им не протиснуться в узкое пространство между скалами… В этих диких местах техника бессильна. И единственное средство передвижения – эти огромные, надежные и умные животные.

Иногда джунгли расступались, и перед нами открывались тайские деревни с возделанными рисовыми полями, крыши домов были покрыты соломой. Жители выходили поприветствовать нас и наш караван. Они улыбались, махали руками, мы махали им в ответ.

Мерная поступь слона, возгласы погонщика, прыгающие в ветвях деревьев обезьяны, крики экзотических птиц – все это казалось чем-то нереальным. Караван проходил мимо затерянного в джунглях буддийского храма. Возле его дверей стоял обритый наголо буддийский монах в длинном оранжевом одеянии (кашае) и смотрел на наш караван долгим взглядом. О чем он думал? Дорогу перебежала дикая обезьяна и скрылась в ветвях…

Только слоны могут пройти через джунгли

У нас впереди было еще много часов пути.

Путь наш лежал через Сиам, нынешний Таиланд, где ждали нас погружения в подводные пещеры Андаманского моря, заклинатели змей, укротители крокодилов и еще много-много всего.

Свою историю Таиланд ведет с 1238 года, когда на его территории было основано королевство Сукхотай. В дальнейшем королевство получило название Сиам, и новая история его начинается с 1782 года вступлением на престол основателя династии Чакри – Рамы I. Так звали всех королей этой династии в последующей истории Таиланда, менялись только их номера. Сейчас у престола Рама X.

Самыми выдающимися из королей считаются Рама V и Рама IX, о них речь пойдет дальше.

В Сиаме короля почитали как бога, к нему могли подползать только на коленях и глядя в землю. Король обладал абсолютной властью. Но в 1932 году в стране произошла мирная бескровная революция (и такие бывают), которая привела к конституционной монархии. А в 2014 году случился военный переворот, и сейчас в стране правят военные. Но лично я не видел ни одного человека в военной форме.

Улица Таиланда

Свое нынешнее название Таиланд – что в переводе означает «страна тайцев» – Сиам получил в 1939 году.

При короле-реформаторе Раме V, правившем с 1868 по 1910 год и получившем в народе имя «Великий Любимый Король», было отменено рабство, а тайцы, которые всю жизнь ели руками, научились пользоваться вилками и ложками. Кроме того, наладились отношения с Россией. Оба монарха – Николай II и Рама V – понравились друг другу.

Бытует легенда о том, что Николай II в знак своего дружеского расположения прислал в личную охрану короля Таиланда 200 высоких широкоплечих гвардейцев. Появление гвардейцев из России произвело фурор не только при дворе, но и среди местного населения.

Невысокие и худенькие тайцы смотрели на белокожих исполинов как на полубогов или людей с другой планеты. Это был роскошный подарок. Рама V должен был ответить адекватно.