Яр Серебров - Фронтир Индикона. Часть II

Сразу отливали и части лафетов. Для установки на нос корабля салазки с червяком вертикальной наводки и метровое бронзовое кольцо зубчатой передачи для горизонтальной. Колёсных лафетов два типа: полевой с бронзовой осью колёс и корабельный, цельнолитой силовой треугольник, с двумя маленькими колёсиками и, упирающимся в палубу, загнутым крюком.

Из меди отлили полтонны ядер по два килограмма и картечи. Пара переносных горных, однофунтовых пушечек осталась от пробных плавок. Лишними не будут. Металл расходуется с катастрофической скоростью. Но литейка съедала не только металл, ещё и львиную долю времени. Зато работали все, как наскипидаренные!

Отлили станины, собрали вторую линию прокатных вальцов. Полоса чуть шире – тридцать сантиметров. Бесконечный поток отливок: цапфы и шестерёночные передачи шаровых мельниц, конвейерных приводов, детали крана и кабестана, судового руля, пресс формы для вулканизации, корпуса насосов. Внедрив разборный кокиль, мы как пирожки пекли заготовки, гайки и болты, трубы и втулки, шестерёнки и червяки. Начали лить элементы арбалетов, корпуса, плечи и шкивы блочных луков, умывальники и насадки для душа, крепления такелажных точек, кописы и наконечники копий. Про личный комфорт не забывал, из бронзы отлили для меня роскошную двухметровую ванну с барельефами и напольную раковину в виде кувшинки с тонкой ножкой. Разные мелочи: посуда, рукомойники, подсвечники, мыльницы, петли и ручки для окон и дверей. Из интерьера: ажурные столики, скульптуры рыб и жирафов, с целью создать атмосферу классики в кабинете и для продажи.

Несмотря на то, что другие направления контролировал по остаточному принципу, дела там шли неплохо. В кузнечном наладили поковку правильных кирок и лопат с рёбрами жёсткости для работы с каменистой почвой. Строится большой столярный цех, а добыча ильменитового песка подросла до двенадцати тонн в сутки, и цепочка переработки не просела. Прогресс по всем направлениям, кроме укладки линии. Причин много, но главная – я забрал три четверти рабочих на ремонт «Монахара». Стал больше задействовать местных, и караваны с кабелем по-прежнему шли к группам прокладки. Каждые двадцать километров ставим накопительный склад для кабеля и припасов. Через непроходимые джунгли вдоль трасы прорубаем просеки. К змеям и хищникам добавилась новая напасть – пигмеи. Карлы стреляли ядовитыми стрелами не только в людей, но и в ватусси. На несколько дней работа встала и возобновилась, когда я направил к «линии фронта» первые одоспешенные группы, имевшие луки с тетивой из паучьего шёлка и арбалеты. Пигмеев засыпали стрелами, и они отступили.

Осталось проложить восемьдесят с хвостиком километров, позади почти двести, но логистика сдулась и захромала на обе ноги. Доставка кабеля занимала теперь две недели. В первые дни группы прокладывали по десять, пятнадцать километров, сейчас хорошо если два. Транспортное плечо, будь оно не ладно. Неделями тащить по джунглям тонны проводов…

***

Караваны с грузами стали приходить чаще, сказалось увеличение числа лодок и постепенное обустройство маршрута вдоль Галаны. Убеждаюсь, что решение оставить костяк работников на старой базе верное. Сохранился промышленный потенциал, и самые технически сложные изделия, и детали приходят оттуда. Обратно везут медь, бронзу, проволоку, олово, бруски гуттаперчи и рутиловый концентрат. В этот «рейс» на базу отправлю новинки: запас кабеля, десяток телефонных трубок и коммутатор. Здесь, в лагере, лапша проложена между главными «цехами» и моим домом, телеграфным центром и стапелем. Прикладываю к письму карту с трассировкой линии и просьбу пробиваться навстречу.

Полным ходом идут работы по демонтажу внутренних перегородок и мачт «Монахара». В последней партии Иван Сергеевич прислал неожиданные подарки: корзину карбида кальция и двести литров гипохлорита натрия. Последний обычная «Белизна», но для нас это стратегический химикат и средство дезинфекции, в том числе одежды. Рабочих то я обуваю в ботинки и сандалии и одеваю в штаны, шорты и халаты с шляпами. В юбках дикарках, а то и вовсе, в неглиже, у меня никто давно не расхаживает. Под карбид сделаю ламп, но пока расходовать не буду, приберегу для похода, обойдемся масляными светильниками и свечами.

Экономика должна быть экономной

Позади несколько месяцев упорных трудов. Даже не верится, что всё начиналось с чистого листа. В самые первые дни всплыл неприятный факт: процесс разделения рутила и ильменита в ходе флотации имеет выхлоп близкий к нулю. Фракция песка крупная, поэтому изначально её приходится подвергать мокрому помолу, иначе пшик выйдет, а не рутил. У нас была мельница, малопроизводительная, только для анализов и пригодна. Тут же стоит задача перемалывать десятки тонн песка в день, или тащить их на базу, молот там. Как ни крути, нужна взрослая мельница. Вроде бы мелочь, а все планы полетели в тартарары. Потянул за верёвочку и оказался в положении собаки, угодившей в густой репейник. Большая шаровая мельница – это несколько тонн, которые нужно раскручивать. Придётся заново делать не цепной, а пластинчатый конвейер, и передаточные ремни с такими усилиями не справятся, а значит, нужна механическая передача.

Пришла неприятная весть, что наша сладкая парочка «Нева» и «Надежда» плотно засели на мелях. После визита Павла, когда я прикинул список потребных ресурсов и работ по модернизации «Монахара», дело запахло керосином. Спасти безнадежную ситуацию помог новый, безумный план форсированного развития, родившийся бессонной ночью. Назвал его без затей – «Технологический взрыв». Если бы не стечение уникальных обстоятельств, сошедшихся в одном месте, боюсь он так бы и остался на бумаге. В первую очередь мой план удалось реализовать благодаря металлам. Четыреста сорок две тонны, с хвостиком, меди. Концентрированный труд сотен людей, десятки тысяч человеко-часов. Астрономическая величина для этого времени! Рояль из роялей и главный фундамент, что волею судьбы оказался в наших руках. Цветные металлы – детское питание для нарождающейся индустрии. Медь и её сплавы имеют низкую температуру плавления, а значит, не надо строить никаких печей с поддувом и заморачиваться с огнеупорами. Ковкость, пластичность, жидкотекучесть. По технологичности они кроют чугун и сталь, как бык овцу!

Олово – второй компонент успеха. Три тысячи четыреста двадцать восемь килограмм. Ещё две с лишним тонны добавились после демонтажа поплавка «Монахара», где слитки лежали под слоем каменного балласта. Контрабанда!

Тысяча восемьсот лет назад разразилась катастрофа бронзового века. Процветающие государства Средиземноморья складывались как карточные домики, за одно поколение утрачивая создававшиеся столетиями технологии и культуру. Причина катастрофы – истощение оловянных рудников. Нет олова, нет бронзы, нет удобных технологичных изделий. Медь в чистом виде мягкая и совсем не подходит для ковки и проката, для деталей и механизмов.