Сара Маркиз - Свободная. Там, где нет опасности, нет приключений [litres]

Много месяцев назад я решила, что не буду приглашать никого из Швейцарии присутствовать на окончании моей экспедиции. Просто хочу дойти до своего дерева, вот и все, никакой суматохи и эйфории. Просто дойти до моего дерева. Долгое время я об этом не думала, а хотела, чтобы это случилось как можно проще, а сейчас я всего лишь хочу встретить закат под своим деревом. Начальник экспедиции сказал мне: «Это твое право». Но тогда я почувствовала небольшой укол в груди. А теперь знаю, что это правильное решение. Я двигаюсь к своему маленькому дереву, под которым ночевала много лет назад, во время экспедиции 2002–2003 годов, когда я была там со своим псом Диджоем.

В конце дня прихожу в Норсман, который знаменует собой окончание этой длинной равнины, соединяющей запад и юг Австралии и носящей название равнины Налларбор. Я снимаю небольшой номер и принимаюсь за работу: мне нужно связаться с техническими участниками экспедиции, потому что точка окончания моего маршрута находится вдали от цивилизации, мне нужно согласовать дату прибытия. Как обычно, делаю это при помощи своего малютки BlackBerry. Я получила множество подбадривающих сообщений от тех людей, которых даже не знаю. Сколько бы лет ни прошло, я всегда очень ценю подобные весточки. Я благодарна каждому из вас, кто следил за моей экспедицией и поддерживал меня. Быстро решаю вопросы логистики, а остаток времени провожу в душе. Мышцы ужасно болят. Я получаю сообщение от ковбоя на севере, в котором говорится, что он заедет, но не говорится, когда именно.

Я отправляюсь с двойственным ощущением во рту: меня уже начинает одолевать ностальгия. Я наслаждаюсь каждым запахом и останавливаюсь чаще, чем обычно. Слушаю шепот кустарника и смотрю, как по моему рюкзаку ползают ящерки. Снова кладу под язык листок австралийской лебеды Atriplex, я делаю это уже автоматически, неважно, в какой части Австралии нахожусь. У этого листа особенная поверхность, бархатистая, но это качество едва различимо. Существует более двухсот видов лебеды, сорок пять из которых растут только в Австралии. Этот стебель с крохотными светло-серыми листиками с легким синим блеском, который совсем исчезает в период засухи. Растение притворяется мертвым! Но оно оживает после дождя или с утренней росой. Я всегда поражалась тому, что это неприглядное с виду растение, на которое почти не обращаешь внимания, умудряется выживать в любых условиях. Если положить под язык один листочек, рот наполнит соленая жидкость. Это не привычная нам соль, а скорее крупинка соли, как в воскресный день праздничный наряд от лучшего дизайнера. Вкус очень чистый и почти неощутимый, похож на суп из корней растений, которые вырываешь из почвы. Сначала нужно потратить несколько часов на то, чтобы очистить корни, измельчить их и приготовить, и лишь после этого суп будет готов. Однажды я работала на ферме в Новой Зеландии, где впервые попробовала иерусалимский суп из артишоков. Именно этот изысканный деликатес научил меня тому, что еда влияет на наши эмоции и порой имеет такой вкус, который невозможно описать. Я все еще помню это невероятное ощущение во рту, хотя прошло уже более двадцати лет.

Лебеда – это моя палочка-выручалочка, к которой я обращаюсь, когда все идет не так и остается очень мало воды. Даже если вокруг нет деревьев, тени и никаких признаков жизни, все равно где-то поблизости будет расти лебеда. Соль, которая содержится в ней, позволяет мне сберечь воду в своем организме. Теперь лебеда растет повсюду, полностью покрывая землю и контрастируя с потрясающе красивыми ярко-красными стволами эвкалиптов.

Я наслаждаюсь этими моментами гармонии с природой, пока до моего пункта назначения не остается сто километров. Однажды утром мои ноги просто не могут двигаться, и все тут. Они дергаются сами по себе, без моего участия. Я массирую икры и стопы, используя специальное масло, которым запаслась, и принимаю больше магния. После такого количества внимания ноги решают перестать дергаться. Но в чем же дело? До цели мне осталось меньше ста километров! Вы же не собираетесь предать меня именно теперь? Смотрю на топографическую карту… Я возле популярного мотеля для водителей грузовиков «Бальядония». На равнине Налларбор есть люди, но нет дорог. Я с трудом прошла через нее.

Я прошу небольшой номер, и мне дают ключ, я расплачиваюсь и ухожу. Двигаюсь, как жирный пингвин.

Перед моими пожитками какой-то ковбой курит сигарету. Лица не видно под полами шляпы, но вот он поднимает глаза, и я вижу знакомое лицо. Он улыбается мне: «Я был тут недалеко, поэтому посмотрел последнее обновление на твоем сайте и понял, что смогу найти тебя здесь». Он привез свежих фруктов и овощей. «Я подумал, что это поможет тебе добраться домой. Пока я ждал, поехал взглянуть на твое маленькое дерево. Оно все еще там!» Эта шутка со времен нашей встречи на севере, когда мы с ним и его другом сидели у костра. Он начал дразнить меня и спрашивал: «А что ты будешь делать, если твоего дерева там уже нет?»

Я говорю, что мои ноги отказываются мне служить. Он подбадривает: «Ты справишься. Я помогу тебе купить все необходимое, у меня есть еще неделя до продажи скота». Меня очень тронула его доброта. Водный бальзам из душа поливает мое усталое тело, а я пытаюсь задобрить собственные ноги. Глажу и массирую их до тех пор, пока в изнеможении не падаю на кровать. Смотрю в открытое окно и слышу, как совсем рядом шумит кустарник. Я уже чувствую первые сигналы расставания. Уже скучаю по бушленду, хотя еще не успела уехать. Я одеваюсь как раз вовремя, чтобы пообедать с мужчиной в шляпе. До сих пор не могу поверить, что он здесь. Это так приятно.

Бар служит и столовой, а заказать можно только то, что повар (если его можно так назвать) решит разместить в меню. Ухожу, когда парни за стойкой начинают пить пиво. Мне нужно выспаться.

На следующий день просыпаюсь очень рано. Я массирую ноги и принимаю душ, который очень помогает. И отправляюсь в путь. Прошло много часов, прежде чем я смогла нормально идти. Не останавливаюсь, потому что боюсь, что ноги могут окаменеть.

Около часа дня передо мной останавливается машина, в которой сидит мужчина в шляпе, как я его называю. Я улыбаюсь.

Он привез горячий кофе и фрукты, а еще свежие блинчики. Настоящий праздник.

Когда нужно идти дальше, ноги не хотят двигаться, а я чувствую ужасную боль. Восклицаю: «Я не могу поверить! Вы шли почти три года, а теперь отказываетесь дойти до моего дерева! Надеюсь, это шутка!»

Ковбой бросает на меня странный взгляд: «Ты говоришь со своими ногами?»

«О нет, только не сейчас. Я уверена, что ты говоришь со своими яйцами!»

Он смеется так, словно никогда больше не сможет остановиться, и я начинаю смеяться тоже. Оставшись одна, продолжаю идти до полуночи, потому что в бушленде очень приятно находиться в темное время суток. Но чувство юмора подводит меня, когда я снова вижу его впереди на обочине дороги. Немного ускоряюсь и застаю его врасплох: «Что ты здесь забыл?»