Анастасия Соколова-Буалле - Франция изнутри. Как на самом деле живут в стране изысканной кухни и высокой моды?

Дворянская честь подтолкнула нас к тяжелой работе. Мне пришлось тяжело работать, и особенно Бабет, которая родилась в городе и совершенно не знала работы в селе. Из любви она поддерживала меня все эти годы. Поэтому, несмотря на удивление от выбранного нами пути, многие относились к нам с большим уважением.

Мы столкнулись с подобной работой из-за того, что мои родители были больны, у них были финансовые трудности, и они попросили переехать ближе к ним. Я не хотел посягать на их собственность, поэтому мы с Бабет открыли животноводческие фермы рядом. В каком-то смысле это была сумасшедшая затея, так как это требовало интенсивной работы, о которой мы мало что знали в то время. Поэтому мы были в некотором роде новаторами в данной отрасли. Экономически все сложилось довольно неплохо, а вот физические последствия остаются с нами и по сей день…

Лишь Любовь с большой буквы позволила нам преодолеть эти трудности. Чтобы воспитать детей так, как нам того хотелось, и дать им достойное образование, нужно было отдать их в школу-интернат. Это требовало значительных финансовых затрат. Нужно было обеспечить определенный образ жизни, чтобы взять на себя такие траты. Отсюда – вынужденная и несколько сумасшедшая работа».

Удивительно! Я знаю, что Кристиан и Бабет знакомы очень давно. Граф влюблен в Бабет еще с юношеских лет, поэтому смело можно сказать, что они перешагнули золотую свадьбу. Я спрашиваю их, как же они познакомились. Граф вскидывает руки и зычно усмехается. Кажется, что на его загорелом лице даже появляется румянец.

«Какой вопрос! Совершенно случайно, у нас были общие друзья. Мы знали детей в одной богатой семье. Они были щедрыми людьми, владели недвижимостью в горах и у моря. Они также знали, что ни у моей семьи, ни у семьи Бабет не было средств отправить нас на отдых такого уровня. Поэтому они пригласили нас. Мы были молоды, я на пять с половиной лет старше Бабет. В то время Бабет едва исполнилось 12, мне было 17. И о признании в любви не могло быть и речи. Но мое сердце уже тогда учащенно билось в ее присутствии.

Учитывая мой возраст на тот момент, я был вынужден вернуться в институт, и мы потеряли друг друга из вида. Я прошел военную службу, а вернувшись, нашел работу в издательском доме «Hachette» в Париже. И мои родители привезли меня на вокзал Мулена, там я должен был сесть на поезд. И вот чудо, я сижу в зале ожидания и вижу заходящую туда Бабет. В тот момент мое сердце замерло.

С той поры мы поняли, что созданы друг для друга, и вернулись в регион Бурбоне. Историю дальше вы уже знаете. Я начал заниматься сельским хозяйством, мы очень быстро поженились, появились дети, и так жизнь и продолжилась».

Я решаю уточнить у графа, может, в союзе двух дворян есть нечто особое, чего нет у обычных людей?

«На мой взгляд, нет разницы. Любовь священна. И прослойка общества не имеет значения. Слово «любовь» должно означать, что с момента признания это чувство должно длиться всю жизнь. Безусловно, изредка случаются споры, мелкие неприятности, но это все преодолимо, жизнь продолжается».

Примет ли эту идею любви наш современный, столь быстрый мир? Я не уверена. Хотя мне близка идея графа. Мой следующий вопрос о том, как развивалась жизнь после свадьбы?

«Мы много работали. В течение 17 лет мы расширяли наш сельскохозяйственный бизнес. У нас родились дети. Мы взяли на себя их образование и воспитание, но физическая усталость в какой-то момент накрыла нас. Бабет посоветовала мне открыть бутик охотничьей одежды в Мулене, который оказался весьма успешным. Но очень скоро мне стало не хватать ее присутствия рядом. И я принял решение закончить нашу сельскохозяйственную деятельность.

Мы были знакомы с одной парой благодаря игре в бридж. Через них мы вышли на директора одной страховой компании. Меня посоветовали, так как знали, что я был хорошим игроком в бридж и прекрасно анализировал. Чтобы стать страховым агентом, мне понадобился год учебы. Это был один из самых сложных и сумасшедших периодов нашей жизни. Постепенно я завершал дела животноводческой фермы, делал все возможное, чтобы наш уровень жизни не упал и все животные, рожденные на моей ферме, продавались на мясо взрослыми.

В то же время каждый день я ездил с Бабет в Мулен на учебу. Она продолжала управлять магазином еще около трех месяцев, прежде чем выкупить свою долю в деле страхового агента. Она также изучала со мной менеджмент, финансовое и общее управление. Затем мы выкупили клиентский портфель и офис у предшественников. Я выставил в аренду нашу старую ферму. Все это было сложно, крайне утомительно, спали мы очень мало. Мы вставали почти каждый день около двух-трех утра, чтобы выполнить работу, принять душ, переодеться, полчаса доехать до Мулена, поработать, вернуться домой после закрытия магазина в семь часов вечера, обойти всех животных. Снова несколько часов сна и далее все по новому кругу.

Мы были вынуждены так работать, потому что приобретение страхового портфеля было очень рискованным. Процентные ставки по кредитам были высоки. Мы могли быстро прогореть. Спустя 12 лет все это привело меня к сердечному приступу».

Эта история заставляет мои глаза прослезиться. Передо мной сидит жизнерадостный, полный сил и энергии человек. Графу 72 года. От него исходит интерес и любовь к жизни. Он продолжает:

«Мы принадлежали к аристократическому миру как обедневшие аристократы. В начале нашей деятельности Бабет находилась в некотором роде под «дулом пистолета», в том смысле что для женщины в то время было немодным работать. Большинство из наших друзей и семей были очень обеспеченными людьми, и стартовать в жизни им было намного легче. Но прошло время, политическая жизнь спровоцировала очень важные изменения в экономике. И, к сожалению, некоторые из них оказались не в лучшем финансовом положении. Часто их жизнь разворачивалась в обратную сторону по сравнению с нашей ситуацией. Это не повод для гордости, но все же я думаю, что важно извлечь из этого урок. Мы никогда не бываем самыми лучшими. Работа – превыше всего, хотя удача тоже имеет значение. В любом случае связующее звено между всем – любовь!»

Лучше сказать невозможно. Я предлагаю графу перейти к истории. У нас к ней общий большой интерес. Мой вопрос – о любимых королях и королевах. Кристиан вздыхает, ему есть что рассказать.

«Что ж, многие короли могут быть упомянуты. Например, Карл Великий. К сожалению, впоследствии власть была разделена между его детьми. Жизнь идет, случается Столетняя война, к власти приходит Людовик XI, он с большим трудом проводит объединение земель. К тому же ему повезло иметь такую дочь, как Анна Французская, которая была невероятно интеллектуально одарена.