ФАГРИ - Выигрыш

Все время, что я ехал на такси, я смотрел по сторонам, пытаясь понять – что же все-таки изменилось. Да, было много нового, но неизменным оставался силуэт города, который не спутаешь ни с каким другим в мире.

Любил ли я его? Несомненно! В какой-то части моей души он жил постоянно. Это была моя родина, место, где я ощутил свое Я, где сложились мои убеждения и мои взгляды на жизнь.

Внутренний голос мне тут же напомнил, что я пропустил слова о первой любви. Но не хотелось врать – не было у меня здесь настоящей любви!

Пока я так размышлял, такси добралось до центра города. Вот он главный проспект, он должен помнить меня?! Сейчас он выглядел даже более нарядно, чем при нашем расставании.

Когда-то я был безумно город, что родился и жил в этом лучшем в мире городе. Потом повзрослев, я неожиданно обнаружил, что этот город – каменная громада – просто символ величия империи, и ему по сути нет никакого дела до людей, его населяющих. И даже однажды закралась страшная мысль:

– А в блокаду-то тоже защищали в первую очередь камни…

Впрочем, насколько мне было известно, и сегодня отношение к людям на моей бывшей родине оставляло желать лучшего.

И все-таки город был красив. Его классические архитектурные ансамбли создавали некую гармонию – воплощение гениального замысла. Огромное количество талантливых людей смогли воплотить в этих камнях свои мечты и представления о гармонии.

– И все это зиждется на фундаменте из костей безымянных строителей, сгинувших здесь в топях во славу империи! – с грустью подумал я.

Вот и гостиница. Я расплатился с водителем долларами, что его нисколько не удивило. А ведь еще свежи воспоминания о том, что раньше за одно лишь прикосновение к этой зеленой бумажке можно было угодить в тюрьму!

Номер поразил меня. Такую роскошь я видел только в музеях – бывших дворцах царя и знати. Не могу сказать, что когда-нибудь мечтал пожить в такой роскоши, просто не мог представить себя в такой обстановке!

Поскольку было уже поздно, то я заказал легкий ужин в номер и направился в душ. Перекусив, я включил телевизор. Пощелкав пультом и не обнаружив для себя ничего интересного, я встал с кресла и подошел к окну.

Приоткрыв штору, я выглянул на улицу. Она была хорошо освещена и было видно, как люди, в основном хорошо одетые и с виду довольные собой, не спеша шли по своим делам.

Но этот отвлекающий маневр – разглядывание прохожих, никак не мог отменить того, что я должен был сделать – позвонить бывшей жене!

Как только я ощутил себя личностью, то я положил себе за правило – никогда не возвращаться назад! До настоящего времени мне удавалось его придерживаться. Но как гласит народная мудрость: «Никогда не говори никогда!» Жизнь все расставляет по своим местам.

Едва только стала вырисовываться возможность этой поездки, я довольно легко уговорил себя в ее необходимости. Незадолго перед поездкой я позвонил бывшей жене и несколько туманно сообщил ей, что скоро появлюсь у них в городе, но точную дату почему-то не назвал, видимо, когда-то приобретенный навык к осторожности в общении с ней остался!

И вот настал момент, когда я должен сделать этот звонок, который, как мне казалось, неизбежно повлечет за собой какие-либо последствия…

В ее голосе прозвучало некоторое изумление, когда она поняла, что я уже здесь. Но мгновенно она справилась с собой и будничным голосом сказала:

– Приезжай к нам сейчас! Если ты хочешь, ты можешь у нас остановиться.

По правде, я не ожидал такого приема и на секунду даже опешил. Потом быстро овладев собой, ровным голосом поблагодарил ее за приглашение, сказав, что я уже устроился в гостинице. Немного поговорив, мы договорились встретиться завтра вечером у них дома.

Положив трубку, я с облегчением вздохнул:

– Ну, начало есть! Что же дальше?

Сегодняшняя программа была исчерпана, и я в хорошем настроении уснул.

На следующее утро я проснулся также в отличном настроении – начиналась новая жизнь!

До обеда я бродил по городу, который покинул много лет тому назад. Явно ощущалось, как изменилась атмосфера жизни города, участился ее пульс. Бродил я совершенно бесцельно и просто предавался воспоминаниям. На душе было легко.

Пообедав в гостинице, я начал собираться в гости. Понятно, что для такого исторического визита необходим и соответствующий подарок. Об этом, естественно, я позаботился заранее, еще перед отъездом.

Я всегда считал, что дарить женщине заочно одежду и украшения – большая глупость. Вот и на этот раз я выбрал из всего мною увиденного отличную, на мой взгляд, картину из цветного камня с видами Иерусалима.

Такси неслось по вечернему городу. Немного отрешенно наблюдал я за людской суетой на улицах. «Когда-то я тоже был среди них!» – думал я. Но глубоко углубиться в эту тему мне не удалось – мы приехали!

Ждать пришлось не долго, сразу же после звонка дверь открылась и спокойный голос, почти лишенный какой-либо интонации, голос моей бывшей жены, пригласил меня войти.

Как только я переступил порог, я замер от неожиданности – на меня смотрело мое отражение в полный рост. На долю секунды я замешкался, но потом, сообразив, что это всего лишь мое отражение в зеркале, перевел взгляд на хозяйку дома.

Увидев мою растерянность, она с усмешкой сказала:

– У нас все так реагируют в первый раз. Это изобретение твоей дочери! К сожалению, ее сегодня не будет, она позвонила и извинилась. Вы встретитесь завтра.

Я разделся и прошел в зал. Все выглядело чинно и строго. Ни одной фотографии ни на стенах, ни на полках я не увидел, хотя было заметно, что не так давно они там присутствовали. Какая-то мысль мелькнула у меня в голове, вроде того:

– Что-то тут не так?!

И тут же ее место заняла другая:

– Надо же вручить подарок!

Картина ей очень понравилась, и по всему было видно, что это действительно так. Она быстро нашла ей подходящее место, и через несколько минут картина уже висела.

Мы сели пить чай. С удивлением я отметил про себя, что, видимо, она тщательно обдумала сценарий нашей встречи поскольку, несмотря на то, что последний раз мы виделись много лет тому назад, создавалось ощущение будто мы расстались вчера.

Лишь вскользь она спросила меня, почему я до сих пор не завел новую семью. В том же тоне я ответил ей, что был не готов к этому, но, как я думаю, и сейчас еще не поздно.

– А что же помешало тебе найти нового мужа?! – спросил я с легкой ехидцей.

Она не обратила внимание на мою интонацию, а напротив, с некоторым вызовом, сказала:

– Ты знаешь, я два раза пыталась!

После этих слов я пристально посмотрел на нее. Мало что осталось в ее чертах от той юной, стройной девушки, какой она была, когда мы познакомились. Сейчас это была плотная, чуть оплывшая в теле, уверенная в себе женщина. Серьезный, твердый взгляд без каких-либо проблесков иронии заставил меня задуматься – как же она жила все эти годы. Но я прекрасно понимал, что пока эти вопросы не уместны!