Михаил Трещалин - Почти кругосветное путешествие на яхте «Фортуна»

– Не за борт же его отправлять. Пусть себе живёт, – увидев кота, заявил мистер Гарри.

С этой минуты на яхте появился новый член экипажа. Он облюбовал себе место на крыше рубки чуть впереди мачты и стал исполнять роль вперёдсмотрящего. Кот охотно ел свежепойманую рыбу и пил молоко, если ему перепадал такой деликатес. За заботу, оказанную ему членами экипажа, он позволял себя погладить и терся боками о ноги мистера Гарри.

По предложению мистера Гарри кот был назван Перуном – древним славянским богом. Вскоре кот на кличку стал отзываться – важно так мурлыкал.

Путь до Ванкувера был не особенно приятным. Местами пролив был довольно мелким, и из-за отсутствия ветра приходилось плыть под мотором. На этот переход ушёл весь день. Кроме того, большое количество грузовых судов, паромов и круизных лайнеров требовало особого внимания.

На подходах к Ванкуверу их попросил остановиться пограничный канадский катер. При досмотре яхты пограничники обнаружили кота. Никаких документов,

подтверждающих его личность, и справок о прививках на него не было. Мистер Гарри объяснил, что кот зайцем проник к ним на судно.

– Этот кот нам давно знаком. Местные моряки зовут его Блудень. Он, похоже, мечтает уехать из Неэх Бай, но в Ванкувер ему путь закрыт. Мы его забираем и вернём на место проживания, – заявил пограничник.

– Жаль, мы к нему уже привыкли. Но ничего не поделаешь. Закон есть закон, – со вздохом сказала Элли.

Огромный город не особенно привлекал наших путешественников, и они прошли одним из западных рукавов вдоль острова Ванкувер.

Остров покрыт горами, поросшими лесом. Долгое время на нём не было заметно присутствие человека. Яхта медленно продвигалась вперёд, и только на следующий день к вечеру наши путешественники достигли северо-восточного конца острова с маленьким городком Порт-Харди.

– Нам нужен бензин, и больше ничего, – заметил мистер Гарри, когда они пришвартовались на маленькой яхтенной стоянке.

Сюда стал задувать ветер с океана, и заметно похолодало. Днем было +8˚С, а ночью температура опустилась до +3˚С, пришлось на ночь затапливать имеющуюся на яхте бензиновую печку. Благодаря ей, наши путешественники не замёрзли.

Наступил апрель. Прошёл уже первый месяц, как наши герои ушли в плаванье. Соединённые Штаты остались позади. Теперь путь пролегал вдоль берегов Канады. Среди многочисленных островов в северном направлении был при помощи бакенов и створных знаков обозначен судовой ход. Это значительно облегчало плаванье в мелких прибрежных водах. Наконец, яхта вышла в открытый океан, и мистер Гарри направил свой курс к Алеутским островам.

Алеутская гряда начинается от Аляски и уходит на юго-запад очень далеко в Тихий океан, ограничивая Берингово море. Длинная коса отделяется узким проливом от довольно большого острова Унимак. Дальше идёт череда островов, разделённых проливами – чем дальше от окончания косы, тем проливы шире, а острова мельче.

Именно пролив между островом Унимак в его северо-восточной оконечности и косой, начинавшейся от материка, интересовал мистера Гарри. Пройдя пролив, попадёшь прямо в Берингово море, в Бристольский залив. Этот переход в открытом океане может оказаться опасным, но здесь самый короткий путь.

Теперь температура воздуха не превышала 8˚С ни днём, ни ночью. Наши путешественники оделись в свитера и куртки-аляски и спали в этом обмундировании. Им повезло: ветер был умеренный и южный, а плыть нужно было на запад. Так и шли целую неделю левым галсом.

Первые три дня в небе можно было увидеть морских птиц. Потом птицы исчезли. Сюда им было невозможно долетать от берега. Да и небо покрылось низкими облаками. Часто моросил мелкий дождь. В этих условиях решено было стоять у штурвала и контролировать работу стакселя только рулевому. Первым заступил на вахту Боб.

Все остальные уютно устроились поближе к печке и отогревали застывшие носы. Только мистер Гарри по-стариковски завалился на свою койку и уснул.

– Мальчики, а вы знаете, по каким правилам проводятся олимпийские парусные гонки? – спросила Элли.

– Откуда нам это знать? Мы же просто обыкновенные мальчишки из Лос-Анджелеса, – смущаясь, признался Юп.

– Тогда послушайте.

Перед регатой в акватории, где будут проходить гонки, устанавливают три буя в вершинах равнобедренного треугольника. Основание этого треугольника довольно маленькое – всего 2—3 мили. А вот до третьего буя может быть десяток и более миль. Всё водное пространство перед мнимой стартовой линией, являющейся основанием треугольника, называется предстартовой водой.

– А зачем всё это нужно? – спросил Юп.

– Скоро узнаешь, – ответила Элли и продолжила, – за пять минут до старта с судейского катера пускают первую ракету и начинается предстартовая борьба. В это время пересекать стартовую линию строго запрещено. Судно, хотя бы случайно и ненадолго нарушившее это правило, дисквалифицируется на эту гонку.

Каждое судно старается встать как можно выше на ветер, чтобы затенять его другим яхтам.

И вот старт. Суда пересекают стартовую линию, стремятся, куда им нравиться, с целью обогнуть дальний буй, и самыми первыми вернуться обратно. Правила движения следующие: имеет преимущество судно идущее правым галсом.

Если во время гонки одно судно совершит навал на другое, то оба судна дисквалифицируются на эту гонку. Есть, правда, одно смягчающее обстоятельство: один из капитанов может добровольно принять вину в совершении навала на себя. Тогда дисквалифицируется только его судно.

Если во время обхода яхта зацепила корпусом буй, то она должна обойти его ещё раз.

Вот и все правила. Побеждает тот, кто пришёл первым.

– Но ветер для всех одинаковый! Как же тут можно победить? – воскликнул Пит.

– В том-то и дело, что умение управлять судном у разных яхтсменов разное, – заметила Элли.

Тут на леерное ограждение яхты села какая-то большая и неизвестная ребятам птица.

– Ребята, а ведь скоро земля! – обрадовался Юп.

Но земля показалась только через трое суток плаванья. В двадцати пяти милях от горла пролива на острове Унимак есть маяк. Его-то и увидел мистер Гарри, когда стоял ночную вахту.

К входу в пролив наши путешественники подошли только к вечеру. Решено было встать на якорь в довольно просторной бухте и проходить незнакомый пролив завтра с утра.

Утро встретило наших мореплавателей свежестью, чтобы не сказать, морозцем. Все надели рукавицы, снялись с якоря и малым ходом под мотором пошли в пролив.

На берегах Унимака встречались лежбища тюленей и моржей. Они лениво возлегали на каменистом пляже под самым обрывом и совсем не обращали внимания на проходящую мимо яхту. Проливом почти не ходят суда, а людей на северной оконечности острова просто нет. Поэтому ластоногие животные здесь не пуганые. Выше лежбища тюленей и моржей на скалах ещё полно снега, а там, где его нет, всё пространство покрыто лишайниками. Кое-где видны редкие кустики стелящейся полярной ивы. Ещё выше на склонах гор виден только снег и голые отвесные стены ущелий, на дне которых протекают ещё немноговодные ручьи. Они в значительной степени опресняют воду в проливе. Наши герои воспользовались случаем и пополнили запасы пресной воды.