Фердинанд Врангель - Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю

Нам предстоял еще трудный переход через Верхоянские горы. Мы достигли подошвы их 4 января. Резкий ветер вырывался из ущельев их с неимоверной силою и грозил гибелью отважному путнику. Мы решились провести ночь и ожидать перемены в построенной здесь поварне. Тотчас после заката солнца густой ледяной туман, вытесненный ветром с гор и из оврагов, разлился по долине и обхватил весь видимый горизонт. Вместе с тем поднялась ужасная буря: ветер набегал порывами на лес, ломая и опрокидывая вековые деревья, и только малая вышина нашей утлой хижины спасала ее от разрушения. Зато нам угрожала ежеминутная опасность быть раздавленными каким-либо из окружавших нас деревьев. Так провели мы ночь. К утру буря затихла; атмосфера очистилась, и температура сделалась умереннее; термометр показывал только 19° холода, и такая погода казалась нам уже весьма сносною после бывших до того морозов. Мы поспешили воспользоваться столь благоприятной переменой и совершили переход через горы довольно скоро и без особенных затруднений. Января 7-го спустились мы счастливо с горного хребта в большой сосновый лес. Вид огромных, вечно зеленых деревьев произвел на нас самое приятное впечатление, напоминая нам другие более благословенные страны отечества. Проехав еще несколько таких лесов, 10 января прибыл я счастливо в Якутск. Здесь встретил меня сотоварищ и друг лейтенант Анжу, возвратившийся из его трудного и опасного путешествия.

В продолжение почти четырехлетнего отсутствия моего Якутск значительно переменился и улучшился. Между другими улучшениями было и то, что бесполезный, старый деревянный острог разломали и из уцелевших в нем годных бревен построили дом для клуба, куда в положенные дни собираются почтеннейшие жители города. Здесь нашел я хорошо освещенную залу, буфет с разными кушаньями и напитками, бильярд, комнату для карточной игры и пр. По праздникам здесь обедают, танцуют, а иногда зал превращают в театр и разыгрываются разные пьесы. В наше время давали тут оперу «Мельник». Актерами были молодые казаки и играли весьма порядочно. Предки их строили острог, который, превратясь ныне в храм Талии, вместо ужаса, разливает общее удовольствие. Всеми такими улучшениями обязан был Якутск своему тогдашнему городничему Мордвинову.

Здесь собственно кончилась наша поездка. Все наши спутники один за другим оставляли город, спеша на родину. Только мы с Анжу должны были прожить в Якутске еще целый месяц для совершенного окончания счетов, и не прежде 8 февраля могли отправиться в дальнейший путь. Февраля 25-го прибыли мы в Иркутск, где ожидал нас доктор Кибер. Здесь испросили мы позволения генерал-губернатора Александра Степановича Лавинского посетить горячие ключи, находящиеся по ту сторону Байкала и доставившие нам некоторое облегчение от мучительного ревматизма, неизбежного следствия путешествий по полярным странам. Доктор Кибер, в описании возвратного пути его из Средне-Колымска, поместил свои наблюдения и собранные им сведения о Турусинских горячих ключах, и мне остается только заметить, что пользование тамошними водами замедлило наш возврат в Санктпетербург, куда мы приехали уже 15 августа 1824 года. Мичман Матюшкин и штурман Козьмин опередили нас тремя месяцами.

Экспедиция Ф. П. Врангеля и Ф. Ф. Матюшкина (1820–1824) составила целую эпоху в исследовании крайнего северо-востока Азии. Громадный вклад, в частности, сделан ею в отечественную этнографическую науку, в познание почти неизвестного ранее населения Колымского края и смежных районов современной Якутской АССР и Хабаровского края.

Врангель и Матюшкин принадлежали к блестящей плеяде морских офицеров — знаменитых путешественников первых десятилетий XIX века (Крузенштерна и Лисянского, Головнина и Ракорда, Беллинсгаузена и Лазарева, Литке и других). Благодаря трудам этих выдающихся деятелей отечественного флота Россия заняла в дальнем мореплавании и в научном исследовании океанов первое место, принадлежавшее до того Англии и Франции. Путешественники эти были не только замечательными мастерами своего дела, кораблевождения, но и разносторонне образованными и передовыми людьми своего времени, высоко гуманными, в лучшем смысле этого слова. Взгляды их ярче всего проявились в отношении к отсталому туземному населению посещенных ими уголков земного шара. Подавляющая масса иностранной литературы, повествующей о так называемых первобытных племенах, отличается ярко выраженным шовинизмом, грубым высокомерием и презрением к «дикарям», авторы ее преисполнены сознания своего расового превосходства над ними. Последствием этого было, естественно, и полное непонимание культуры, мировоззрения, психологии туземцев и жестокое обращение с ними. Различные «белые» — англичане, голландцы, испанцы, португальцы, — посещавшие Океанию, залили кровью открытые ими земли. Бесчинства, грабежи, насилия, убийства были столь обычны, что жители при приближении европейского судна прятали своих жен, детей, домашний скот. Даже такой просвещенный мореплаватель, как Кук, стрелял в туземцев без малейшей необходимости. Отечественные путешественники явились и тут резким исключением. История не знает случаев, когда они прибегнули бы к оружию на островах Океании. Отношение их к населению было всегда доброжелательным и по-настоящему гуманным. Эти традиционные черты, отличавшие русских мореплавателей, свойственны полностью и авторам «Путешествия». Исследуя глухие окраины Северо-востока, они проявили большой действенный интерес к населению, внимание к его положению и нуждам, зоркую наблюдательность ко всем этнографическим явлениям. Труд их дает, наряду с обстоятельным, порою первым в литературе описанием различных явлений материальной и духовной культуры, широкую картину жизни северо-восточных племен, бывших в то время едва ли не самыми отсталыми в стране. «Путешествие» содержит не мало ценных сведений и о разных, исчезнувших уже племенах, обитавших ранее в этих местах.

Со времени экспедиции Врангеля — Матюшкина наука сильно двинулась вперед. Последующие исследователи открыли и описали новые этнографические явления, осветили неизвестные ранее стороны культуры, внесли немало исправлений и дополнений в наблюдения старых путешественников. Особенно обогатилась этнография в советскую эпоху, характерную необычайным расцветом отечественной науки, проникновением советских ученых в самые глухие и недоступные ранее окраины, громадным интересом к национальному их населению, господством единственного подлинно научного, марксистско-ленинского метода в исследовательской работе. Но и в наши дни труды Ф. П. Врангеля и Ф. Ф. Маюшкина остаются ценным научным источником, выдающимся этнографическим описанием жизни и культуры заброшенного в ту пору населения крайнего северо-востока.