Юрий Усыченко - Белые паруса. По путям кораблей

— В чем дело?

— Вас хотим спросить. С Семихаткой на морском дне нашли.

Трифонов оглядел находку, перекатил с бока на бок. Неторопливо достал из кармана нож, начал отскребать водоросли и ракушки. Под их толстым слоем обнажилась прочная темно-коричневая основа. Археолог продолжал скрести с еще большей энергией. Через четверть часа напряженной работы нежданная добыча приобрела свой настоящий вид — на берегу стоял высокий узкогорлый сосуд с маленьким дном.

— Амфора, — сказал Трифонов, нежно погладив ее по шершавому боку. — Греческая амфора шестого-седьмого века до нашей эры.

Ему никто не ответил. Трое друзей с уважением смотрели на глиняный сосуд, столько веков пролежавший под водой. Трифонов торжественно пожал руки Косте и Михаилу.

— Поздравляю, товарищи, неплохая находка, спасибо.

— А к чему она… амфора? — осведомился Костя.

— В таких сосудах хранили жидкости, зерно и тому подобное. В общем, молодцы вы, уважили.

— Да я… — хотел сказать Михаил, думая о том, что собственно говоря, молодец-то Костя, он обратил внимание на амфору, заставил спутника вытащить ее. — Я тут…

Костя, видимо, угадав его мысли, перебил:

— Очень рады, что пользу принесли. Наука — дело почетное.

Амфора оказалась ценным, но единственным трофеем подводных плаваний. Больше найти ничего не удалось, хотя ныряльщики, обнадеженные первым успехом, старались вовсю, не оставляя без внимания ни одного подозрительного камня. После того, как Костя и Михаил вытащили на поверхность три валуна, а Костя и Нина — два, пришлось признать, что амфоры на дне просто так не валяются, в тот раз повезло. Как бы там ни было, день зря не прошел. Ныряя по очереди, обследовали бухту, определили, просил Трифонов, положение затонувшей части города. Что часть древнего поселения постепенно сползла в море, археологи не сомневались. Дно бухты было каменистым, развалины занесло илом, мидии, водоросли, актинии скрыли, обесформили сделанное людьми, все-таки геометрически-правильные очертания остались там, где были сооружения, возведенные много веков назад.

Ныряли, пока хватило сжатого воздуха в аквалангах. Обедали поздно, сготовив еду на костре. Потом гуляли, осматривали раскопки.

Вечер наступил тихо, незаметно. Громче застрекотали в степи неутомимые цикады. Их звон не нарушал тишины. Темнота не принесла прохлады, из степи по-прежнему тянуло тугим зноем. Где-то далеко вспыхивали зарницы.

Костя и Нина рядом, Михаил чуть в сторонке сидели на крепостной стене, давно отслужившей боевую службу. Взошла луна, в свете ее «Тайфун» казался вырезанным из черной бумаги.

Долго молчали. Потом Костя многозначительно кашлянул в сторону Михаила. Тот задумался, не слышал сигналов приятеля.

Костя взял Нину за руку. Девушка поддалась его движению, прильнула к Косте.

— Что-то свежо становится, — сказал он. — Ты бы шел в каюту, Семихатка.

— Свежо? — удивился Михаил. — Да ты что! Из степи как от печки пышет.

— Во-во, и я говорю, иди на яхту, там прохладнее!

— Не хочется, здесь хорошо.

Костя сердито хмыкнул. Нина улыбнулась в темноте. Смешной Семихатка, как ребенок, простых вещей не понимает. Или делает вид, что не понимает? Нет, конечно… Он искренний, наивный.

На плече Нины лежала горячая Костина рука. Вдруг соскользнула ниже, обняла за талию. Девушка не противилась, было тревожно и хорошо. Подумала: а может, даже лучше, что Семихатка здесь?

Залаяла собака.

— Собака?! — Костя в актеры не годился и удивление его звучало явной фальшью. — Откуда она? Ты бы разузнал, а?

Михаил, вторично оторванный от дум, раздраженно спросил:

— Чем она тебе мешает?!

Костя посмотрел на Нину. Глаза ее казались необычно большими и темными.

Несколько минут посидели молча, занятые своими мыслями. А скорее всего, не думали ни о чем: им просто было хорошо.

Но вот Костя, который при всех обстоятельствах помнил об обязанностях капитана, посмотрел на светящийся циферблат ручных часов.

— Ого, братцы, время! Пора на яхту.

Когда все трое влезли на сейнер, чтобы оттуда перебраться на свой «Тайфун», Костя постучал в радиорубку — предупредить Сашко, что яхта уходит.

Дверь рубки открылась, на палубу, за борт на темную воду хлынул электрический свет. Запахло спиртовым лаком. Моряк оторвался от приемника, в котором трепетали далекие голоса. Вид у Сашко, как у всех радистов во время работы, был отчужденный, витающий в эфире.

Выключил аппарат, повернулся к яхтсменам.

— Хорошо, что зашли, я ждал вас.

— А что такое? — спросил Костя.

— Да неважно дело… Штормовое предупреждение принял — южный и юго-восточный ветер до семи баллов, отдельные порывы до восьми баллов.

— Фью! Вот так номер! — воскликнул Костя. Сразу посерьезнел, переглянулся с Ниной, как бы спрашивая ее совета. Девушка молчала.

— Может, останетесь до утра? — предложил Сашко. — В бухте безопасно, когда рассветет, решите, как быть.

Костя ответил не сразу, обдумывая все «за» и «против». Твердо сказал:

— Нет, нельзя, им на работу надо.

Еще раз посмотрел на Нину, на Михаила:

— «Тайфун» посуда надежная, выдержит. Добавил, не обращаясь ни к кому в отдельности:

— Только бы мы не сплоховали.

Вышли из бухты под всеми парусами при небольшом почти попутном ветерке. Ветерок был теплый, приятный, Михаил усомнился:

— Может, ошиблись там, в бюро погоды? Метеорология паука несовершенная, об этом все говорят.

— Все говорят, а ты не слушай, — сердито отозвался Костя. — Умнее будешь… Вот погоди часок-другой.

— Будет шторм, — подтвердила Нина. — На береговые огни глянь.

Михаил посмотрел, куда она показывала. Далекие отблески странно мерцали, то затухая на мгновение, то разгораясь.

— И волны растут, — добавила Нина.

Предсказание оправдалось. Медленно, однако упорно, ветер крепчал. Часам к десяти посвистывал в такелаже, к полуночи перешел в шторм.

Белогривые валы выкатывались из темноты и с грохотом обрушивались на «Тайфун». Вокруг, насколько хватал глаз, не было ни огонька. Из туч выглядывала и опять пряталась большая и встревоженная луна. Ветер рвал гребни, нес брызги — крупные, холодные. «Тайфун» беспрерывно кренился, шел тяжело, зарываясь бортом в воду. Это был не короткий и в сущности не опасный для опытного рулевого шквал, что перевернул швертбот в день первого знакомства Михаила с морем. Сейчас разыгрался настоящий шторм в открытом море, шторм силой в семь-восемь баллов, как и говорилось в переданном по радио «Предупреждении мореплавателям».

Костя сидел у руля, матросы пристроились чуть впереди него на наветренной банке. Все трое нахохлились, стараясь укрыться от ветра и брызг, но тщетно. Кроме каюты, на «Тайфуне» не было ни одного сухого уголка. А в каюту спускаться ни Михаил ни Нина не могли, мало ли что может случиться наверху, вдруг рулевому потребуется помощь.