Владимир Лизун - Глубина 4261 метр

После трехчасового спуска первый из двух аппаратов достиг безмятежной поверхности – «Настоящего Северного Полюса». Как и ожидалось, дно было действительно плоским и состояло из мельчайшей глины наземного происхождения. Мелкие ракообразные, похожие на креветок, мелькали в ярких огнях «Мира-1». Эхолот аппарата зафиксировал глубину 4261 метр. Все системы работали прекрасно, так что аппарат начал выполнять свою задачу по сбору образцов и устремился к северу, чтобы установить символический флаг и отметить свое погружение как историческое российское достижение. Осадок на дне был настолько мелким, что большие серые облака вздымались при малейшем движении, требуя осуществлять тончайшие прикосновения к ручкам двигателя, чтобы избежать ослепления грязевыми волнами. Эти трое русских гордо осматривали пространство, зная, что вместе они добавили еще одну главу в национальной истории полярных исследований.

Примерно полчаса спустя поблизости на дно приземлился «Мир-2», его измерительные приборы зафиксировали глубину 4302 метра. На расстоянии нескольких сотен метров до дна Женя пытался удержать аппарат на плаву, под напором выпуская воду из балластных цистерн, насосы издавали пронзительный вой. Он снизил скорость погружения до медленного ползка, и аппарат размером с грузовик мягко приземлился. После незначительной проверки «Мир-2» был готов двинуться на север, по пути исследуя то, что его окружало. Мощные лампы освещали мир, до сих пор лежавший в кромешной тьме. Как и на месте приземления «Мира-1», дно было почти абсолютно лишено характерных особенностей, и не было видно ни камней, ни следов человеческой жизнедеятельности (несмотря на тот факт, что множество предметов было преднамеренно или случайно потоплено на полюсе за все эти годы, включая два самолета).

Фредерик и Майк были рады тому, что жизнь нашла способ выжить даже в этом отдаленном углу мира. Пещерные морские анемоны местами покрывали морское дно. Несколько рыб плавно бездельничали над древними отложениям и затем умчались, завидев приближающийся аппарат. Используя клешни аппаратного манипулятора несколько образцов, включая анемон, достали с морского дна. Основные образцы глубоководной почвы и образцы воды были собраны для научных исследований. Майк принес маленькую мемориальную доску, чтобы увековечить погружение, и она было с почтением опущена на полярное дно.

Спустя два часа после того, как «Мир-2» достиг дна, было принято решение возвратиться на поверхность. Можно было легко продолжать исследования еще несколько часов, но это могло сократить безопасный зазор до той точки, где в случае отказа основных систем возможности были бы уже сильно ограничены. «Мир-1» уже покинул дно и успешно приближался к поверхности, когда Женя начал выкачивать воду из балластной цистерны. Аппарат начал подниматься. Завтраки и напитки были распакованы, и подводники позволили себе несколько минут отдохнуть перед тем, как приступить к напряженному поиску местонахождения отверстия во льду.

Во время спуска на морское дно течения отнесли оба аппарата на сотни метров в сторону от отверстия, и это расстояние было увеличено почти до километра исследовательскими перемещениями аппаратов на дне. Оба пилота на подъеме должны были направлять свои аппараты назад к отверстию во льду. На пути аппаратов к поверхности стало ясно, что контакт с сетью ретранслятора ослабевает. «Мир-1» продолжал движение без серьезных проблем, и аппарат без происшествий достиг поверхности. Но у второго аппарата дела не шли так замечательно: большую часть времени «Мир-2» изо всех сил пытался получить четкие данные от навигационной системы, что было очевидной причиной беспокойства. Лицо Жени застыло в сильном напряжении, а Паулсен и МакДауэл обменивались неловкими взглядами. Только приблизительно на 1000-метровой глубине сигнал несколько усилился. Но даже тогда импульс, ретранслятора T4, отмечающий местоположение отверстия, оставался странно тихим. В 600 метрах Женя снизил скорость подъема до очень медленной и начал оценивать навигационные данные, которые он получал с других ретрансляторов. Осторожно он направил свой аппарат к точке, в которой согласно его вычислениям располагалось отверстие, и продолжил подъем.

К сожалению, в диспетчерской, там, на «Федорове», связь с «Миром-2» была потеряна после того, как аппарат прошел 1000 метровую отметку глубины. Все считали, что второй аппарат остался без навигационных сигналов ретранслятора, и теперь безнадежно затерян подо льдом. Взволнованные люди толпились вокруг подводного телефона, ожидая сквозь помехи услышать голос пилота.

Женя понял, что он рядом с судном, когда случайно заметил световые маяки, развешанные на глубине 100 метров под «Федоровым». Возглас радости разрядил напряженную атмосферу в «Мире», и аппарат начал заключительный подъем – прямо под корпусом грузового судна. Пилот ловко подвел аппарат к корпусу, ориентируясь на комментарии наблюдателей, которые более ясно видели ситуацию через свои смотровые окна. Когда полоска воды показалась в просвете, Женя выпустил последнюю порцию воды из балластной цистерны, и «Мир-2» выскочил на поверхность почти прямо под приготовленным крюком.

Когда аппарат мягко выгрузили на палубу, все присутствующие – и внутри и снаружи – издали коллективный вздох облегчения. Миссия была выполнена. Обитатели шара испытали сильный прилив адреналина и бодрости, а затем почувствовали «удар по ушам», когда открыли люк. Вылезая под полуденным солнцем, они обнимались друг с другом и с командой «Мира-1», которая появилась с огромной бутылкой шампанского, и вливались в праздник.

© Ф.Паулсен

© М.МакДауэл

Погружения на дно Северного Ледовитого океана в точке географического Северного полюса на глубину 4300 метров состоялись. Они были совершены на двух российских глубоководных обитаемых аппаратах (ГОА) «Мир-1» и «Мир-2», которые пилотировали наши российские пилоты. Погружения обеспечивались российскими судами – ледоколом «Россия» и научно-экспедиционным судном (НЭС) «Академик Федоров». Российские вертолеты обеспечивали ледовую разведку, оперативную связь между судами. Никто ранее не погружался на Северном полюсе, а мы это сделали: рискнули и победили. Эта победа принадлежит России, она принадлежит русскому народу.