Жан Франсуа Лаперуз - Путешествие по всему миру на «Буссоли» и «Астролябии»

«Тщательно осмотрев эту гарду, — пишет Диллон, — я обнаружил, или мне показалось, что я обнаружил, выгравированные на ней инициалы Лаперуза. Это пробудило во мне первые подозрения и помогло быть более точным в своих вопросах. Затем, через Бушарта и ласкара, я расспросил туземцев о том, каким образом к их соседям попали все эти серебряные и железные предметы. Они поведали мне, что, по рассказам обитателей Ваникоро, много лет назад к их островам подошли два больших корабля. Один стал на якорь возле острова Уану, а другой — возле острова Пайу на небольшом расстоянии от первого острова. Через некоторое время, и до того как пришельцы успели пообщаться с туземцами, внезапно налетел жестокий шторм и выбросил оба корабля на берег. Корабль, который стоял возле Уану, сел днищем на подводную скалу.

На берегу собралась толпа туземцев, вооруженных дубинками, копьями, луками и стрелами. Они выпустили несколько стрел в корабль, и матросы в ответ выстрелили из пушек и мушкетов и убили многих туземцев. Корабль продолжал биться о скалы и через время развалился на части. Некоторые члены команды погрузились в лодки, и их вынесло на берег, где все до одного они были убиты разъяренными дикарями. Другие выбросились в море, и если кто-то из них и доплыл до берега, их постигла та же участь, что и их несчастных товарищей, так что ни одному человеку с этого корабля не удалось спастись».

Французский мореплаватель и океанограф, член Французского географического общества, исследователь южной части Тихого океана и Антарктики. Одна из наиболее известных его заслуг — отыскание места гибели Лаперуза.

Корабль, который потерпел крушение возле Пайу, согласно рассказам туземцев, был выброшен на песчаный пляж. Туземцы выпустили несколько стрел в него, однако команда не стреляла в ответ. Пришельцы были сдержанны и предложили туземцам в знак дружбы бусы, топоры и безделушки. Как только ветер утих, старый вождь поднялся на борт потерпевшего крушение корабля, где его встретили самым дружеским образом, и, вернувшись на берег, успокоил своих соплеменников. Команда корабля была вынуждена покинуть его и перенести большую часть припасов на берег, где они построили небольшую лодку из обломков. Как только это судно было готово к отплытию, все, кому хватило места, погрузились туда, и оно вышло в море. Больше о нем ничего не известно. Остальные члены команды жили на острове до самой смерти.

Такие сведения смог добыть капитан Питер Диллон в 1826 году. Он забрал с собой гарду шпаги, однако с сожалением узнал, что Бушарт расколол серебряную ложку с гербом, чтобы смастерить кольца и украшения для островитянок.

Прибыв в Калькутту, Диллон отправил отчет о своем открытии губернатору Бенгалии и предложил снарядить экспедицию с ним самим во главе, чтобы исследовать острова Ваникоро в надежде найти кого-либо из постаревших спутников Лаперуза или, по крайней мере, обломки кораблей. Диллон убедил Мартина Бушарта поехать с ним в Индию: его знание языка туземцев Ваникоро помогло бы собрать все сведения, какие только было возможно получить.

Правительство Британской Индии заинтересовалось сообщением Диллона и решило отправить его на корабле «Поиск», чтобы все выяснить. В конце 1826 года корабль вышел в море, а в сентябре следующего года на горизонте показался пик острова Тикопиа. Расспросы, которые Диллон произвел по пути, вполне подтвердили и дополнили собранные сведения, не оставляя места сомнениям в том, что корабли Лаперуза потерпели крушение возле Ваникоро, а все участники экспедиции либо было убиты там, либо утонули. Многие из туземцев, кто видел прибытие французов, были еще живы. Некоторые из них поведали, что они посчитали тех, кто был на больших кораблях, не людьми, но духами. Туземцы поделились несколько гротескным описанием треуголок, которое точно передает то впечатление, которое внешний вид чужаков произвел на их девственное воображение: «На лбу или на носу у них был выступ длиной в один фут».

Кроме того, офицерам Диллона удалось приобрести у островитян лезвие старинной шпаги, ржавую бритву, серебряный соусник с лилиями, медную ступу, несколько колокольчиков, серебряную гарду шпаги с вензелем, судя по всему, французской «Р» с короной, часть кузнечных тисков, пяту малого якоря и много других предметов. Опросы туземцев добавили несколько новых подробностей: например, описание предводителя чужаков, «который часто смотрел на звезды и солнце и подманивал их» — именно так, вероятно, туземцы восприняли человека, который производил астрономические наблюдения. Через сорок лет Питер Диллон раскрыл тайну, которую так ревниво оберегал Тихий океан.

Так совпало, что тогда же в Южном полушарии находилась французская экспедиция под командования Жюля Дюмон-Дюрвиля. Остановившись в Хобарте по пути в Новую Зеландию, Дюмон-Дюрвиль узнает об открытии капитана Диллона и сразу же изменяет свой курс. В феврале 1828 года он прибывает на острова Санта-Крус и делает несколько ценных находок, которые дополняют сведения английского капитана. В идеально прозрачной воде на дне моря он видит покрытые кораллами обломки нескольких якорей, цепи, пушки, пушечные ядра и другие предметы, которые, несомненно, принадлежали одному из кораблей Лаперуза [29] Позднее будет выяснено, что эти предметы принадлежали, скорее всего, «Астролябии». . Художник в составе экспедиции сделает рисунки этих предметов с натуры. Реликвии поднимут со дна, и вместе с находками Питера Диллона они образуют коллекцию парижского Морского музея — в память о несчастном командующем и его спутниках, которые погибли мучениками великого дела географических открытий в 1788 году.

Любопытно отметить, что потомки Питера Диллона сейчас проживают в Сиднее.

Интеллектуально и как мореплаватель Лаперуз был наследником Джеймса Кука — и ему самому понравилась бы такая характеристика. В сочинениях Лаперуза упоминания предшественника исчисляются десятками, и часто звучит благоговейное восхищение в его адрес. Он следовал советам Кука в управлении кораблями, уделяя особое внимание питанию матросов. Ему не удалось полностью загнать в угол цингу, однако когда эта болезнь проявилась, он быстро совладал с ней, раздобыв свежие овощи для заболевших, — и был настолько успешен, что ко времени прибытия в Ботанический залив вся команда была в добром здравии.