Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

В 23:00 1 октября U-31 заметила два эсминца, общавшихся морзянкой с помощью сигнальных прожекторов. Обрадованный Прелльберг счел их эскортом того конвоя, который так долго искал вместе с Либе, но один из эсминцев сразу же испортил ему настроение, направившись к лодке на большой скорости. U-31 уклонилась погружением, уйдя на глубину 85 метров, но ожидаемого сброса глубинных бомб не последовало. Вместо взрывов немцы услышали, как лопается шов на балластной цистерне правого борта. Если бы эсминцы начали охоту на лодку, то последствия были бы для нее печальными. Но корабли на поверхности поиска не производили, так как, вероятно, не заметили субмарину в момент погружения.

В 02:02 U-31 вплыла и покинула опасный район. После отхода лодки на безопасное расстояние Прелльберг приказал осмотреть повреждение. Было установлено, что во время погружения на цистерне главного балласта правого борта в районе 43-го шпангоута образовалась трещина в 15 см. В штаб подводных сил было отправлено сообщение с описанием повреждений и уведомлением о прерывании похода. После этого U-31 взяла курс на Лориан.

Прелльберг еще надеялся, что во время возвращения он еще сможет найти цель для своих торпед, но он не предполагал, что скоро сам станет целью. Это случилось рано утром 8 октября 1940 года, когда U-31 была атакована на подходах к Лориану английской субмариной «Трайдент» лейтенант-коммандера Джеффри Мейнваринга Слэйдена, которая охотилась на немецкие подлодки в Бискайском заливе. Двумя неделями ранее подлодка «Трибьюн» неудачно атаковала U-138 Вольфганга Люта, поэтому Слэйден надеялся быть удачливее своего коллеги.

В 06:30 [14] Здесь и далее берлинское время. сигнальщики «Трайдента» заметили слева по борту немецкую субмарину. Слэйден приказал дать полный ход и лечь на боевой курс. Спустя минуту «англичанка» произвела залп пятью торпедами, из которых к цели помчались четыре, так как пятая не вышла из торпедного аппарата. Залп оказался неудачным: торпеды в цель не попали. В 06:35 «Трайдент» выстрелила в U-31 еще двумя торпедами практически в упор, а спустя две минуты к немецкой лодке устремилась еще одна торпеда, которая не смогла выйти при первом залпе. Но «семерка» чудом увернулась от смертоносных «сигар», активно маневрируя.

Упрямый Слэйден приказал открыть огонь из палубного орудия, чтобы уничтожить противника, и, как наблюдали англичане, в 06:38 второй снаряд поразил рубку немецкой лодки, после чего она ушла под воду. «Трайдент» тоже погрузилась, и акустик начал поиск цели, но ничего не обнаружил. Английская лодка оставалась под водой, ведя поиск «Асдиком». В 09:00 акустик установил контакт, который принял за корпус потопленной им немецкой субмарины. Англичане покинули место боя, уверенные в своей победе. Но они были неправы, U-31 уцелела.

Немцы заметили «Трайден» на 15 минут раньше, но ошибочно приняли ее сначала за скалу, а затем за рыболовное судно. Поднявшийся в этот момент на мостик командир U-31 понял, что перед ним английская подлодка, изначально полагая, что противник его не заметил. Но появившийся бурун у носа «англичанки», начавшей движение в его сторону на высокой скорости, избавил Прелльберга от последних сомнений: англичане начали атаку. Был отдан приказ подготовить к стрельбе два торпедных аппарата, и U-31 начала маневрировать, дав полный ход.

С немецкой лодки были замечены две торпеды, от которых она успешно уклонилась. После этого Прелльберг отдал приказ открыть по противнику огонь из зенитки, о на третьем выстреле зенитный автомат заклинило. В этот момент немцы заметили еще две торпеды, устремившиеся к их лодке, и еле успели увернуться от них. Командир U-31 надеялся своими маневрами вывести англичан прямо под свои торпедные аппараты, но противники открыли огонь из орудия.

Британская подлодка «Трайдент», атаковавшая U-31 8 октября 1940 года в Бискайском заливе. Фото сделано в Алжире, в 1943 году

Командир U-31 капитан-лейтенант Вилфрид Прелльберг

Как только первый снаряд просвистел над рубкой, U-31 быстро нырнула, достигнув дна на 70 метрах. В этот момент немцы услышали взрывы, похожие на глубинные бомбы. Они подумали, что англичане сверху кидают связки ручных гранат в месте погружения U-31. Однако, вероятнее всего, это вдалеке взрывались английские торпеды. Вскоре на немецкой лодке услышали, что английская субмарина производит странные звуки:

«Англичанин погрузился через 10 минут и начинал, по видимому, постановку мин. Скользящий шум был слышен перед каждым выходом, при этом он [англичанин – прим. автора] проходил большое расстояние, останавливался, включал гидролокатор, и этот шум был слышен 10 раз».

В 09:45 U-31 всплыла и дала радиограмму в штаб о произошедшем. Встретившись с эскортом, в 16:00 она прибыла в Лориан. Уже будучи на базе, Прелльберг сделал в журнале боевых действий последнюю запись, саркастически подводя итоги своего похода:

«В этом походе лодка исполняла роль корабля-мишени для английских субмарин. Был три раза атакован и получил в общей сложности 7 «угрей».

Стоит отметить, что этот подсчет был неточен. К сожалению, на данный момент невозможно установить, кто атаковал U-31 28 и 30 сентября 1940 года, но с учетом атаки «Трайдента» количество выпущенных в нее торпед могло быть не менее одиннадцати. Вероятно, за годы войны такому торпедному обстрелу не подвергалась ни одна немецкая субмарина.

Но, как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Как оказалось, судьба оберегала U-31 от британских торпед в одном походе лишь для того, чтобы она погибла от глубинных бомб в следующем.

19 октября 1940 года Прелльберг вышел в следующий поход. 29 октября он добил английское судно «Матина», ранее поврежденное U-29, а уже 2 ноября попал в плен с большей частью своего экипажа, когда лодку потопил английский эсминец «Энтилоуп». Таким образом, U-31 было суждено стать единственной немецкой лодкой в Битве за Атлантику, потопленной дважды.

В годы Второй мировой войны подводные лодки не раз применялись на различных театрах военных действий как средство борьбы с себе подобными. Так, к примеру, британские субмарины дежурили на путях выхода подлодок кригсмарине в море из баз. Создание противолодочных завес практиковалось Адмиралтейством в течение всей войны, однако результат в целом не оправдал затраченных усилий: за время Битвы за Атлантику жертвами союзных субмарин стали только 22 немецкие подлодки. Впрочем, подводникам из их экипажей от этого было не легче, для них была уготована почти неминуемая смерть.