Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Авианосец стал готовиться к первому плаванию. 9 июля «Тэйн» вышел из Ванкувера в Норфолк с заходом в Сан-Франциско. Это плавание должно было стать финальным испытанием для корабля и хорошей тренировкой для его экипажа. На борт корабля в качестве пассажиров были взяты две сотни американских морпехов. Пройдя Панамским каналом, 30 июля авианосец прибыл в Норфолк. После проведения планового ремонта он был готов снова выйти в море.

Любопытно, что Британское адмиралтейство решило не использовать корабль в качестве защитника конвоев. К этому времени он был передан в распоряжение командования защиты Западных подходов как авианосец-грузовоз.

Второе плавание «Тэйн» совершил к Кейптауну для переброски в Южную Африку 85 истребителей Грумман F6F «Хэлкэт». 15 августа корабль вышел из Норфолка, 2 сентября прибыл в Кейптаун и 3 октября вернулся обратно в Норфолк. Спустя двое суток он снова вышел в море. На этот раз он пересек Северную Атлантику и 17 октября прибыл в Гринок – порт, расположенный в устье реки Клайд (Шотландия). После этого 3 ноября корабль совершил переход в Дублин, где, разгрузившись, принял на борт «Хэлкэты» и «Эвенджеры» для переброски их на Ближний Восток.

6 ноября авианосец отбыл в Александрию в составе конвоя KMF-36, состоявшего из 25 крупных судов, на борту которых, помимо грузов, находилось более 40 000 солдат. 15 ноября конвой прибыл в Гибралтар, а спустя четверо суток достиг Александрии. Затем «Тэйн» достиг Порт-Саида и, пройдя Суэцкий канал, прибыл в порт Адабия в Суэцком заливе, где произошла разгрузка привезенных самолетов. Дальше, в Австралию, они должны были отправиться на палубе авианосца «Бэттлер». «Тэйн» же принял на борт противолодочные самолеты-бипланы 834-й эскадрильи с «Бэттлера» вместе с ее личным составом, а также летчиков и техников 831-й эскадрильи, которых должен был доставить в Англию. Отбыв из Суэцкого залива 23 ноября, авианосец прибыл в Гибралтар спустя неделю, откуда в сопровождении эсминца «Крум» сквозь бушевавший в Бискайском заливе шторм пришел 6 декабря в Гринок.

Авианосец «Бэттлер». Именно этот корабль принял с «Тэйна» самолеты в Адабии, чтобы осуществить их транспортировку в Австралию. «Свордфиши» с «Бэттлера» были переданы на «Тэйн» для возвращения их в Метрополию

На устранение повреждений, полученных во время шторма, ушло около недели, прежде чем авианосец готов был вновь совершить очередное плавание. 16 декабря «Тэйн» вновь вышел в море. Теперь он должен был совершить рейс Гринок – Норфолк – Гринок.

16 декабря авианосец пересек Атлантику, прибыл в Норфолк и встал на погрузку. На этот раз он должен был перебросить в Англию эскадрилью истребителей «Корсар», включая их экипажи и обслуживающий персонал, и девять вертолетов Сикорского R-4B. Кроме этого, он должен был взять на борт «Корсары» и «Уайлдкэты» в разобранном виде. В итоге, когда «Тэйн» покинул порт, на нем находилось 86 самолетов: 24 в ангаре и 62 на палубе.

Выйдя из Норфолка, корабль перешел в Нью-Йорк, чтобы присоединиться к следующему в Англию конвою. Вечером 3 января в составе конвоя CU-53 авианосец отправился в обратный путь. Это был сложный переход через Атлантику. Океан штормило, и «Тэйн» изрядно помяло волнами и ветром. Но все обошлось благополучно, и 14 января 1945 года авианосец прибыл в Белфаст, где произвел частичную разгрузку. На следующий день «Тэйн» вышел в море для перехода в Гринок, где он должен был разгрузиться окончательно и встать на ремонт для устранения повреждений, полученных во время шторма.

15 января в 13:28 неподалеку от плавучего маяка Клайд корму корабля сотряс подводный взрыв, последствия которого были для «Тэйна» плачевны. Авианосец лишился хода, так как на нем вышла из строя система управления кораблем. Гребной винт и двигатель авианосца уцелели, но из-за взрыва было разрушено соединение турбины с винтом. На корме со стороны правого борта образовалась большая пробоина. Погибли 10 человек и еще 25 получили ранения.

Корма авианосца «Тэйн» после торпедирования. Видна большая пробоина в районе ватерлинии и разрушения выше нее

На момент получения авианосцем повреждения поблизости от него находились два траулера и крупный войсковой транспорт «Иль де Франс» в охранении двух эсминцев. После взрыва оба эсминца направились к «Тэйну», чтобы выяснить, что с ним случилось. В 13:35 они передали на «Иль де Франс», что авианосец торпедирован подлодкой или подорвался на мине. После этого лайнер быстро увеличил скорость, чтобы покинуть опасный район.

Однако на этом сюрпризы для англичан не закончились. В 14:05 в полумиле от места, где был поврежден авианосец, раздался взрыв под кормой норвежского танкера «Спинангер», который совершал самостоятельный переход из Северной Ирландии в Гринок. Судно получило повреждения и также лишилось хода. Позже, когда оба судна были отбуксированы в Гринок, при исследовании пробоин было установлено, что причиной их появления стали не подрывы на минах, а акустические торпеды Т-V. Стало понятно, что обе атаки были произведены немецкой подводной лодкой.

Согласно исследованию, проведенному Британским адмиралтейством после войны, успех этих двух нападений принадлежал субмарине U-482 под командованием капитан-лейтенанта графа фон Матушки. Из этого похода лодка на базу не вернулась, из экипажа никто не выжил. Ее потопление было засчитано Адмиралтейством британским кораблям 22-й противолодочной группы, которые атаковали и потопили субмарину 16 января, то есть спустя сутки после торпедирования «Тэйна» и «Спинангера».

Этой версии придерживались практически 40 лет, пока у специалистов исторического отдела Министерства обороны Великобритании не появились сомнения в том, что U-482 стала жертвой указанной группы кораблей. Во втором томе своего капитального труда о подводной войне американский историк Клэй Блэйр отмечает, что впоследствии Адмиралтейство пересмотрело свою точку зрения, и U-482 была сочтена пропавшей без вести. Как возможная причина ее гибели рассматривается подрыв на мине, но эта версия была озвучена только в 1993 году.

Другой известный исследователь, Аксель Нистле, в своей работе «Потери германских подводных лодок в период Второй мировой войны», вышедшей годом раньше второго тома Блэйра, в 1998 году, счел, что U-482 погибла в Северном проливе в декабре 1944 года на одном из двух британских противолодочных минных полей (A1 или А2). В 2005 году, после детального изучения возможной судьбы лодки графа фон Матушки, доктор Нистле изменил свою точку зрения. По его мнению, U-482 попала под глубинные бомбы британского фрегата «Эсеншн» 25 ноября 1944 года западнее Шетландских островов. На данный момент эта версия гибели лодки признана окончательной и более не пересматривалась.