Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

В начале августа 1941 года абвер начал подготовку специальной операции в средиземноморском регионе, которая получила кодовое название «Акула». Ее целью была высадка диверсионной группы на побережье Египта западнее Александрии, где диверсантам предстояло устроить подрыв прибрежной железной дороги. Исполнение было поручено бойцам дивизии «Бранденбург»: группе из семи человек, командиром которой был назначен лейтенант Йозеф Кифер. Диверсанты прошли недельную подготовку по минированию железной дороги на базе «Бранденбурга» в Берлине, после чего группа, получив тропические форму и оборудование, была переброшена самолетом в Афины.

Командир U-331 барон Ганс Дитрих барон фон Тизенгаузен

Согласно плану Кифера и его людей должна была доставить на место проведения акции летающая лодка «Дорнье» Do 24. Однако 31 августа в Пирее при попытке взлета самолет врезался в причал, и транспортом для диверсантов была выбрана подводная лодка. Группа была проинструктирована, что выйдет в море 12 ноября на U-331 капитан-лейтенанта барона фон Тизенгаузена.

С наступлением дня выхода «бранденбуржцы» прибыли на остров Саламин. Командир U-331 фон Тизенгаузен был проинструктирован об особом задании: перед выходом в море принять на борт группу диверсантов, которую было приказано высадить в нужной точке на побережье Северной Африки. Лодке надлежало ждать возвращения группы, после чего доставить ее обратно на Саламин. О том, что U-331 должна была принять на борт пассажиров, ее экипаж не знал до самой последней минуты. Диверсанты взяли с собой собственную резиновую лодку, на которой они должны были высадиться на берег.

Лодка вышла в море в 18:00 12 ноября 1941 года. Тизенгаузен был крайне осторожен, отказываясь от атак всех встречавшихся по пути целей. Рано утром 16 ноября U-331 прибыла в район высадки, однако неспокойное море делало ее невозможной, поэтому субмарина легла на дно и пролежала на грунте до наступления сумерек. После всплытия на поверхность вечером командир U-331 констатировал, что погода спокойнее не стала.

После суточного ожидания ночью 17 ноября лодка приблизилась к берегу на расстояние одной мили недалеко от места, где диверсанты должны были заложить подрывные заряды под рельсы железной дороги. Группа погрузилась в резиновую лодку и отправилась на берег.

Ее вооружение состояло из ручного пулемета и пяти автоматов. Кроме того, диверсанты имели пару пистолетов и несколько ручных гранат, а также три мины для подрыва железнодорожного полотна. Кроме оружия, у «брандербургеров» была сигнальная лампа, бинокли и компасы, а также небольшой запас провизии и некоторая сумма британских денег. Рация была оставлена на подводной лодке, так как было сочтено, что для данного задания она слишком тяжела и неудобна.

«Бранденбургеры» благополучно достигли берега. Оставив у лодки двух человек, Кифер приступил к выполнению задания. Вскоре двое оставшихся у лодки немцев были обнаружены британским патрулем, но сумели его обезвредить. На следующую ночь ушедшие на минирование дороги диверсанты вернулись к месту высадки. Однако попытка отплыть от берега потерпела неудачу, так как сильный прибой перевернул лодку, утопив все снаряжение. Кифер и его люди сумели добраться до берега, где спустя несколько часов их захватили британцы.

Тизенгаузен же, произведя высадку, отошел от берега и снова лег на грунт. Лодка пролежала на дне весь световой день. Вечером 18 ноября U-331 всплыла и подошла к берегу, ожидая возвращения группы. Но погода вновь испортилась, и командир подлодки слабо верил в то, что при таком ветре и волнении диверсанты смогут использовать свою резиновую лодку. Тизенгаузен прождал «бранденбургеров» всю ночь и покинул место высадки лишь рано утром 19 ноября, посчитав, что дальнейшее ожидание бессмысленно.

Стоит отметить, что между командиром U-331 и командиром диверсионной группы существовала договоренность: в случае, если группу постигнет неудача, диверсанты дадут красную ракету, предупредив подлодку. Попав в плен, Кифер решил обмануть британцев, рассказав им, что после высадки на берег связь между лодкой и его группой должна была осуществляться следующим образом: лодка обозначала свое положение ракетой светло-зеленого цвета, на что диверсанты должны были выпустить красную ракету. Кифер полагал, что таким образом Тизенгаузен получил бы предупреждение на уход, если бы британцы решили напасть на лодку. Однако командир U-331 догадался о случившемся и без красной ракеты.

Операция «Акула» закончилась полным провалом. Британцам удалось не только взять диверсантов в плен, но и обезвредить установленные ими на железной дороге мины. Можно предположить, что нейтрализовать группу Кифера англичанам помогла эффективная система охраны, о чем говорит обнаружение места высадки немцев патрулем практически сразу. И, хотя патруль был обезврежен, его пропажа подняла на ноги всю береговую охрану.

Однако стоит учитывать тот факт, что, если бы не плохая погода, диверсантам удалось бы уйти, и установленные мины могли бы сработать. К сожалению, нет точных данных, какие именно мины были получены «бранденбургерами» для подрыва рельсов. Логично будет предположить, что это были подрывные заряды с часовым механизмом, установленным на определенный срок, за который группа могла бы покинуть вражеский берег. Получается, что, если бы не погода, которая стала союзником британцев, последние просто не успели бы схватить диверсантов и вытрясти из них информацию об установке мин.

Награждение фон Тизенгаузена Рыцарским крестом после завершения операции «Акула» и торпедирования «Бархэма»

Утешением для немцев стал блестящий успех U-331, которая спустя шесть суток сумела выйти в атаку на британскую эскадру и потопить линкор «Бархэм». В итоге триумф Тизенгаузена затмил провал операции «Акула». Невероятно, но факт: неудача немецких диверсантов из «Бранденбурга» оказалась одной из причин гибели «Бархэма» и 878 британских моряков.

Уйдя с места высадки, U-331 получила приказ патрулировать участок побережья Египта между Соллумом и Мерса-Матрухом, где 25 ноября она и перехватила британскую эскадру, вышедшую в море из Александрии тремя днями ранее. Если бы 18 ноября группа Кифера сумела вернуться на подлодку, то согласно приказу Тизенгаузен должен был вернуть диверсантов на базу, а это лишило бы его шанса на блестящую атаку британского линкора. Впрочем, как справедливо заметил профессор Гейдельбергского университета Карл Хампе, история не знает слова «если»…