Александр Бушков - Копья и пулеметы [litres]

Как частенько в таких случаях бывает, поблизости тут же замаячили бескорыстные помощники и добрые советчики, обладающие надлежащим опытом в обращении с государственным штурвалом. Однако всех решительно оттерла мать Виктории, вдовствующая герцогиня Кентская, Мария-Луиза-Виктория, в девичестве – принцесса Саксен-Кобург-Саафельдская, женщина невероятно амбициозная и властная. Дочку она с самого начала держала в ежовых рукавицах – даже жительство определила не в «главном» королевском замке Виндзор, а в Кенсингтонском (пусть и расположенном в Лондоне, но почитавшемся чуточку захолустным, и в Виндзор «выпускала» редко и, как я уже писал, держала в ежовых рукавицах (правда, потом выяснилось, что только полагала, будто держит).

Расчет был прост: Вильгельм стар и болен. Если он умрет до того, как Виктории исполнится восемнадцать лет, уж герцогиня с ее характером и амбициями постарается стать регентшей при юной королеве, а подобное регентство может затянуться надолго (вспомним, сколько лет Екатерина Вторая не допускала к управлению государством Павла Первого, хотя он давно вошел в совершеннолетие). Когда случилось иначе, герцогиня особо не встревожилась – считала, что все равно будет править королевством руками дочери, у которой пользуется непререкаемым авторитетом (это она так самонадеянно полагала).

Все, кто достаточно часто общался с Викторией (и в первую очередь мать) давно составили о ней полное представление. Да, порой она бывала непоседливой и упрямой, даже дерзкой (однажды в сердцах запустила в гувернантку ножницами), непослушной. Но общее впечатление было такое: в общем, тихоня, скромница, порой застенчивая, но особой силы воли, твердости характера не проявляла, и не походило, что она вполне осознает свое будущее положение в государстве, ничуть не интересуясь государственными делами. Мать, правда, признавала, что уже в юном возрасте девочка «демонстрирует симптомы своенравного и твердого характера». Однако несомненно надеялась, что сможет удержать дочь в тех самых пресловутых ежовых рукавицах и, пусть ей не суждено стать регентшей, управлять делами королевства руками дочери будет не кто иной, как она.

Вслух об этом, конечно, не говорилось, но молчаливо подразумевалось, что Виктория будет не более чем марионеткой на троне, а государственный штурвал окажется в руках вдовствующей герцогини Кентской, вокруг которой замельтешили придворные льстецы, спеша выказать почтение королеве Англии, пусть некоронованной. Хватало в истории многих стран некоронованных королей и королев…

Как они все жестоко ошибались! Повторилась история Екатерины Второй, в которой слишком долго видели не более чем недалекую простушку, а когда спохватились, было уже поздно… Так что кое-кому пришлось даже расстаться с жизнью.

Правда, в отличие от Екатерины, Виктория никого не казнила, а мужа до скончания его дней любила беззаветно (что в династических браках редкость). Но в остальном – очень похоже. Довольно быстро после коронации выяснилось, что за «своенравным и твердым характером кроются железная воля, прямо-таки стальной характер, острый и цепкий ум, решительность в достижении целей. А главное – юная королева была твердо намерена править единолично. Конечно, в рамках английских законов, ограничивающих власть монарха, – но, можно сказать, на крайнем пределе этих рамок.

«Бескорыстных помощников» и добрых советников Виктория довольно мягко, но решительно и недвусмысленно отшила – простите уж за сей вульгаризм, но, по-моему, это самое удачное слово для того, что произошло. С матушкой обошлась еще круче – когда та попыталась давать какие-то советы, Виктория ее обрезала крайне резко, так что меж матерью и дочерью на долгие годы воцарилось отчуждение.

Забегая вперед: довольно быстро Виктория заставила министров и парламент всерьез с собой считаться, а кабинет министров подчинялся ей так, как раньше не случалось ни с одним из Ганноверов. Опять-таки простите за вульгарность, но все поняли, что у молодой королевы не забалуешь…

С 1840 г. династия стала официально именоваться Саксен-Кобург-Готской, потому что Виктория вышла замуж за немецкого принца Альберта, обладателя именно такого титула. Название пришлось переменить в XX веке (о причинах я расскажу в следующей книге, а впрочем, многие читатели и сами знают).

Кто-то из современников сказал о Виктории: «Она сама сделала себя королевой этого бала». Что ж, так и обстояло…

Виктория правила 63 года – она умерла в 1901 г., первом году нового столетия. Это время до сих пор именуют (и наверняка долго еще будут именовать) Викторианской эпохой. Это и в самом деле была целая эпоха: со своим укладом жизни, нравами и обычаями, модами, культурой, искусством.

А еще это была эпоха прямо-таки грандиозного расширения Британской империи. Именно при Виктории страна превратилась в «империю, над которой никогда не заходит солнце». Достаточно сказать, что в эту эпоху Великая Британия завладела в Африке огромными колониями, сплошным поясом протянувшимися с севера на юг от Средиземного моря до Кейптауна. А ведь были и другие захваты, в других частях света. При Виктории Великая Британия приватизировала и Суэцкий канал, и южноафриканские алмазные россыпи, и еще много лакомых кусочков.

А теперь самое время поговорить об алых маках Бенгалии, о необозримых плантациях этого красивого цветка, протянувшихся от горизонта до горизонта. Но сначала заглянем в наше время, в день сегодняшний и смоделируем такую вот интересную ситуацию…

Итак, день сегодняшний. В Белый дом (вашингтонский) президенту приходит петиция, подписанная всеми главарями Медельинского картеля. (Для тех, кто не в теме: Медельинский картель – это профсоюз колумбийских наркобаронов, производителей и торговцев кокаином. Бывают и такие профсоюзы.)

Собственно говоря, это не петиция, а ультиматум: колумбийцы требуют разрешить им открыть во всех штатах США магазины, где они могли бы совершенно легально торговать своим кокаином. В противном случае угрожают регулярно взрывать бомбы в крупных американских городах, благо недостатка во взрывчатке у них нет. А можно еще и какие-нибудь поганые бактерии распылить или придумать другую крупномасштабную пакость… Денег хватит, так что не ломайтесь, господин президент, а то плохо будет…

Вы скажете: дико, абсурдно, нереально? И будете совершенно правы. Давно уже не секрет, что в разных уголках света американцы (часто на уровне серьезных контор) втихомолку подключаются к наркоторговле: Афганистан, «золотой треугольник» (район на стыке границ Вьетнама, Лаоса и Камбоджи, имеющий печальную славу одной из самых больших на планете наркоплантаций). Мотивы самые разные – от шкурных до продиктованных, извините за выражение, высокой политикой. Кто-то думает только о личной наживе, кто-то добывает денежки для секретных операций, которые по тем или иным причинам как-то неудобно проводить по официальным каналам государственного финансирования (да и вообще, запас карман не тянет, всегда полезно иметь «неучтенку», особенно «рыцарям плаща и кинжала).