Евсей Гречена - Польша. Полная история

Князь Юзеф Понятовский.

Худ. Иосиф Мария (Джузеппе) Грасси

После этого Понятовский много сделал для реорганизации польской армии, и в войну Наполеона с Австрией в 1809 году он успешно действовал с нею против австрийцев. После окончания войны он довел вооруженные силы своей страны до 100 000 человек, из них был составлен 5-й (польский) корпус, вошедший в состав 600-тысячной Великой Армии Наполеона. Во главе этого корпуса Понятовский принял участие во всех крупных сражениях кампании 1812 года. И Варшава блистательно отмечала победы Наполеона, как будто свои собственные, но это торжество продолжалось не долго…

После разгрома Наполеона он вернулся в Варшаву и всю свою энергию направил на организацию новой армии.

В это время император Александр сделал князю предложение покинуть Наполеона, пообещав взамен немалые выгоды для Польши.

Понятовский заявил, что, желая быть достойным уважения, оказанного ему монархом, считает своим долгом дать откровенный ответ. Он категорически отказывается от предложений, которые, говоря правду, его больше удивили, чем польстили ему.

Чтобы было понятно, Понятовский ответил Александру так:

– Я не приму никаких предложений, как бы они ни были соблазнительны, если их надо купить ценой бесчестия.

И он вновь примкнул к французской армии.

А тем временем, как писала в своих «Мемуарах» графиня Анна Потоцкая, «лето 1813 года было свидетелем последних чудес гения Наполеона. Солнце Аустерлица еще освещало битвы при Лютцене и Бауцене, но поражение при Лейпциге уже подало сигнал к падению колосса».

В катастрофическом сражении под Лейпцигом Понятовский мужественно прикрывал правый фланг Наполеона и за это был пожалован маршальским жезлом (он, кстати, стал единственный из иностранцев на службе императора, получившим звание маршала Франции).

Но Юзефу Понятовскому не суждено было долго ходить маршалом.

17 октября 1813 года новоиспеченный маршал направил следующий рапорт Наполеону: «Неприятель не продвинулся ни на шаг. Войска проявили отвагу и выдержку, достойные удивления, но мы потеряли не менее одной трети людей и совсем не имеем боеприпасов».

Однако, несмотря на это, 18 октября польские войска сражались с невероятным упорством и доблестью.

Последняя атака Понятовского при Лейпциге. Худ. Ричард Кейтон Вудвиль (1912)

19 октября, видя невозможность дальнейшего удерживания своих позиций, Наполеон начал отвод своей армии от Лейпцига. Честь прикрывать отступление досталась двум маршалам: Макдональду и Понятовскому.

В образовавшейся толчее сам Наполеон лишь с огромным трудом смог выбраться из города. Но значительной части его армии повезло гораздо меньше. Дело в том, что по ошибке раньше времени был взорван каменный мост через Эльстер, и внутри города осталось около 30000 французов, в том числе маршалы Макдональд и Понятовский, а также генералы Ренье и Лористон.

Что это было? Предательство? Вовсе нет… Как отмечает историк Анри Лашук, «просто один капрал инженерных войск потерял голову». Впрочем, только ли он виноват, или его для Истории сделали крайним?

Дело в том, что под мост в Лейпциге была подведена лодка с тремя бочонками пороха для взрыва. Но, позаботившись об уничтожении единственного моста, французы не подумали об устройстве нескольких дополнительных переправ, что, конечно, ускорило бы переход через Эльстер огромной армии Наполеона. Однако заблаговременное устройство таких переправ могло обнаружить план отступления, а Наполеон предпочитал тщательно скрывать это до последней минуты. Император французов возложил ответственность за подготовку моста к уничтожению на генерала Дюлолуа. Тот, в свою очередь, перепоручил эту задачу некоему полковнику Монфору, а тот покинул свой пост, оставив какого-то капрала в одиночестве со всеми подрывными зарядами. На вопрос капрала, когда следует зажечь заряд, ему ответили: «При первом появлении противника». Когда несколько русских стрелков заняли ближние дома, и оттуда посыпались пули, капрал запаниковал и взорвал мост, несмотря на то, что он был запружен французскими войсками.

Катастрофа была полной и ужасной! После взрыва моста многие французы, отрезанные от пути к отступлению, бросились в Эльстер, чтобы его переплыть. Кому-то это удалось. Среди них был и маршал Макдональд. Но огромное количество наших солдат и офицеров, в том числе и князь Понятовский, погибли, потому что, переплыв через реку, они не смогли взобраться на крутой берег реки, к тому же с противоположного берега в них стреляли вражеские пехотинцы.

Это случилось в час дня. «Вдруг осветилось небо необыкновенным светом, поднялось дымное облако, раздался громовой удар. “Мост взорван!” – передалось из ряда в ряд, и французы, лишившиеся последней надежды к спасению, обратились в бегство. Неприятельские войска, обозы и офицерские экипажи, находившиеся в городе и не имевшие выхода, перемешались на улицах и сделали их непроходимыми…» – вспоминал этот ужас И. Ф. Ортенберг, участвовавший в сражении и дослужившийся потом до чина генерал-лейтенанта.

Маршалу Макдональду действительно повезло: он пришпорил свою лошадь, и та счастливо переплыла через Эльстер. Понятовскому не повезло.

Поляки проявили чудеса храбрости. Одна группа солдат, отступая, погибла от взрыва Лейпцигского моста. Их герой-начальник с раненой рукой на перевязи, не желая попасть в плен, бросился в Эльстер и, не умея плавать, исчез в волнах этой маленькой речки, сильно вздувшейся от осенних дождей.

Фортуна безжалостна: Юзеф Понятовский получил маршальский жезл за два дня до этого рокового события. Маршала искали, но лишь через неделю рыбак нашел его тело.

Останки князя были забальзамированы и отправлены в Варшаву, где ему устроили торжественные похороны. С разрешения императора Александра, почитавшего в Понятовском героя, ему были возданы воинские почести, соответствовавшие его высокому положению.

Настоящим королем Польши был Понятовский. Он обладал для этого всеми качествами <���…> Это был благородный и храбрый человек, человек чести. Если бы мне удалась русская кампания, я сделал бы его королем поляков.

Юзеф Понятовский, по справедливости стяжавший почетное прозвище «Польский Баярд», не был женат, и в его лице угас доблестный род, насчитывавший в своем прошлом целое поколение героев.