Максим Оськин - Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Самсонов все еще увеличивал фронт общего наступления армии, так как надо было и двигаться навстречу отнюдь не спешившей 1-й армии, к Бишофсбургу, и идти западнее, на фронт Остероде – Алленштейн. При этом командарм-2 самостоятельно, по собственной инициативе, уклонился к западу. Понимая свою задачу как перехват отступающего из Восточной Пруссии противника, А.В. Самсонов стремился выйти на железнодорожную линию немецкого отступления на широком фронте, чтобы сразу отрезать врага от Нижней Вислы. Кроме того, командарм-2 хотел получить большую свободу маневрирования и глубже охватить фланг противника, который, как предполагалось, отступал перед 1-й армией.

Действительно, 10 августа главкосевзап сообщил в штаб 2-й армии: «Германские войска после тяжелых боев, окончившихся победой генерала Ренненкампфа, поспешно отступают, взрывая за собой мосты». Директива главнокомандования Северо-Западного фронта ставила перед войсками 2-й армии задачу занять Алленштейн 12 августа. Эта задача будет выполнена 13-м армейским корпусом Н.А. Клюева с опозданием всего на один день, но – уже на пороге поражения. Взятие географических пунктов еще не означало победы – казалось бы, что в начале XX столетия можно было познать данную истину.

Даже германский удар 13 августа, ставший началом генерального сражения в Восточной Пруссии, по левому флангу 2-й армии не побудил русских немедленно задуматься и предпринять контрмеры. Только накануне уже ясно обозначившегося поражения (Самсонов вечером 14 августа, а Жилинский утром 15-го) русские военачальники осознали, что противник действует на фланги 2-й армии всеми своими силами. Еще во время развития наступления более осторожный Я.Г. Жилинский предложил компромиссный вариант: сужение фронта наступления до линии Алленштейн – Зенсбург. Но при этом командующий армиями фронта продолжал подталкивать командарма-2 А.В. Самсонова к убыстрению темпов продвижения, и одновременно сдерживал 1-ю армию, хотя следовало поступить с точностью до наоборот.

Главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта почти до конца надеялся, что 2-я армия успеет занять Алленштейн и оседлать железную дорогу до того, как немцы отступят перед Ренненкампфом. Странно, что такой высокопоставленный военный деятель не учел возросшей скорости перебросок: в отличие от частей 2-й русской армии, двигавшейся по пескам, германцы изначально использовали находившиеся в их распоряжении железные дороги. Плюс те же многократно упоминавшиеся маневры Шлиффена, с опорой на опыт которых и действовал обновленный штаб 8-й германской армии.

12 августа А.В. Самсонов просит штаб фронта о новой дневке (дневной длительный отдых войск), так как накануне он получил сведения о сосредоточении значительных сил противника (это был 1-й германский армейский корпус) на своем левом фланге. Однако Жилинский указал, что тогда неприятель успеет проскочить за Вислу. За 8 дней со дня выдвижения русские корпуса 2-й армии прошли: 6-й корпус – около 200 верст, 13-й корпус – 130 верст, 15-й корпус – 120 верст с непрестанными боями, 23-й корпус – 190 верст. Обозы отстали, а дневки были запрещены штабом фронта. Между тем в составе армии насчитывалось громадное количество запасных, уже отвыкших от тягот военной службы. Таким образом, войска выматывались не столько противником, сколько собственным командованием.

Отдых частей 2-й армии, по справедливой мысли Жилинского, мог быть только на линии железной дороги Алленштейн – Остероде. То есть после выполнения первостепенной задачи – занятия главной германской коммуникации. Главным же фактором, препятствующим успешному выполнению боевой задачи, поставленной перед 2-й армией – разгром якобы отступающего за Вислу неприятеля, – стала разорванность соединений на три группы, разделенные между собой естественными препятствиями географии. С одной стороны, противник не мог надеяться уничтожить всю 2-ю армию разом в случае контрудара, с другой – фланги, отделенные от центра полосой препятствий на чужой территории, не могли оказать центру своевременную помощь в момент кризиса, как, собственно, и произошло.

В этих условиях выигрывал тот, кто не только обладал большей волей к победе, но и имел большую подвижность частей. Такое превосходство имели немцы, и потому они могли даже выбирать русскую группировку, по которой можно было бы нанести контрудар, – русский центр. Русские фланги обладали меньшей ценностью по трофеям и славе, и к тому же могли отступить. За правофланговым 6-м армейским корпусом А.А. Благовещенского располагалась сравнительно ровная местность, по которой было бы удобно отходить. К тому же с севера нависала 1-я русская армия.

За левофланговым 1-м армейским корпусом Л.К. Артамонова находилась млавская железнодорожная ветка. К тому же именно сюда спешили резервы из Варшавы. Русский центр был многочислен, но – отрезан от собственного тыла лесными массивами. К тому же только его можно было бы окружить двойными, сходящимися «клещами». Соответственно, этот вариант и был выбран германским командованием всех ступеней.

Таким образом, все русские расчеты были запаздывающими. Противник уже начал сосредоточение на левом фланге 2-й армии, а русский командующий полагает, что враг еще только-только крайне медленно отходит перед войсками П.К. Ренненкампфа. Одно только это обстоятельство свидетельствует, что русские генералы не вполне понимали роль железных дорог в современной маневренной войне. Если командарм-2 А.В. Самсонов и впрямь желал перехватить отступавшего противника, то ему следовало заходить своим левым флангом. Но левофланговый 1-й армейский корпус был прочно привязан Ставкой к Сольдау (чуть севернее государственной границы), с опорой на железную дорогу. А о переходе 1-го корпуса в подчинение 2-й армии штаб фронта не спешил сообщать, ибо Ставка ведь все равно запретила двигать 1-й корпус севернее Сольдау. Поэтому командарму-2, наверное, ничего и не оставалось, как давить своим центром и правым флангом, еще больше отбрасывая, таким образом, неприятеля от движения 1-й русской армии.

Также причиной тяготения 2-й армии к северо-западному направлению стала слабость инфраструктуры: теперь хоть часть армии, лишенной обозов, могла базироваться на железную дорогу Новогеоргиевск – Млава. Конечно, комкор-1 Л.К. Артамонов, понимая, что его корпус все-таки входит во 2-ю армию, продвигался вперед, но очень вяло и нерешительно. А категорично приказать ему так, как можно приказывать своему прямому подчиненному, А.В. Самсонов не мог. Выходило, что план уклонения 2-й армии к северо-западу отвечал той обстановке, что виделась в штабе фронта и штабе армии, а именно – отход противника за Вислу.