Джон Норвич - Краткая история Франции [litres]

Нельсон тем временем рыскал по Средиземному морю в поисках французского флота. Введенный в заблуждение сообщением, что Бонапарт покинул Мальту на три дня раньше, чем это произошло на самом деле, он поторопился к Александрии; затем, к своему удивлению не обнаружив там признаков присутствия французских кораблей, снова отплыл на поиски вдоль побережья Сирии. Только около 2:30 дня 1 августа Нельсон вернулся в Египет и нашел тринадцать французских линейных кораблей (у него самого было четырнадцать) и четыре фрегата, стоящие на рейде в Абукирском заливе, куда впадает один из рукавов Нила. Однако до них оставалось не меньше девяти миль [ок. 14,5 км] и, чтобы подобраться к французам, потребовалось бы полных два часа или еще больше на построение своих кораблей в правильный боевой порядок. Девять столкновений последних дней были рискованными; при отсутствии карт всегда остается опасность сесть на мель в незнакомых водах и, что еще хуже, по ошибке открыть огонь по своим. Большинство генералов в таких обстоятельствах предпочли бы подождать до утра, но не таков был Нельсон: видя, что французы к нападению не готовы и дует благоприятный северо-западный ветер, он решил атаковать немедленно. Сначала он выслал четыре корабля ближе к берегу по одну сторону французской линии, а сам на флагмане «Авангард» (Vanguard) пошел в аналогичную атаку с моря. Каждое французское судно, таким образом, оказалось под яростным обстрелом одновременно с двух сторон. Это началось примерно в шесть часов вечера – сражение продолжалось весь следующий день, а потом и следующую ночь. К рассвету 3 августа все французские корабли, за исключением четырех, были уничтожены или захвачены, включая «Ориент», на котором вице-адмирала Брюейса убило пушечным ядром незадолго до взрыва порохового погреба. Судно и сейчас лежит на дне Абукирского залива вместе с многочисленными сокровищами, захваченными во дворцах и церквях Мальты.

Нельсон не только фактически лишил французов военного флота, но и перерезал линию коммуникации Наполеона с Францией – поставил его в практически безвыходное положение и сорвал все его планы по завоеванию Ближнего Востока. Победа Нельсона при Абукире оказала большое влияние и на боевой дух французов – хотя, по всей видимости, никак не отразилась на моральном состоянии самого Бонапарта. Еще не до конца остыли корабельные орудия, а Наполеон уже принялся за преобразование Египта в долговременную стратегическую базу. Он разработал новые, более эффективные системы управления и налогообложения; учредил земельные кадастры, составил предписания для больниц, усовершенствовал санитарные условия и даже освещение улиц. Тем временем ученые и инженеры, которых он привез с собой, занимались решением таких проблем, как обеззараживание нильской воды и местное производство черного пороха.

В чем Наполеон потерпел неудачу (что неудивительно), так это в попытках завоевать доверие и поддержку египтян. Он очень старался, при каждом удобном случае подчеркивал собственное восхищение исламом; но факт оставался фактом: он и его солдаты не только жили за счет Египта, но и вели себя как хозяева этой страны. Тут и там непрестанно вспыхивали незначительные бунты с нападениями на изолированные французские гарнизоны или одиноких французов на улице. Более серьезное выступление в октябре было подавлено с жестокой оперативностью; Наполеон издал декрет, что с этого дня любому египтянину, обнаруженному с огнестрельным оружием в руках, будут рубить голову, а его тело выбрасывать в Нил. Понятно, что чем дольше продолжалась французская оккупация, тем больше ненависти она вызывала у местных жителей.

У границ Египта тоже собирались враги. 2 сентября турецкий султан Селим I объявил Франции войну, а турецкий правитель Сирии паша Джеззар («Мясник») начал набирать армию. Наполеон решил не дожидаться сирийского вторжения, а действовать на упреждение. В начале февраля 1799 г. он повел войска через Синайскую пустыню и далее в Палестину. 7 марта пала Яффа. 2000 турок и палестинцев зарубили, еще 2000 вывели на берег моря и застрелили. В городе свирепствовала чума. В попытке улучшить свою репутацию после таких злодеяний Наполеон посетил больницу и, как говорят, довольно неосмотрительно вынес одного умершего в могилу. По счастливому стечению обстоятельств он не заразился, но и на отношения с народом этот поступок не повлиял [145] В какой-то английской художественной галерее – не могу вспомнить, в какой точно, – выставлена большая картина, на которой изображен Наполеон на морском берегу среди массы людей, умерших от чумы. На табличке надпись – «Чума в Акре» ( The Plage [именно так!] at Acre ). .

Следующей целью Наполеона стала Акра. Однако город был хорошо укреплен, а турецкий командующий к тому же заручился поддержкой британской флотилии под командованием дерзкого коммодора сэра Сиднея Смита, знаменитого тем, что во время революции он бежал из парижской тюрьмы в Тампле. Два месяца французская армия осаждала город, но Смиту удалось захватить восемь канонерок, доставлявших осаждающим пушки, провиант и боеприпасы. 10 мая Наполеон предпринял последнюю атаку. Французов отбросили, нанеся тяжелые потери, и ему пришлось отступить. К этому времени чума распространилась и среди его солдат. Наполеон предлагал убивать заболевших передозировкой опиума, но его старший офицер медицинской службы категорически отказался. Сотни носилок значительно замедляли обратный марш; доковылявшая в итоге до Каира французская армия являла собой жалкое зрелище [146] Говорят, что, вспоминая в поздние годы о действиях Смита в Акре, Наполеон сказал: «Этот человек заставил меня упустить свое предназначение». .

Как обычно, Наполеон приложил все усилия, чтобы представить поражение как победу. По улицам прогнали турецких пленных, гордо продемонстрировали захваченные турецкие знамена. Все, что осталось от прежней французской армии, по мере возможности привели в должный вид и прошли победным маршем по Каиру. Однако никого, а меньше всего египтян обмануть не удалось. Ближневосточный поход провалился и не добавил Наполеону славы. Его также беспокоили донесения, что в Европе снова война, что итальянская Цизальпинская республика, которую он учредил два года тому назад, теперь оккупирована Австрией, что русская армия на марше, а внутренняя ситуация в самой Франции опять обострилась. В первый раз в своей карьере (но не в последний) он бросил армию, чтобы как можно быстрее добраться домой. В пять часов утра 22 августа 1799 г. Наполеон тайно выскользнул из своего лагеря и отплыл во Францию. Даже его преемник на посту командующего генерал Жан-Батист Клебер не знал об отъезде Бонапарта, пока тот не оказался на безопасном расстоянии.