Юрий Сумный - Хазарский пленник

В доме поселился неполный десяток наёмников. Улгар привёл. Он всем распоряжается, всем заправляет. Чтоб не огорчать гостей похоронами, не мучить обрядами, поутру отвёз русских в гости к учителям — набираться мудрости перед великими свершениями. Это хакан присоветовал, с его позволения всех путников провели в здание, где ранее обучались лишь талмудисты.

Слушать мудрое никому не лишне, но Владимир не верил в откровения богословов, поскольку всяк кулик своё болото хвалит.

В комнатах крепкого дома тепло, высокие печи изрядно натоплены, стол длинный, вдоль него гладкие доски — скамьи. Тут и сели, раздевшись, ожидая наставника, который явился следом.

Широкоплечий мужчина с пронзительным взглядом похож на советника или казначея, вовсе не сухой червяк, знающий лишь бумажную пыль да заговоры старух.

— Здоровья вам, гости славенские. Ныне я ваш наставник и учитель. Имя моё — Моисей, — поклонился он и присел во главе стола, оглядывая учеников, отданных на несколько дней. Ведь пока соберётся войско, пока уладят нужное, можно успеть немало.

— Знаешь русский? Будь здрав, наставник, — ответил за всех Владимир и подумал, что теперь они пропали. Замучает их иудей, церковной патокой зальёт, в море библейских истин утопит.

Наставник кивнул, словно читал мысли Владимира, и улыбнулся:

— Думаете, стану учить псалмам? Толковать о вере? Оно неплохо, но времени нет. К богу идут долгие годы, потому начнём с тяжкого, но сущного, что ноги вяжет, как весенняя грязь. Верно, Владимир? Княжить каждый хочет, да не у каждого ладится.

Тёмные глаза сурового наставника дрогнули в улыбке, и он начал рассказывать о мелочах, которые на первый взгляд не имеют никакого значения. О фураже. О том, как вычесть потребность в питании для лошадей. Как заготовить сено для похода, где разместить, чтоб не катились вслед за армией обозы, вытянувшись на десятки вёрст. Обозы — слабое место, хвост, который легко отрубить, заставляя ратную тушу истекать кровью и голодать.

— Каждый полагает, что достоинство правителя в смелости, воинской доблести, победах. А откуда взяться победам, если властитель не подготовил поход? Сколько повозок нужно рати, Владимир? Сколько повозок на тысячу воинов? Сколько провизии на сотню лошадей? На день? На месяц?

Слова — не чурки жонглёра; наставник знает, о чём толкует, на вощёной доске чертит стилом, и каждая цифра отвечает на вопрос, прозвучавший в комнате, похожей на молельню. А за стеной поскрипывает снег, в дом стекаются ученики. К талмудистам. И странно им, невольным пленникам, слышать весёлый смех юных, становиться в ряд с несмышлёными.

— Вы, верно, слыхали о победах греков над царями персов? Греки клянутся, что армия персидского царя состояла из четырёхсот тысяч воинов. Но кто счёл, сколько суден нужно для переправы такого войска? Никто. А если сочтёте, поймёте: не было такого флота ни у персов, ни на всём побережье. Либо же сами греки доставляли его к месту сражения. — Тут он рассмеялся, показывая, что остроумные сомнения не чужды его логике.

— Теперь обоз. Если двигались обычной дорогой в одну повозку, то походная цепь вытянется от города Сузы до Фермопил. Но пусть греки гордятся победами, пусть слагают легенды. Мы же подумаем — из чего складывается победа? Всегда ли необходимо кровопролитие? И сколько стоит поход! Да, да, всякий поход — это потраченные деньги, золото, серебро, богатства державы. И всякая война — поиск богатств или стремление к захвату чужих земель, что снова даёт наживу.

Странными оказались занятия у мудрого наставника, сведущего в божьих писаниях. Увлекательными. Владимир не заметил, как втянулся в спор с мудрецом, высказывая наболевшее. Ему помогали соратники, Крутобор, Макар, а Ким до поры отмалчивался, хотя слушал внимательно.

— Все войны связаны с поиском золота и захватом богатств? — смело возражал наставнику Владимир. — А как же наши войны с Византией? Не хазарский ли царь Иосиф призывал русских? И мы помогали хазарам. Тысяча лодей вышли в море, а сколько вернулось? Погибли ратники, кто не сгорел от греческого огня, был пленён. Так в чём наше завоевание, наставник? Золото? Где оно? Нет, мы верны долгу и того же ждём от друзей. А золото — игрушка купцов и женщин.

— Истинно! — поддержал друга Макар. — Без воинской чести и воинского долга не бывать державе. Воин стоит за правду, не за богатства.

— Вот как? Правда от слова праведно, ведать? Кто делит добро ложно, неразумно, не ведая, что творит, — тот накликает войну. — Тёмные брови наставника изогнулись в лукавом вопросе. — А что делили с Византией наши деды? Иосиф, скажем прямо, сумел повернуть против врага не только свои войска, но и ваши. Византия жаждет править миром, держать в своих руках торговые пути, а царь Иосиф добыл право торговать повсеместно, в той же Византии, в Греции. Выходит — снова золото, снова богатства.

— Так, значит, ваш царь обманом вовлёк русских в свои войны? — возмутился Макар.

— Ничего. Святослав покарал Хазарию, — напомнил Крутобор. — За скверное, за злое. Разве не правда, наставник?

— Покарал. Только ли? Разве он не вернулся с добычей? — усмехнулся Моисей. И, приподняв ладони, чистые, лишённые мозолей, знающие лишь возню с рукописями, призвал учеников к вниманию.

— Есть законы мира, есть. Вы молоды и можете отвергнуть мои рассказы, но всё же задумайтесь. Ничего в этом мире не случается само по себе. Яблоня родит, но, если её не лелеять, плоды мелки и горьки, не зря их называют дичкой! Поле колосится, но без труда скуден урожай. Всё стремится к расцвету, и всему приходит пора увядания. Так и в мире людей. Есть крепкие державы, но и они в своё время уступят новым, более сильным, как рожь уступает сорнякам, мельчая год от года. Всюду есть борьба за место под солнцем. И всюду случается пора расцвета, возмужания, а позднее — заката.

— Это ли не Библия? — впервые произнёс Ким. — Ничего нового нет под солнцем, всё было, даже то, о чём говорят — вот новое.

— Верно, в Библии много мудрого. Но я не зову вас к богу. А к здравомыслию. Мудрые мужи говорят, что у людей тоже есть пора сеяния, пора всходов и пора заката. В общине всегда идёт борьба за деньги, а деньги приносят земля, леса, реки. Пока народу хватает добытого, держава крепка. Но наступает пора, когда пахотной земли недостаёт, богатства попадают в руки изворотливых, и бедные бегут в города, бросая сухие бесплодные нивы. В городах начинаются голодные бунты, погромы, правители стремятся развязать войну, чтобы отнять кусок соседа. Время уходит, и в разгар войн или во время диких погромов случаются моровые болезни. Умирает каждый третий, гибнут великие царства.