Николай Пахомов - Время бусово

— Ну, это дело поправимо, — улыбнулся Константин, и лицо его разгладилось и просветлело. — Вот на следующей неделе у нас будет праздник во дворце. Соберутся первые красавицы со всей империи. Приглашаю тебя с твоими молодыми боярами. Повеселитесь, заодно и невесту себе подыщешь. Как, не возражаешь?..

— Заманчивое предложение… — не ответил отказом, но и не дал со-гласия Бус. — Заманчивое…

— Если какая царевна или княжна приглянется, ты только шепни, — сам сватом буду. Думаю, что такому свату никто не откажет. А?

Император говорил это, как бы шутя, но в каждой шутке, как из-вестно, доля серьезности есть.

— Такому — точно, никто не откажет, — засмеялся открыто и ис-кренне Бус.

— Так будем считать, что дело сделано! — не спросил, а резюмиро-вал Константин.

Бус промолчал. Но молчание — знак согласия!

Потом они вдвоем обсуждали основной вопрос: союзные и совме-стные действия против готов.

— Вы с князем Дажиным пропустите через свои владения сарматов. Пусть они всей своей массой ударят на готов с востока. А мы, точнее войска моего старшего сына Константина Второго нанесут по готам удар с юга и запада. Вы с царем Боспора Савроматом, если можете, по-могите сарматам.

— Но Савромат не желает вступать с готами в конфликт. Пытается тихо отсидеться… — начал было пояснять русколанский посол извест-ную ему по прежней встрече с правителем Боспора ситуацию.

— Я ему прикажу, специального и полномочного своего представи-теля пошлю. Если будет нужно, тот Савромату на пальцах растолкует: что и по чем. — Константин говорил спокойно, не повышая тона, но в его спокойном голосе явно чувствовалась не только откровенная угроза, но и непреклонная решимость исполнить эту угрозу. — И Савромат, на-деюсь, поймет, если дорожит своей короной, где лежит его выгода на данный момент. Убедительно?

— Убедительно.

— Раз убедительно, то достаточно о серьезном. Давай о чем-нибудь попроще поговорим. — Давая понять, что пора обсуждения серьезных вопросов миновала, сказал Константин. — Мои люди, — сделал он не-большую паузу, чтобы Бус смог догадаться, что русколанское посольст-во находится под постоянным «присмотром» и наблюдением специаль-ных людей из окружения императора, — доносят о том, что твой жрец уже обошел чуть ли не все храмы и библиотеки в городе, десятки, если не сотни древних свитков и книг скупил. На что они ему?

— Златогор, — стал отвечать Бус, — надеюсь, что речь идет о нем, всегда был очень любознательным человеком, всегда находился в поис-ке. И меня тому же учил, да, видать, не в коня корм…

— Не скажи, — засмеялся Константин. — Я бы так никому не совето-вал даже думать. Латинским владеешь, греческим владеешь, и еще сво-им родным. Я, к примеру, только латинским и греческим.

— Знание языков — это еще не Знание. Против знаний Златогора мои познания — познания младенца.

— Скорее всего, так… — задумчиво молвил Константин. — Мне со-общили, что твой волхв, этот почтенный старец трем молодцам, напав-шим на него с ножами, — видать думали легко поживиться за счет ста-рика, — такую трепку без всякого оружия, одним посохом, устроил, что еле «мальцов» тех откачали. Калеками сделал, теперь никогда не будут нападать на почтенных людей. Чай, слышал?

— Впервые от тебя, август, о том слышу, — вновь искренне удивился Бус. — Знать, утаил волхв свои приключения, видно, не хотел расстраи-вать посольство этим недружественным поступком несознательных го-рожан. Спасибо за подсказку. Непременно расспрошу его о том. Инте-ресно даже…

— И как он, старец, столь стремительно таких «молодцев» уделал, удивительно? — Теперь не скрывал своего удивления император Рим-ской империи. Из чего можно было сделать вывод, что он рассказывает намного меньше, чем знает.

— Не иначе, как с помощью Бога Сварога, — пошутил Бус, но при этом его лицо осталось серьезным и задумчивым.

— Не иначе, — согласился с ним Константин, — ибо мои очевидцы заметить не успели, как все произошло. Говорят, движения волхва на-столько стремительны были, словно он вообще не двигался, а стоял на месте — но тати уже лежат на земле и корчатся от боли! Тут, по-видимому, действительно без вмешательства высших сил не обош-лось… А?

— Волхв, — только и ответил, пожав покатыми плечами княжич. — Что с него возьмешь…

— Вот именно, что с него возьмешь, — засмеялся император.

Август Константин не скрывал, а посол отчетливо понимал, что в империи все находится под личным контролем императора. В том числе и посольство не оставлено без пристального внимания. Одно смущало Буса: почему Златогор скрыл факт нападения на него. Это обстоятель-ство не так тревожило, как раздражало: «Ишь, какой хитрец на мою го-лову нашелся…»

Когда Бус возвратился от императора в дом купца Никодима, к своему посольству, и встретился с волхвом, то как бы невзначай спро-сил последнего: чем тот занимается и каковы его планы на ближайшее время.

— Собираюсь на диспут богословов пойти, — отозвался Златогор. — Говорят сам Евсевий Кесарийский участие примет, а еще Афанасий Александрийский и даже Арий Александрийский, ранее осужденный церковью за арианскую ересь и сосланный на окраину империи, теперь же прощенный и возвращающийся в Византий.

— Совсем неплохая компания для тихого и скромного русколанско-го волхва подбирается, с ноткой сарказма в голосе заметил Бус. — И чем же вы собираетесь дискуссировать: словами или кулаками.

— Конечно же, словами, — словно не замечая скрытой насмешки и неуместного сарказма в голосе Буса, смиренно заверил Златогор. — Сло-вами, а как же иначе?..

— А как же иначе, — теперь уже откровенно усмехнулся Бус. — Им-ператор Константин только что в беседе сообщал, что некий волхв из Русколани, пальцем не будем указывать, больше оперирует кулаками, чем словами… правда, в уличном диспуте… Случайно, не ошибается император?!!

— Так то в уличном! — отозвался волхв, и в его старческих глазах мелькнула лукавая улыбка. Мелькнула — и тут же пропала, спрятавшись в кустистых бровях, словно ее никогда и не было.

— Почему не сообщил?

— К чему пустяками посла обременять, у него и государственных забот предостаточно. Не так ли?

— Так. Однако…

— Ничего страшного, мелкие грабители позарились на скудное имущество слуги Сварога, потребовав кошелек в обмен на жизнь. При-шлось маленько объяснить им, что такое грех… и как его понимают русы. Град хоть и блистает златом и серебром, но нищих в нем, татей и воров всевозможных столько, что и не подумаешь… Видно, их внешний блеск и богатство града притягивают. Вот они и расплодились… Впро-чем, тати татям рознь…

— Только то?..

— А если серьезно, то, по-видимому, императорские соглядатаи на прочность, или, по-иному, по-нашенски, на вшивость, проверяли. Что ж, проверили… Больше, я думаю, проверять не станут. По крайней мере эти…