Николай Пахомов - Время бусово

Бродич со своим десятком тут же, в челе курской дружины. Ловко орудует то луком, снимая вражеских всадников на дальних подступах, то копьем и мечом, когда те вламываются в строй русских дружин. Как и воевода Хват, он также беспрерывно что-то кричит, приободряя бли-жайших к нему воев. Его лицо и руки все в крови, в крови и светлые доспехи, но то чужая кровь — Боги берегут курского охотника от ран и увечий, от вражеских стрел и мечей, от копий и булав.

Дико ржут лошади, зло и гортанно кричат вои с обеих сторон, из-дают предсмертные стоны погибающие. Несмолкаемый гул стоит над степью…

Перед русскими дружинами образовался завал из конских и чело-веческих тел и трупов. Первая атака степняков захлебнулась, напоров-шись на яростное сопротивление. Однако за ней должна была последо-вать вторая. Такова уж была тактика степных орд: в непрерывных ата-ках изматывать противника. Но время шло, а последующих атак все не было и не было. Были только имитации атак: визжащие лавы степняков, выкатившись из-за своих передовых отрядов, пускали по две-три стрелы и, не доскакав до русколанских дружин, уносились прочь в тыл своей орды. Вряд ли такая тактика приносила им какую-нибудь выгоду. Вы-пущенные наобум, стрелы ощутимого вреда русичам не доставляли, наоборот, русколанские стрелы нет-нет, да и выхватывали в людском и конском потоке степняков очередные жертвы.

— Что-то новое в тактике степняков! — подскакав к Дажину, вымол-вил Ратмир. — Не строят ли степные бродяги какого-нибудь подвоха?

Тот лишь недовольно повел бровью: зачем, мол, оставил свою дружину. Но не выдержал и вынес свое видение таким действиям степ-ных воинов.

— Может, и строят, но, скорее всего, я мыслю, на вшивость прове-ряют: не дадим ли слабины… Не дадим! — Ответил сам себе Дажин. И добавил: — Это не гунны, по всему видать. Какое-то союзное им пле-мя…

— Судя по одеянию и по воинской справе, — тотчас подхватил Рат-мир, — это фарнахи, союзники гуннов.

— Скорее всего, — согласился с ним Дажин. — Впрочем, нам от того не лучше. Все они алчут поживиться за наш счет. Живут разбоем! Труд у них не в почете. Однако, если они не желают сражения, то сражения желаем мы. Давай сигнал к атаке, а то день уже на убыль идет, и скоро в степи станет темно, как в чреве самого грязного степняка.

Воевода Ратмир поскакал к своим дружинам и вскоре оттуда в ве-чернее небо одновременно взметнулись три дымовых стрелы, затем еще три и еще три, оставляя дымные следы в сторону вражеского воинства. Вслед за сигнальными стрелами, огибая кучи тел и вновь смыкаясь за ними, медленно, поддерживая строй, двинулись соединенные дружины русичей, торков, берендеев и алан.

Короткий лучный бой, обмен стрелами, и русколанские дружины, все убыстряя и убыстряя бег лошадей, вклинились в разномастные орды степных воинов, пошли орудовать длинными копьями, расширяя брешь. А вот в ход пущены и прямые двуручные, обоюдоострые мечи руско-ланцев. Еще напор — и орда попятилась. Степные всадники, оскалив в крике рты, поворачивали коней назад и только огрызались стрелами от наседавших русколанцев.

— Вперед! — Бросил в бой личную сотню князь Дажин, до сего мо-мента придерживаемую им в качестве резерва.

Сам впереди с обнаженным, в кровавых отблесках зари мечом. Красное корзно, словно парус развивается за спиной. А рядом, на пра-вом крыле русколанских дружин, там, где стояли курские и воронеж-ские ратники, словно посланцы самого Световида, с распростертыми за спинами белыми крыльями-плащами, летел отряд, организованный главным жрецом курского храма Световида Славояром.

— Вперед! Во славу Перуна! Бей басурман! — Играет, как игрушеч-ным, двуручным мечом над головой курский воевода Хват.

— Бей поганых завистников! — Рвет горло в непрерывном крике охотник и воинский десятник Бродич, пьянея от собственного крика, постоянного вида и запаха свежей человеческой крови, улепетывающих спин врагов. — Бей!

И уже не рассудок и разум руководят им и его действиями, дейст-виями воев его десятка, а инстинкты. Такие же древние, как сама мать-земля.

Застонала под сотнями копыт земля. Дрогнула вражья рать, пока-тилась вспять, сминая под корень осеннюю траву в степи, в сторону Большого Кургана, настегивая ногайками низкорослых коней. А в след катилось мощное, тысячеголосое: «Слава!»

— Гнать без роздыху, пока еще видно, — отдавал команды через по-сыльных Дажин. — Пленных не брать. Еще успеем…

Сплошным гулом покрылась степь. Задрожала под десятками ты-сяч копыт, пугая степную мелюзгу, заставляя ее как можно дальше пря-таться в норы и ямы. И только волки, сбиваясь в стаи, радовались: их ждала славная пожива.

«Кажется, план удался, — радовался вождь фарнахов Джулат, сме-нив кибитку на верховую лошадь и скача теперь по степи в середине телохранителей на черном жеребце. — Заманим глупых русов в приго-товленную им засаду, да и разделаемся с ними там так, что сразу и не поймут, как их войска не станет. Потом можно и на грады их, оставшие-ся без воинской защиты, напасть, чтобы добычу многую поиметь, полон взять и в степь увести, за Ра-реку. А на пленных русах тризну по своим павшим сородичам устроить. Да так, чтобы Владелец неба Тэнгри, видя такое торжество, возрадовался и еще больше возлюбил детей своих — степных воинов».

Причины для таких рассуждений у Джулата имелись. Конечно, в первых стычках его орда понесла потери, но эти потери были столь ма-лы и незначительны на взгляд вождя, что принимать их в расчет не стоило.

«Всего какая-то тысяча не самых опытных бойцов… Да они и так давно зазря и в долг жили, печаля своим существованием Тэнгри, — рас-суждал сам с собой вождь. — Но с другой стороны, русы, как молодые степные беркуты при их поимке опытными охотниками, заглотили на-живку, не видя веревки ловца, и скоро станут добычей! Ведь все идет по плану. И не просто идет, а очень хорошо идет».

Но вот вдали появились очертания кургана и стали быстро при-ближаться.

«Хай! — оскалил зубы в улыбке Джулат, — сейчас все и решится»! — И подстегнул нагайкой скачущего во весь опор коня. — Как можно бы-стрее надо выскочить на след засадных сотен, чтобы затоптать его и не дать русам раньше времени обнаружить засаду».

И в этих размышлениях вождя фарнахов был свой резон. Хоть и свечерело, но след, оставляемый в осенней степной траве копытами ко-ней, отлично просматривался на значительном расстоянии и мог спутать планы, если будет обнаружен раньше времени.

Сотник Аслан, выслав на вершину кургана воев Мешо, время да-ром не терял: по его распоряжению собранные на месте скоротечного боя вражеские копья и мечи были густо натыканы острыми жалами вверх, и не просто вверх, а с наклоном в сторону ожидаемого против-ника.