Эрнл Брэдфорд - История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Целый год ла Валетт был рабом на галере ордена, пока она не была захвачена турецким корсаром (то, что рыцари всегда действовали успешно против турок, – не более чем миф). Судьба раба нередко доставалась жителям Средиземноморья. Колесо повернулось, победитель становится побежденным, и наоборот, и всего за какие-то часы. Как правило, единственным способом освободиться была уплата выкупа. Но иногда корабль, на котором были рабы, захватывался другой стороной, и тогда они обретали свободу. Между христианами и мусульманами практиковался и обмен пленными. Ла Валетту было 63 года, когда он стал великим магистром. Он был человек железной воли и решимости. Оба эти качества ему очень пригодились, когда пришло время великих испытаний – султан Сулейман пожелал навеки избавить Средиземноморье от «этих сукиных детей, которых я уже однажды завоевал и пощадил на Родосе 43 года назад». К тому времени и великому магистру, и великому султану перевалило за семьдесят, но, когда султан восседал на троне в наполненных ароматами цветов садах Константинополя, ла Валетт сражался с оружием в руках.

Рейд Драгута в 1551 году показал, в какую сторону дует ветер. Хотя продажа в рабство жителей Гоцо, по крайней мере, для него компенсировала его неудачу на Мальте, все же тщательная разведка, скорее всего, была ценной для султана. Драгут лично видел, что представляют собой теперь Биргу, фортификационные сооружения Сант-Анджело, новый форт Святого Михаила и неожиданно появившийся форт в форме звезды у подножия горы Скиберрас, доминирующий над входом в гавань.

Ла Валетт не питал иллюзий. Он понимал, что рано или поздно по новому дому ордена будет нанесен удар. Человек, о котором говорили, что он равным образом способен обратить в истинную веру протестанта и управлять королевством, идеально подходил для решения задачи, стоящей перед ним. Как это уже делал д’Обюссон до него, он должен позаботиться – в пределах ограниченных ресурсов ордена, конечно, – чтобы все укрепления были на высшем уровне. Форт Святого Эльма, к примеру, необходимо дополнительно укрепить, особенно с северной стороны, выходящей на гавань Марсамускетто. Нужно также возвести дополнительный равелин (отдельное фортификационное сооружение перед рвом). Из-за недостатка времени следует использовать не камни, а землю и фашины (связки бревен). О недостаточности земли и леса на Мальте говорит тот факт, что все это приходилось ввозить с Сицилии. Равелин действительно был построен к 1565 году, перед нападением турок на Мальту.

Поводом для нападения на остров стал захват рыцарями большого торгового судна, принадлежавшего главному евнуху сераля Кустир-ага. В будуарной политике Константинополя главный евнух был одной из ключевых фигур. Так вышло, что в случае с этим судном он уговорил некоторых дам гарема вложить деньги в покупку товаров. Испанский солдат удачи Бальби, участвовавший в осаде, утверждал, что только грузов там было на 80 000 дукатов. Среди других лиц, захваченных на судне, была няня дочери Сулеймана Михримах, дитя его любимой жены-славянки, известной как Роксолана. Также среди пленников был глава санджака Александрии. Кроме того, султану напомнили, что на Мальте полно мусульманских рабов.

Султан был стар и, как и многие люди, достигшие преклонного возраста, ценил мир и покой. Но вдруг обнаружил себя в окружении плачущих женщин и настойчивых придворных, которые настаивали, чтобы он не позволял «христианским псам и дальше насмехаться над величайшей империей на земле и ее великим правителем». В конце концов, даже имам Большой мечети заговорил о том же (безусловно, по наущению Кустир-аги и других). Он поведал султану о печальной судьбе его подданных-мусульман, использовавшихся на строительных работах на Мальте или гребущих под ударами плетей на христианских галерах. «Только твой непобедимый меч, о султан, – кричал имам, – может разрубить цепи на этих несчастных созданиях, твоих подданных, крики которых возносятся к небесам и беспокоят уши самого пророка! Сын взывает к отцу, жена к мужу и детям, и все они ждут тебя, твоего правосудия, силы и мщения их врагам, которые являются и твоими непримиримыми врагами тоже».

Осенью 1564 года султан Сулейман Великолепный собрал диван, официальный совет, в своем дворце, выходящем на бухту Золотой Рог. Обсуждали наступающий год и проекты, военные и военно-морские, которые планируется осуществить. За зимние месяцы следовало подготовить запасы. Относительно Мальты многие были против, считая остров маловажной скалой. Говорили, что на долю султана выпало довольно много славных побед, чтобы беспокоиться из-за горстки людей на маленьком, почти неукрепленном острове. Султан придерживался противоположного взгляда. Его армии стояли на пороге Европы, и он был достаточно проницательным человеком, чтобы видеть: Мальта с ее прекрасными гаванями – идеальный трамплин для нападения на Сицилию и на всю Италию. С его использованием он может взять Италию в клещи – армии обойдут ее с севера, а флот с юга. Он принял решение: «Эти сыны дьявола за свою дерзость и продолжающееся пиратство должны быть сокрушены и навсегда уничтожены».

Даже без лазутчиков, которых рыцари имели в Константинополе, ла Валетт и совет не могли не узнать от заходящих на Мальту купцов о начавшейся в городе подготовке. Были отправлены сообщения братьям в Европе, и началась экстренная доставка зерна из Сицилии, а также оружия и боеприпасов отовсюду, откуда только возможно. У ла Валетта было одно явное преимущество перед его великим предшественником Л’Иль-Адамом. Он знал, что орден может потерпеть поражение, поскольку сам был тому свидетелем. И еще он знал, что больше ни один европейский монарх не отдаст им территорию. Мальта была в полном смысле последним рубежом обороны, и здесь должна произойти последняя битва между крестом и полумесяцем – Армагеддон Крестовых походов.

Всю зиму, пока северо-восточный грегаль обдувал известняковый остров и периодически на остров обрушивались грозы и сильные благодатные дожди, наполняя цистерны под частными домами и крепостями, мальтийцы, турецкие рабы и рыцари трудились над самыми разными важными задачами. Следовало сделать очень многое, а времени оставалось совсем мало. На Мальте они провели 30 лет, а на Родосе у них было 200 лет, чтобы подготовиться к вторжению и осаде.

Одно обстоятельство было в пользу рыцарей: ранее совет высказывал сожаления о пустынности и бесплодии островов, но теперь рассматривал это с одобрением. На Родосе турки могли завозить продовольствие из Мармариса, и одновременно у них был плодородный остров, способный прокормить и снабдить водой войска. На Мальте все было иначе. Здесь было мало зерна, да и то будет собрано весной до нападения. Воды крайне мало, ближайший источник можно найти на Марсе, низинной местности на дальнем конце Большой гавани. Он питался резервуаром для дождевой воды, расположенным на известняковом склоне. Великий магистр распорядился, чтобы, как только дело дойдет до нападения, воды Марсы надо будет забросать трупами животных и ядовитыми травами, в общем, всем, что может вызвать недомогание в рядах противника.