Эрнл Брэдфорд - История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Даже если не говорить о рельефе местности, крайне неудобном для большой армии вторжения, само географическое положение Мальты были выгоднее, чем Родоса. Находясь в 500 милях от греческого Пелопоннеса и на таком же расстоянии от столицы султана, флот будет растянут на 1000 морских миль. Конечно, некоторые запасы будут доставлены из Северной Африки и из Триполи, который теперь был в руках мусульман. Но главный путь снабжения все равно будет проходить через Ионическое и Эгейское моря. Туркам придется везти практически все необходимое – не только людей, орудия и порох, но также ткани для парусов и палаток, а также такие элементарные вещи, как дрова для приготовления пищи и палки и прутья для траншей, если, конечно, им удастся выкопать их в каменистой земле острова. Мальта, хотя над строительством ее укреплений и не трудилось несколько поколений рыцарей, сама по себе была естественной крепостью.

Правителем Испании стал Филипп II. Поскольку Мальта была испанским даром и, в сущности, территорией, зависимой от испанской Сицилии, ла Валетт первым сообщил о надвигающейся атаке именно Филиппу II через посредничество дона Гарсия де Толедо, сицилийского наместника. В апреле 1565 года последний отправился на Мальту с флотом из 27 галер, но, если рыцари ордена надеялись, что им доставят подкрепление, им пришлось испытать глубокое разочарование. Наместник привез только одно – обещания. В конце концов у него был собственный, намного более важный остров, о котором он должен беспокоиться в первую очередь. Мальта – передовой оборонительный рубеж – должна продержаться как можно дольше, чтобы Сицилия – следующая цель султана – успела подготовиться. Действия дона Гарсии, точнее, их отсутствие в последующие месяцы всегда изображались историками ордена как действия слабого и злого человека, который желал бы видеть орден в упадке. Дело в том, что он по должности был вынужден думать прежде всего о Сицилии. Он уже попросил у Филиппа II 25 000 пехотинцев. А то, что они так и не прибыли, едва ли можно ставить в вину дону Гарсии.

В начале осады в ордене было около 540 рыцарей с оруженосцами. Они были распределены по трем главным позициям: Биргу и Сант-Анджело, Сенглеа и Святой Михаил и форт Святого Эльма. Под командованием ла Валетта было еще около 1000 испанских солдат и аркебузиров, а также 3000 или 4000 мальтийских ополченцев. Последние должны были сформировать ядро сопротивления и при помощи городского населения и крестьян (они собрались в городе, как только началась осада) сыграть важную роль в победе, которая сделает их остров известнее всех остальных на Средиземноморье. Позже Вольтер писал, что нет ничего известного лучше, чем осада Мальты. Этот остров располагался близко к Европе и имел больше значения для европейцев, чем далекий Родос, который в это время даже не был европейским. Эгейское море издавна считалось принадлежностью Византийской империи, но было временно латинизировано, а потом сдано туркам. Но Мальта, так близкая к Сицилии, контролирующая основные торговые пути Средиземноморья, – совсем другое дело. Западная Европа, несмотря на все свои внутренние разногласия, была едина в страхе перед турками, перед Османской империей, пребывавшей в зените своего могущества. Владения султана раскинулись от Персидского залива до Австрии, и было очевидно, даже учитывая ограниченные стратегические концепции XVI века, что утрата Мальты приведет к утрате Италии. А после этого что может помешать турецкой оккупации всей Европы? По этой причине осада Мальты приобрела широкую известность. О ней писали хроники, сочиняли баллады и песни уже после того, как другие осады были позабыты.

Армия, которую престарелый султан был готов отправить к Мальте, насчитывала, по разным оценкам, от 30 000 до 40 000 человек. В основном это были сипахи и янычары. Еще один корпус состоял из 4000 яяларов, религиозных фанатиков, которые стремятся к смерти, а не к жизни, и потому их всегда первыми бросают на приступ. Все эти люди были перевезены к Мальте армадой, состоящей из более чем 200 судов. Из них было 130 галер, 30 галеасов, 11 самых крупных торговых судов и множество мелких парусников – фрегатов, барок и т. д. По краям армады, словно шакалы, сопровождающие прайд львов, шли небольшие частные суда, которыми владели пираты, ренегаты всякого рода и купцы.

С этой армадой могла сравниться только испанская, отправленная в 1588 году против Англии. Величайшая сила, которую удалось собрать Османской империи, – империя, основанная на постоянных завоеваниях, – тихим апрельским утром двигалась по Эгейскому морю к Мальте.

Мустафа-паша, тот самый, который потерпел неудачу против рыцарей на Родосе, командовал армией. Он компенсировал прошлую неудачу громкими успехами в венгерской и персидской войнах, и султан, несомненно, посчитал, что ему надо дать шанс отомстить рыцарям. Пияле-паша, прославившийся захватом острова Джерба у испанцев, муж внучки султана, был адмиралом флота. Среди других выдающихся командиров были правитель Александрии, правитель Алжира и знаменитый пират и ренегат Али Фарта (Ай Fartax), бывший брат-доминиканец, который до поступления на службу султана считался самым безжалостным пиратом Эгейского моря. Позже был Драгут, он же Тургут-Райс, величайший мусульманский мореплаватель своего времени, о котором французский адмирал Жюрьен де ла Гравьер написал в книге «Дориа и Барбаросса»: «Драгут превосходил Барбароссу. Живая карта моря, он совмещал науку и отвагу. Не было ни одного неизвестного ему ручейка, не существовало канала, по которому он не плавал бы. Искусный в изобретении способов и средств спасения, когда все вокруг уже отчаялись, он превзошел всех в умении найти неожиданный выход из безнадежного положения. Отличный лоцман, он не имел себе равных в войне на море, если не считать шевалье Ромегаса [один из лучших моряков ордена, также участвовавший в боях на Мальте]. Он выказывал достаточно умения и опыта, чтобы сравниться с лучшими военачальниками Карла V и Филиппа II. Он знал тяготы плена и проявлял гуманизм к своим пленным. Он был выдающейся личностью во всех отношениях. Никто кроме него не был более достоин чести носить титул короля…»

Султан Сулейман собрал по всей своей огромной империи лучшие корабли и великолепных мореплавателей, отборные войска и выдающихся командиров. И все это было отправлено против острова длиной 18 миль и шириной 9 миль, который был поспешно укреплен и имел совсем небольшой гарнизон.

В пятницу 18 мая 1565 года османский флот был замечен с башен фортов Святого Эльма и Сайт-Анджело. По морю двигался бесконечный лес мачт, направлявшийся к южной части острова. Ла Валетт послал шевалье де Ромегаса, адмирала галер, с четырьмя кораблями на разведку. О том, чтобы корабли ордена вступили в бой с турецким флотом, вопрос не стоял, хотя Ромегас, один из величайших капитанов, когда-либо состоявших в ордене, безусловно, хотел бы попытаться отбить несколько отставших кораблей противника. Сначала предполагалось, что турки захотят бросить якорь в гавани, расположенной на юге острова, – Марсасирокко (Марсашлок), «Гавани южного ветра». Однако они прошли мимо и бросили якорь в маленькой бухте у деревушки Мгарр, на северо-западной оконечности Мальты. Это могла быть не более чем военная хитрость, или, что представляется более вероятным, турки хотели выяснить, есть ли другая подходящая гавань, о которой они не знали, на западе острова. Великий магистр немедленно послал маленькую лодку на Сицилию с сообщением: «Осада началась. Турецкий флот насчитывает 200 кораблей. Ждем помощи». Прошло много месяцев, прежде чем рыцари получили ее.