Вячеслав Кондратьев - Великая Парагвайская война

Главным итогом Риачуэло стала «закупорка» бразильскими силами Параны, а значит, блокада Парагвая сделалась фактически непроницаемой.

Доставка заказанных в Европе броненосцев стала невозможной. Не получив оплату, судостроительные фирмы расторгли контракты, однако их это совсем не огорчило, поскольку на корабли тут же нашелся другой покупатель. Несложно догадаться, что им оказалась Бразилия, которая охотно выкупила все три «парагвайских» монитора. Первые два – «Минерва» и «Беллона» прибыли в Рио-де-Жанейро уже в конце 1865 года.

Новый владелец дал им новые имена. «Беллона» стала «Лима Барросом» по имени лейтенанта с «Жекитиноньи» Франсиско Хосе де Лима Барроса, погибшего на палубе своего корвета. А «Минерва» превратилась в «Байю» по названию одной из бразильских провинций. Благодаря броненосцам превосходство бразильского флота над сильно поредевшей парагвайской флотилией стало абсолютным, не позволяя парагвайцам даже думать о реванше. Им пришлось искать иные способы поквитаться с вражескими кораблями, но об этом – чуть позже.

В середине июня эскадра Баррозо заняла позицию у правого берега Параны напротив поселка Эмпедрадо, примерно в 30 километрах к югу от Корьентеса. Через некоторое время к ней пришло пополнение – бразильские канонерские лодки «Итапаи», «Иваи» и аргентинский корвет «Гуардия Насьональ» – единственный корабль этой страны, принявший участие в военных действиях против Парагвая.

Бразильский флагманский фрегат «Амазонас» таранит парагвайскую канонерку «Хехуи»

• « Иваи» представлял собой деревянный колесный пароход английской постройки, приобретенный Бразилией в 1858 году. Водоизмещение – 400 тонн, длина – 44 м, мощность паровой машины – 80 л.с., экипаж – 77 человек, вооружение – две 68-фунтовые и две 32-фунтовые пушки.

• « Итапаи» – чуть более крупный винтовой железный корабль, однотипный с канонеркой «Меарим», также купленный в Великобритании 1858 году. Водоизмещение – 415 тонн, длина – 46 м, мощность двигателя – 100 л.с., экипаж – 101 человек, вооружение – два 68-фунтовых и четыре 32-фунтовых орудия.

• « Гуардия Насьональ» – железный колесный двухтрубный пароход с парусной оснасткой, водоизмещением 549 тонн и длиной 45 м. Экипаж – 10 офицеров и 110 матросов. Вооружение корабля за время его службы неоднократно менялось, а в 1865 году представляло собой пестрый «коктейль» из 14 разнотипных и разнокалиберных пушек: двух 24-фунтовых, четырех 20-фунтовых, одной 12-фунтовой, четырех 10-фунтовых, двух шестифунтовок и одного четырехфунтового фальконета.

С прибытием этих кораблей эскадра Баррозо увеличилась до 11 вымпелов. Пока она стояла на якоре, ожидая подхода наземных войск, парагвайцы вновь продвинулись далеко на юг по левому берегу Параны и повторно заняли поселок Бела-Виста. После ареста Венцеслао Роблеса их возглавлял артиллерийский полковник Хосе Мария Бругес, который решил устроить ловушку неприятельскому флоту.

У пристани Пасо де Куэвас он приказал расставить 36 орудий, нацеленных на фарватер реки. При этом четыре из них установили прямо на песчаном пляже, а остальные замаскировали среди кустов и деревьев. Бругес надеялся, что открыто стоящие пушки сыграют роль приманки, а когда враг «клюнет» и подойдет к берегу, чтобы их расстрелять, в дело вступят замаскированные орудия. На тот случай, если бразильцы высадят десант и попытаются захватить артиллерию, в прибрежных зарослях укрылись несколько сотен парагвайских солдат.

Поначалу казалось, что план Бругеса сработал: утром 12 августа парагвайцы заметили приближение вражеской эскадры. Но рыба, попавшая на крючок, оказалась слишком крупной. Вряд ли Бругес рассчитывал, что к Пасо де Куэвас подойдут все силы противника – 11 боевых кораблей. Вероятно, бразильцы как-то узнали о засаде или просто решили подстраховаться.

Примерно в 10 часов утра между кораблями и береговыми орудиями началась перестрелка. В итоге ни одна из сторон не добилась решающего успеха, однако, союзникам, в конце концов, пришлось отойти. Парагвайцам не удалось потопить или вывести из строя ни одного корабля, но все они были изрядно потрепаны. Некоторые получили более 20 попаданий, а в «Амазонас», пострадавший сильнее других, угодило 40 ядер, одно из которых снесло фок-мачту. Поэтому с некоторой натяжкой можно сказать, что полковник Бругес выиграл «по очкам».

Аргентинский паровой корвет «Гуардия Насьональ»

Союзников спасло то, что все парагвайские пушки были относительно небольшого калибра – от четырех до 18 фунтов. Их ядра не причиняли серьезных разрушений, а самые мелкие из них даже не пробивали борта. Тем не менее, эскадра потеряла 21 человека убитыми и 38 ранеными, так и не сумев уничтожить вражескую артиллерию. Единственным заметным успехом стало подавление четырехорудийной «батареи-приманки». Об ущербе, нанесенном другим батареям, ничего не известно, поскольку парагвайцы, как обычно, о своих потерях не сообщили.

Главным итогом этой перестрелки стало то, что союзники укрепились во мнении о необходимости броненосцев. До их получения они временно приостановили все действия флота, кроме блокадных.

Но и эти действия имели очень большое значение. В результате блокады Парагвай оказался полностью отрезанным от внешнего мира и окончательно лишился возможности получать что-либо из-за границы. Для дальнейшего ведения войны теперь приходилось рассчитывать только на собственное производство и на трофеи, захваченные в боях.

Еще в конце апреля, одновременно с наступлением Роблеса, в провинцию Корьентес вторглась вторая парагвайская армия численностью 12 тысяч человек под командованием полковника Антонио Эстигаррибиа. Полковник был личным помощником Лопеса, доверившего ему важную миссию – прорваться по кратчайшему пути в Уругвай и поднять там восстание сторонников партии «Бланко».

Затем восставшие при поддержке парагвайского экспедиционного корпуса должны были вернуть себе контроль над страной, вывести ее из состава антипарагвайской коалиции и вновь вступить в войну уже на стороне Парагвая. Столь сложная последовательность действий вряд ли могла увенчаться успехом, однако начало похода оказалось удачным: парагвайцы форсировали Парану, быстро пересекли северо-восточную часть провинции Корьентес и у поселка Санто-Томе вышли к реке Уругвай, по которой проходила граница между Бразилией и Аргентиной. Сопротивления им никто не оказывал, так как в этих местах не было ни бразильских, ни аргентинских войск. До цели экспедиции оставалось примерно 350 километров.