Вячеслав Кондратьев - Великая Парагвайская война

5 мая Эстигаррибиа разделил свою армию на две неравные части и с девятью тысячами солдат переправился на восточный, бразильский берег реки. На западном, аргентинском берегу остались три тысячи человек под командованием майора Педро Дуарте. Неизвестно, чем было вызвано такое решение, но оно оказалось фатальной ошибкой, так как в дальнейшем позволило союзникам громить парагвайские войска по частям.

9 мая колонна Эстигаррибии заняла бразильский прибрежный поселок Сан-Борха и через несколько дней начала движение на юг, оставив в поселке небольшой гарнизон. Одновременно по западному берегу параллельным курсом наступала колонна Дуарте.

К концу месяца Эстигаррибиа, по-прежнему не встречая сопротивления, захватил поселок Итакуи, однако вскоре бразильцы сделали ответный ход. К Сан-Борхе подошла одна из первых конных бригад «Волонтеров родины» под командованием генерала Мена Барето. 10 июня «волонтеры» выбили парагвайцев из поселка. Эстигаррибиа, узнав о появлении врага в тылу, вынужден был остановиться и повернуть назад, чтобы восстановить прерванную линию снабжения.

Поскольку бригада Мена Барето по численности намного уступала колонне Эстигаррибии, бразильский генерал оставил поселок без боя, но вывез из него все припасы. После повторного взятия поселка Сан-Борха, Эстигаррибиии пришлось оставить там значительные силы, чтобы снова его не потерять. В июле наступление возобновилось. Парагвайцы вторично заняли Итакуи, где им тоже пришлось разместить солидный гарнизон.

5 августа Эстигаррибиа вступил в город Уругваяна – самый крупный населенный пункт, захваченный им в ходе кампании. Однако к тому времени численность его армии сократилась с девяти до примерно шести тысяч солдат и офицеров. И хотя от уругвайской границы парагвайцев теперь отделяло всего 50 километров, полковник решил, что продолжать наступление с такими силами слишком рискованно. От разведчиков он получил информацию, что враги стягивают силы к Уругваяне. Эстигаррибиа занялся укреплением города и отправил к Лопесу курьера с просьбой о подкреплении.

Полковник Антонио Эстигаррибиа

Союзники тем временем действительно собирали войска. 13 июля в городке Санта-Анна-де-Мерина бразильский отряд в 1200 человек под командованием Жоакима Родригеса Коэльо встретился с уругвайской армией Венансио Флореса численностью 2750 солдат и офицеров. Затем к ним присоединились 1400 аргентинских кавалеристов под командованием генерала Хуана Мондариаги. С северо-запада через болота и джунгли пришла аргентинская армия генерала Паунеро в 3600 человек, а потом к ней добавилась полуторатысячная конная бригада полковника Симеона Пайвы, которая до этого несколько недель следовала на безопасной дистанции за колонной Дуарте.

Таким образом, к началу августа более десяти тысяч солдат альянса слились в единую армию. Этого было вполне достаточно для разгрома Дуарте, который к тому времени подошел к городку Пасо-де-лос-Либре, стоявшему всего в нескольких километрах от Уругваяны, но на другой стороне реки. Широкая водная преграда разделяла парагвайские колонны, не позволяя им взаимодействовать и помогать друг другу.

Несмотря на то, что в армии альянса большинство составляли аргентинцы, ее, как старший по чину, возглавил Флорес, ведь он был не только генералом, но еще и президентом Уругвая. Под его командованием собралось примерно 5100 пехотинцев, 5000 всадников и 450 артиллеристов при 32 орудиях.

Бразильский доброволец в униформе одного из батальонов «Волонтеров родины»

У Дуарте было 2200 человек пехоты и 1000 кавалеристов без артиллерии. Неизвестно, знал ли майор о том, что его враги имеют трехкратное превосходство, но 12 августа, увидев перед собой неприятельскую армию, он решил принять бой. Парагвайцы заняли позицию на вершине холма между берегом реки Уругвай и впадавшим в нее ручьем Ятаи. Свой лагерь они окружили траншеями и засеками, позволявшими держать круговую оборону. Позиция была выгодной, но значимый численный перевес союзников, а также – наличие у них артиллерии – все равно не оставляли Дуарте никаких шансов.

Бразильские солдаты времен Парагвайской войны. Слева – рядовой линейной пехоты, справа – волонтер

16 августа майор отправил на лодке гонца к Эстигаррибии с просьбой дать подкрепление, но получил отказ, обусловленный отсутствием в Уругваяне переправочных средств и тем, что накануне к городу подступила бразильская армия под командованием генерала Давида Канабарро. Вечером гонец вернулся ни с чем, привезя лишь напутствие «стоять до конца, как подобает истинным парагвайцам».

На следующий день судьба колонны Дуарте решилась в первом крупном сухопутном сражении Великой войны, вошедшем в историю как битва у Ятаи. Она началась в 10 часов утра с атаки уругвайской пехотной дивизии под командованием полковника Леона Пальехаса. Пальехас атаковал без артподготовки, поскольку считал бесчестным расстреливать из пушек людей, которым нечем на это ответить. Уругвайцы во главе с полковником смело шли вперед под ружейным огнем, но когда они приблизились к вражеским окопам, Дуарте послал в контратаку конницу. Солдаты не выдержали удара и побежали вниз по склону холма, однако им на выручку уже спешила аргентинская кавалерия, гораздо более многочисленная, чем парагвайская.

Финальная сцена битвы у Ятаи. Парагвайцы опрокинуты атакой бразильцев и обращены в бегство

Несмотря на вопиющее неравенство сил, парагвайские всадники продержались более часа в череде жарких рукопашных схваток. Большинство из них погибло, а уцелевшие попали в плен. Уничтожив вражескую конницу, аргентинцы зашли парагвайцам в тыл, отрезав им путь к отступлению. В это время бразильцы и уругвайцы предприняли новую атаку на холм и в штыковом бою опрокинули пехоту противника. Раненый в бедро майор Дуарте сдался, а вместе с ним сложили оружие окружавшие его бойцы.

Рисунок бразильского художника Виктора Мерелеса «Капитуляция Уругваяны». Посередине, в шляпе и пончо, изображен император Педро, за ним на втором плане – генерал Озорио, правее – президент Аргентины Митре, далее – зять бразильского монарха принц Гастон Орлеанский, генерал Кашиас, президент Уругвая Флорес и генерал де Суза в треуголке и пышном мундире с орденской лентой. Слева в покорных позах – командование парагвайского гарнизона, среди которого выделяется тучная фигура полковника Эстигаррибии, снявшего шляпу и почтительно склонившего голову перед императором. Вряд ли эта помпезная мизансцена имела место в реальности