Вячеслав Кондратьев - Великая Парагвайская война

В августе силы альянса нанесли новый удар, на этот раз – со стороны реки. К тому моменту бразильский флот возглавил вице-адмирал Жоаким Жозе Игнасио, сменивший ушедшего в отставку по здоровью адмирала Тамандаре. Под его командованием находилась самая мощная броненосная эскадра Западного полушария.

В нее входили башенные мониторы «Сильвадо» и «Лима Баррос», казематные броненосцы «Бразилия» (флагман), «Эрвал», «Мориц э Баррос», «Баррозо» и «Тамандаре», броненосные плавбатареи «Коломбо» и «Кабрал», а также несамоходные блиндированные артиллерийские баржи «Куэвас» и «Риачуэло». Кроме них, бразильская эскадра включала шесть безбронных парусно-паровых канонерок, авизо «Линдоя» и две бомбардирские шхуны.

«Сильвадо» – последний европейский броненосец из несостоявшегося парагвайского заказа, выкупленного бразильцами. Парагвайцы назвали его «Немезидой» (Nemesis), и поначалу бразильцы хотели сохранить это имя. С ним корабль в сентябре 1866 года вышел из Бордо, пересек Атлантику и прибыл в порт Ресифи. Однако потом его все же решили переименовать и назвали в память о капитане броненосца «Рио-де-Жанейро» Америко Сильвадо.

Это был двухбашенный монитор, по конструкции и вооружению схожий с «Лима Барросом», но тяжелее и крупнее. Водоизмещение – 2350 тонн, длина – 66 м, ширина – 14. Две паровые машины мощностью по 950 л.с. позволяли развивать скорость до 10 узлов. Дополнительно имелась трехмачтовая парусная оснастка того же класса, что и на «Лима Барросе».

Бразильские солдаты в походе

Броневой пояс состоял из кованых железных плит толщиной 120 мм. Цилиндрические орудийные башни также были выполнены из 120-миллиметровой брони. В каждой башне стояли по две 68-фунтовые гладкоствольные дульнозарядные пушки. Дополнительно на палубе были установлены два 32-фунтовых орудия, по одному с каждого борта. Экипажем из 170 офицеров и матросов командовал фрегатный капитан (звание, аналогичное капитану второго ранга) Жозе да Коста Азеведо.

Однотипные четырехпушечные казематные броненосцы «Эрвал» и «Мориц э Баррос» Бразилия заказала в 1865 году в Англии на Плимутской судоверфи. Изначально они назывались «Медуза» и «Тритон», но потом «Медузу» переименовали в «Эрвал» в честь генерала Мануэла Луиса Озорио, которому после победы при Туюти был пожалован дворянский титул барона де Эрвал. А «Тритон» нарекли «Мориц э Барросом» в память о погибшем при обстреле форта Итапиру первом капитане броненосца «Тамандаре».

«Эрвал» имел водоизмещение 1444 тонны, длину 59,43 м, ширину 10,97 м и осадку 2,88 м. На официальном сайте бразильского ВМФ указано, что на «Эрвале» стояли две паровые машины мощностью всего по 200 л.с. Они работали на два винта и обеспечивали скорость до девяти узлов. Возможно, это ошибка, так как столь слабые двигатели плохо сочетаются с размерами и массой броненосца. Помимо паросиловых установок корабль имел две мачты с прямыми парусами.

Штаб-квартира маршала Кашиаса в лагере Тую-Кью

Вооружение, размещенное в центральном каземате, состояло из двух 70-фунтовых гексагональных орудий Уитворта и двух 68-фунтовых гладкоствольных пушек, стрелявших сквозь амбразуры в бортах.

«Мориц э Баррос» был немного меньше и легче: водоизмещение – 1197 тонн, длина – 57,95 м, но при этом он нес такое же вооружение и силовой агрегат той же мощности. Бронирование и численность экипажей обоих кораблей – неизвестны.

«Коломбо» и «Кабрал» также были заказаны в 1865 году в Великобритании, на гринвичской фирме «Ренни». В июне и августе 1866 года они прибыли в Ресифи, а следующей зимой – вступили в бой. Эти две однотипные железные плавбатареи, названные в честь выдающихся флотоводцев прошлого – Христофора Колумба и первооткрывателя Бразилии Педру Алвареша Кабрала, имели водоизмещение 858 тонн, длину – 50,3 м, ширину – 10,7 м и осадку – 2,4 м.

Аргентинская наблюдательная вышка с флагом в лагере Сан-Солано

Над очень низким надводным бортом возвышался крупный прямоугольный каземат. В его центральной части находилась силовая установка, а в передней и задней – по четыре 70-фунтовых орудия Уитворта. При этом амбразуры для носовых и кормовых пушек были сделаны как в боковых, так и в торцовых стенках каземата. Сами орудия стояли на поворотных лафетах и могли вести не только бортовой, но и погонно-ретирадный огонь.

Две паровые машины мощностью по 240 л.с. вращали два четырехлопастных гребных винта, сообщая кораблю скорость 4,5 узла. Паруса и даже мачты отсутствовали. Толщина броневого пояса и каземата – 114 мм. В оконечностях борта были не бронированы, а защиту обеспечивала карпасная бронепалуба толщиной 68 мм. Экипаж состоял из 120 офицеров и матросов.

Несмотря на свою многочисленность и фактическую неуязвимость для парагвайских «ядерных» пушек, бразильские броненосцы почти год простояли без дела. Лишь иногда некоторые из них поодиночке или парами выдвигались вперед, чтобы пострелять по линии Курупаити. Но в августе 1867 года союзное командование по инициативе Митре, поддержанной Кашиасом, решило произвести массированную бомбардировку парагвайских укреплений всеми силами броненосной эскадры.

Бразильские офицеры возле тростниковой хижины в Тую-Кью

Утром 15 августа корабли развели пары и кильватерной колонной двинулись на врага. Адмирал Игнасио нервничал, опасаясь мин, но его опасения не оправдались. Ни одна из мин Крюгера, даже если они там и были, не сработала. Все-таки деревянные бочки – не самые лучшие корпуса для подводных фугасов. Порох в них быстро отсыревал, и через год после установки заряды пришли в негодность.

Проследовав мимо оборонительного вала, броненосцы заглушили машины и встали на якорь, чтобы их не сносило течением. Часть из них вступила в перестрелку с береговыми батареями, а остальные открыли беглый огонь по парагвайскому лагерю.

Береговая оборона линии Курупаити состояла из 49 разнокалиберных орудий, установленных за земляными брустверами. Но даже самые тяжелые из них не могли пробить железные панцири бразильских кораблей. Единственным и в значительной мере случайным успехом парагвайских артиллеристов стало удачное навесное попадание мортирной бомбы в палубную вентиляционную решетку невезучего броненосца «Тамандаре», который в марте предыдущего года уже ловил амбразурой ядро при обстреле Итапиру.