Далия Трускиновская - Свидетель с копытами

Выкрикнув все это, княгиня повернулась и пошла прочь.

Агафья за время своей верной службы на всякое насмотрелась, было и такое, о чем никто, кроме нее с княгиней, не должен был знать – разве что Игнатьич, да он не болтлив. Как кричат на покойника, Агафья видела впервые и порядком напугалась. Глашка же стала заикаться.

– Господи Иисусе, помилуй нас, грешных, – только и сказала Агафья. – Господи, это она мадеры перебрала, не вмени во грех!..

Незадолго до полуночи прискакал человек из Острова, привез послание от графа Орлова.

– «Спешу сообщить Вашему сиятельству, что внучка Ваша, сдается, пала жертвой досадного недоразумения, – писал Алехан. – Лишь сейчас я догадался сличить описание пропавшей девицы с донесениями моих людей. Объяснение сие пусть останется промеж нас, ибо под угрозой репутация девицы. Госпожа Зиновьева, кузина наша, вздумала было приехать в Остров одна, верхом и в мужском наряде. Понимая, что таковое приключение станет тотчас добычей сплетников, я распорядился, чтобы мои люди встали в посты по всем дорогам, ведущим к Острову, также и по лесным. Им было велено, встретив девицу, тут же сопроводить ее обратно в Коньково и без лишнего шума сдать с рук на руки ее близким. Причину этого решения Вы, Ваше сиятельство, понимаете. И точно, один из моих дозоров встретил в лесу девицу в мужском наряде, и конвоировал ее довольно долго, не слушая ее объяснений, но потом ее отпустили. Мои люди не стали ее искать, потому что другой дозор встретил настоящую девицу Зиновьеву и сопроводил ее в Коньково. Я, простите великодушно, не сразу догадался, о ком речь. И вот стало ясно, что вместо девицы Зиновьевой мои люди пленили иную девицу, внучку вашу. Поняв, где именно они ее оставили, я распорядился послать туда на поиски своих егерей. Надеюсь, вскоре порадовать Ваше сиятельство приятным известием…»

– Катюшка Зиновьева! – воскликнула княгиня. – Стало, не врут люди! Это она к Гришке своему собралась! И точно – испортил девицу! Ну, хоть что-то сделалось понятно!

– Графские егеря непременно барышню найдут, – сказала Агафья. – Вот уж всенепременно! Может, уже к утру доставят!

И, поскольку у нее были в дворне любимицы, она пересказала содержание графского письма. Вскоре все его знали и малость угомонились.

А княгиня пошла в кабинет, где у нее висели в углу образа. Крестовой палаты, как водилось у дедов, она не завела – да и для чего целый иконостас в домашнем хозяйстве.

Запершись, она просила прощения у Бога, обещала жертвовать и на храмы, и на вдов, и на сирот. Наконец дошло и до Аграфены.

– Прости ты ее, дуру, Господи, – сказала княгиня. – Дура ведь! И я тоже хороша – проворонила, недосмотрела… С самого начала надавать бы оплеух – глядишь, и образумилась бы. Хотя, сам видишь, Господи, как дуры-бабы спиваются… Прости ее, Господи! Прости!

Амалия не видела способа убраться из леса и увести с собой Весселя. Штанге получил от Бейера приказ – не выпускать эту пару из виду.

Помощь пришла, откуда не ждали: в лесу появились егеря и конюхи графа Орлова – целый отряд во главе с самим графом. Как вышло, что эти люди безошибочно шли к охотничьему домику – дознаваться не было ни времени, ни возможности.

Лошади стояли оседланные – только с ослабленными подпругами. Экипаж, о котором Амалия только слышала, но не видела его, – спрятан на какой-то дальней тропке. Но там, в экипаже, было нечто важное – Бейер послал за этим предметом Клауса, назначив местом встречи некий постоялый двор.

– Уходим, уходим! – крикнул он. – Антон, действуй!

Штанге, повиновавшийся ему безупречно, рухнул на колени и ударил ножом в грудь раненого. Убить второго не успел – на него бросился попорченный оспой парень.

– Антон, хватит, хватит! Взвали этого ублюдка на упряжную лошадь! – приказал Бейер.

– На что он тебе, Рейнгард?

– Не он! Вот этот! – Бейер указал на парня и перешел на русский: – Погрузи раненого на клячу, понял?

Амалия заскочила за угол домика и оттуда смотрела на стремительные сборы. Она боялась пошевелиться – как бы и ее не отправили на тот свет, сочтя обузой, и опасной обузой. Парень с побитым оспой лицом явно был нужен Бейеру, а единственным способом удержать его при себе было – привязать толстенной цепью дружеского и христианского долга перед раненым товарищем. Это Амалия понимала.

В лесу шла пальба. Амалия опустилась на колени и поползла к кустам орешника. Там она могла укрыться более надежно. И вдруг, обернувшись, она увидела Весселя.

Он, сидя на корточках у двери, быстро увязывал какое-то имущество в грязную простыню.

В лесу стоял такой шум, что можно было хоть медведем зарычать, хоть волком взвыть – никто бы не обратил особого внимания, каждый спасался, как мог.

– Ганс, Ганс! – позвала Амалия. – Сюда, Ганс!

Вессель с перепугу лишился соображения. Бейер приказал собираться – и он исполнял простое действие, на сложное ума уже недоставало. Если бы Бейер сейчас громко приказал лезть на крышу или скакать лягушкой – и это было бы исполнено.

Однако власть над Весселем удивительным образом перехватила Амалия.

Вессель понял, что за углом дома он станет незрим для Бейера и Штанге. Он, бросив узел, метнулся туда и был крепко схвачен на руку Амалией.

– Уходим, уходим… – твердила она. И им удалось скрыться в орешнике. Там они легли наземь и затаились.

Амалия и в пору молодости видела очень мало ласки от жениха. Она сразу объявила, что все шалости позволит только законному супругу, и Вессель согласился – это будет правильно. Он видел в ней именно что супругу – тихую, трудолюбивую, на хорошем счету в модной лавке, способную зарабатывать деньги, а не только сидеть у окошка, строя глазки проезжающим мимо гвардейцам. Так что поцелуй в щеку да легкое пожатие руки – вот все, что получала Амалия. И даже это не вызывало в ней волнения – она полагала, что волнению и трепету время настанет лишь после венчания.

По своим товаркам она видела, что есть очень отчетливая граница между девичьим и замужним состоянием. Вчера ты еще была невиннее белой розы, а сегодня, наутро после брачной ночи, ты совершенно иная, полная нового знания, и подруги-девицы тебе уже скучны. Она знала, что и ей это предстоит – в свое время, никак не раньше!

И вот, лежа на сырой земле, перепуганный Вессель схватил перепуганную Амалию за руку. Ничего амурного он не имел в виду – это было совершенно звериное желание ощутить, что ты в смертельной опасности не один, что есть кто-то рядом. Но Амалия поняла рукопожатие иначе. Ей показалось, что в бывшем женихе ожило чувство, которое им владело до печального случая с каретным колесом. Это было неяркое, скромное чувство, которое полностью подчинялось рассудку, но ведь оно было. И Амалия поняла, что приключение в лесу пережила не зря.