Мишель Зевако - Маргарита Бургундская

– Ты! – воскликнула тогда Маргарита. – Ты! Ты, да еще в этом потайном кабинете! Но как?..

– Вы всё сейчас узнаете, моя королева, – сказала Мабель, – но прежде всего нужно, чтобы ваш августейший супруг не узнал меня, если ему вдруг вздумается сюда явиться. Впрочем, там, в камере, он едва на меня взглянул…

– В камере?!.. Ты?!..

– Я, собственной персоной! Но, как бы мало он меня ни видел, все же он разглядел достаточно, чтобы запомнить мои одежды.

Королева поспешно провела Мабель в комнату, все стены в которой были заставлены огромными шкафами. Она открыла один из них, и Мабель улыбнулась. Через несколько минут она так переменилась, что ее не узнал бы и сам Валуа, а маска, которую она так и не снимала с лица, делала ее еще более неузнаваемой.

– А теперь объясни, – потребовала королева, как и почему ты оказалась в камере, в которой, по твоим словам, тебя видел король? Как и почему очутилась в потайном кабинете? А главное, почему то приворотное зелье, которое ты мне дала, и которое я приказала отнести Буридану, оказалось вовсе не эликсиром любви? Почему этот эликсир, который, по твоим словам, являлся сильнодействующим ядом, не отравил Буридана? Предупреждаю тебя, моя дорогая Мабель, – добавила королева с нарастающим гневом, – еще одна ложь может стоить тебе жизни. Ты знаешь: я не из тех, кого можно безнаказанно обманывать!..

– Да, – холодно промолвила Мабель, – вы из тех, которые обманывают сами. Но, слушайте, моя королева. Если я перестала вам нравиться, и вы хотите от меня избавиться, нет ничего проще: еще несколько часов назад я была в камере, из которой, вероятно, если и могла выйти, то лишь для того, чтобы отправиться на костер. Сейчас в прихожей короля полным-полно стражников, которые встали там для того, чтобы не позволить мне сбежать из кабинета, в который они меня определили. Вам известно, что изнутри потайную дверь открыть невозможно. А участь моя уже решена: вероятно, меня сожгут еще до рассвета.

Маргарита, наверное, решила, что Мабель не пожелает пойти на костер, не заговорив прежде. Возможно, она сказала себе, что те слова, что произнесет Мабель перед смертью, станут и ее приговором, или же она действительно так нуждалась в услугах Мабель, что просто не могла без нее обойтись. Как бы то ни было, она смягчилась.

– Сначала объяснись, – строго сказала она, – а там уж будет видно…

– Что ж, начнем по порядку, моя королева, – сказала Мабель. – Что вы хотите знать?

– Всё!..

Еще в ту секунду, когда она увидела входящую в кабинет королеву, Мабель придумала рассказ, первые детали которого она начала готовить еще в камере, на тот случай, если ей вдруг посчастливилось бы обрести свободу.

– Госпожа, – проговорила наперсница королевы, – я вам обещала эликсир любви – вы его получили.

– Но ты сказала, что это смертельный яд…

– Мой эликсир и был ядом. Я сказала правду…

– Но Буридан не умер!

– А кто вам сказал, что он все еще жив в этот час? Разве не могла я немного ошибиться в дозировке этого напитка, который вместо того чтобы убить его по прошествии пары минут, убьет его через несколько часов или даже дней? Разве я не предупреждала вас, что эликсир любви неизбежно убивает того, кто его выпьет? Что этот человек умрет… умрет от любви!

– Стало быть, – сказала королева, – если Буридан умрет, то убьет его любовь? Любовь ко мне?

– Вне всякого сомнения, моя королева. Разве что чары разрушит какое-нибудь невероятное происшествие…

– Какое еще происшествие?

– Ну, например, если Буридан вдруг столкнется лицом к лицу с королем, вашим дражайшим супругом. Этого будет достаточно, чтобы уничтожить чары моих заклинаний [10] Тот, кто читал протоколы допросов некоторых колдуний того времени, может себе представить, какой эффект могла произвести эта ложь даже на столь проницательную женщину, как Маргарита. – Примечание автора. .

Королева пребывала в задумчивости. Подозрений у нее не возникло: она твердо верила во все, что ей говорила Мабель, но, обращаясь к своим самым сокровенным мыслям в тот момент, когда, как казалось Маргарите, она испытывала лишь ненависть к Буридану, королева несказанно удивилась, почувствовав сколь учащенно забилось ее сердце.

Маргарита поймала на себя на том, что страстно желает, чтобы невероятное происшествие, о котором говорила Мабель, произошло, пока еще не поздно…

Чтобы Буридан столкнулся лицом к лицу с королем и чары разрушились!

И тогда Буридан был бы спасен!

– Но, – спросила она с некоторой застенчивостью, – если смертельный эффект приворотного зелья будет подавлен, его любовная сила ведь тоже уйдет?

– Несомненно, госпожа. Но мы всегда сможем снова дать выпить этот напиток тому, кого вы выберете… Впрочем, не беспокойтесь: происшествие, которое разрушило бы чары, никак не может произойти! Как Буридан может оказаться в присутствии короля, говорить с ним, коснуться его? Вы можете быть уверены, что к этому часу ваше возмездие уже осуществилось: если Буридан еще и не умер, то уже агонизирует, умирает, взывая к вам, протягивая к вам руки, умоляя вас…

Королева дрожала.

А Мабель думала:

«О мой сын, ты спасен! Пока эта гнусная развратница считает тебя мертвым, ты защищен от ее смертельной любви! Но что с ним стало, с моим Жаном? Что случилось после моего ухода из Нельской башни?..»

– Моя дорогая королева, – произнесла она вслух, – вы ведь легко можете и сами присутствовать при этой агонии Буридана? Он, должно быть, содержится в одной из камер Лувра?

– Так ты ничего не знаешь! – нахмурившись сказала Маргарита. – Не знаешь, что все они от меня ускользнули, едва не убив меня в Нельской башне! Не знаешь, что Филипп и Готье д’Онэ живы, что они хотели отдать меня на съедение львам, что, наконец, они захватили в плен Валуа!

– Захватили в плен Валуа?! – глухо пробормотала Мабель, побледнев под своей маской. – Но зачем Буридану понадобилось брать в плен Валуа?.. Разве что Миртиль… Госпожа, – продолжала она, – я действительно ничего не знаю. Едва я вышла из Нельской башни, как на меня набросились лучники, которые и препроводили меня в Тампль. Там мне сказали, что я обвиняюсь в колдовстве… король лично приезжал меня допросить…

– И ты ничего не сказала? – вопросила Маргарита с тревогой.

– А что я могла сказать?.. Ночью дверь моей камеры вдруг открылась, когда я размышляла над тем, как бы предупредить вас, что я в Тампле, что король, возможно, о чем-то подозревает, раз уж приказал наблюдать за Нельской башней…

– Да-да!.. Так и есть… у него появились подозрения… Но ты ведь спасешь меня, Мабель? Ты одна можешь меня спасти!

– Ничего не бойтесь!.. Затем меня перевезли во дворец и отвели в спальню короля, после чего заперли в этом потайном кабинете, из которого я бы выбралась, открывайся дверь изнутри. Я была уверена, что с первыми же лучами солнца меня поведут на костер, и уже была готова смириться со своей участью, когда появились вы… но…