Эмилио Сальгари - Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара (сборник)

– Привал на весь день, – решил Корсар, заметив, что его люди больше не могут держаться на ногах. – Бухта, должно быть, уже недалеко.

– Сходим на охоту, – предложил негру Кармо, – в реке должна быть и рыба.

– Только не отходите далеко, – предупредил Корсар, который с помощью Ван Штиллера принялся строить шалаш. – Мы должны держаться все вместе.

– Да только порыщем здесь в окрестностях, – ответил Кармо. – И надеюсь, вернемся не с пустыми руками.

Они взяли свои дубинки, привязали к ним кинжалы, соорудив нечто вроде копья или гарпуна, и отправились вдоль берега реки, колотя направо и налево по траве в надежде обнаружить хотя бы черепаху.

Не прошли они и двух километров, как заметили на берегу в кустах какого-то притаившегося пестрого зверька с пушистым хвостом.

– Это еще что за зверь? – спросил у негра Кармо.

– Это медведь-прачка.

– Гром и молния! Опять медведь!..

– Но он не опасен, кум, – засмеялся Моко.

Зверек, которого негр назвал медведем-прачкой, был не больше обыкновенного пуделя. У него была заостренная морда, как у мыши, длинный пушистый хвост, как у лисы, а шкура желтоватая в черных пятнах.

Эти животные принадлежат к семейству медведей, хотя ни на серых, ни на черных, ни на бурых не похожи и совершенно безобидны. Они живут в лесах, где много воды, и в основном ведут ночной образ жизни, хотя нередко их можно встретить и днем. Их единственное занятие – рыбная ловля. Они проводят долгие часы на берегах рек и озер, ища рыб, моллюсков и раков, которых сначала откладывают в сторону, поскольку имеют привычку не есть добычу, пока не вымоют ее как следует несколько раз.

Медведь, замеченный Кармо, как раз собирался позавтракать. Он набрал множество мелких рыбешек, лягушек и раков и передними лапами мыл их в протоке.

– И этот песик называется медведем! – воскликнул Кармо, разражаясь смехом.

– Так и есть, кум, – ответил Моко.

– Он съедобен?

– Негры обожают его мясо.

– Тогда попробуем поймать этого малыша.

– Это я и хотел тебе предложить.

Медведь занимался своими делами примерно в тридцати шагах, повернувшись к флибустьерам спиной. Поскольку вокруг росло много кустов, у них была полная возможность подкрасться к нему незаметно.

Они стали осторожно подползать с подветренной стороны, чтобы медведь не учуял их. Зверек был занят по-прежнему тем, что мыл свою добычу, и не замечал грозной опасности, которая нависла над ним.

Через десять минут флибустьеры были в нескольких шагах от него, спрятавшись среди кустарника.

– Ты готов? – тихо спросил Кармо.

– Не промахнусь, – ответил негр, поднимая копье.

Он уже готов был метнуть свое оружие, когда над головой у них послышался легкий свист. Стрела, посланная из кустов рододендронов, попала бедному медведю в горло, пронзив его насквозь.

– Индейцы! – в один голос воскликнули флибустьеры, вскочив на ноги.

Почти в тот же момент четверо краснокожих, вооруженные луками и тяжелыми палицами, выскочили из кустарника прямо перед ними.

– Бежим! – крикнул Моко.

Они попытались броситься наутек, но за спиной у них появились еще пятеро индейцев, и все пути были отрезаны. Все девять были молодцы как на подбор – высоченного роста, полуголые, с украшенной перьями головой.

– Пусть пришельцы не двигаются с места, – проговорил на плохом испанском один из них, очевидно их вождь. – Пусть они положат оружие, иначе мы убьем их.

Вместо того чтобы сложить оружие, Моко стремительно бросился на тех, что за спиной, в надежде проложить себе дорогу и скрыться в лесу. Но индейцы, видимо ожидавшие этого, мгновенно сомкнулись на пути беглеца и, вырвав копье, повалили его.

Шесть или семь палиц взметнулось над его головой.

– Сдавайся, или ты мертв! – воскликнул вождь.

Всякое сопротивление было бесполезно. Негр, который при случае мог постоять за себя и одними кулаками, понял это и позволил связать себя без особого сопротивления. Иначе они просто убили бы не только его, но и Кармо, у которого не было ни малейших шансов спастись.

– Что делать, кум? – сказал тот негру. – Прикинемся овечками, а там поглядим.

– Боюсь, что мы пойдем им сегодня на ужин, – невесело ответил Моко.

– Еще неизвестно, может, они не людоеды, – с надеждой проговорил Кармо.

– А наш капитан?..

– Мы не скажем этим краснокожим, что мы здесь не одни. Ведь вдвоем капитан и Ван Штиллер не смогут оказать сопротивления.

Пока, связанные, лежа на земле, они перебрасывались этими словами, краснокожие, собравшись на берегу, казалось, держали совет. Они оживленно спорили, разглядывая что-то на земле, точно исследовали следы, оставленные пленниками. Потом покружили вокруг кустарника и снова собрались в кучку.

– Знаешь, Моко, – сказал Кармо, который не терял их из виду. – Мне кажется, они заподозрили что-то насчет Корсара.

– Так и есть, кум, – ответил негр.

– А что, если они нападут на него?

– И я боюсь этого, кум. Они с Ван Штиллером расположились невдалеке и, наверное, развели костер в ожидании завтрака.

– Если и их захватят, то дело плохо. Тогда уж мы точно пропали.

В этот момент к ним снова подошел вождь индейцев.

– Вы не одни? – спросил он на ломаном испанском языке.

– Кроме нас, тут никого нет, – ответил Кармо.

– Белый человек лжет, но ему не удастся нас обмануть. Мы видели дым, поднимающийся среди деревьев.

– Какой-нибудь индеец зажег хворост, чтобы изжарить дичь.

– Нет здесь никого, кроме нашего племени, – возразил вождь. – Этот огонь, должно быть, зажгли твои товарищи. Сколько их? – спросил он, обращаясь к Кармо.

– Много, – ответил тот, видя, что запираться бесполезно. – У них есть оружие, которое гремит и изрыгает огонь.

– Краснокожие люди знакомы с оружием испанцев и не боятся его, – с гордостью сказал вождь. – Наши предки научили нас, как противостоять ему.

– Они сильны и уничтожат твоих воинов.

– Это мы увидим.

Вождь велел привязать пленников к стволу дерева и оставил их на попечение двух индейцев, вооруженных палицами, а сам углубился в чащу в сопровождении всех остальных. Флибустьеры с тоской посмотрели им вслед.

– Черт побери! – воскликнул Кармо, оскалив зубы. – Капитан наш пропал! Если бы можно было предупредить их!

– А как?

– Криком.

– Они слишком далеко, чтобы услышать нас.

– Гром и молния!.. Мы ничего не сможем сделать, чтобы они держались начеку.

– Даже если бы и могли, им все равно не скрыться от индейцев, – сказал Моко. – Через несколько часов они все равно попали бы в их руки.

– Чем же все это кончится?

– Боюсь, кум, что нам осталось жить всего несколько часов. Испанцы так ожесточили индейцев, что те не пощадят нас.

– Смерти я не боюсь, кум. Но не хотелось бы попасть на костер, а потом в их желудок. Не такой кончины я желал бы себе.