Эмилио Сальгари - Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара (сборник)

– Пусть белые люди спускаются, – сказал он. – Сопротивление бесполезно.

– Мы умрем здесь, сражаясь! – крикнул Корсар, прячась за ствол, чтобы защититься от стрел.

– Спускайтесь, – повторил вождь. – Мы сохраним вам жизнь.

– Да, но надолго ли?

– Морской дух защищает вас.

– Мы не верим тебе, – ответил Ван Штиллер.

– Спускайтесь!

– Нет, – отвечал Корсар.

– Тогда мы подожжем дерево и выкурим вас! – закричал вождь.

– Плохо дело, – сказал Кармо.

– Это избавит их даже от труда готовить для нас сковородки, – добавил Ван Штиллер. – Похоже, что так или иначе, а участи бифштекса нам не избежать.

– А что, если и вправду морской дух нас защищает? – спросил Моко.

– Хотел бы я знать, что это за дух, – пробормотал Ван Штиллер.

– Наверное, это их тотем или просто какой-нибудь колдун.

– Сеньор вождь, – вкрадчиво обратился Кармо, – а нельзя ли нам переговорить с морским духом?

– Белые люди не должны видеть его, – ответил индеец.

– Может, нам удалось бы договориться с ним самим.

– Нет. Спускайтесь, или я прикажу поджечь все дерево и зажарю вас живьем!

– Мне кажется, нам лучше все-таки слезть, – уныло предложил гамбуржец. – Этот дикарь может запросто выполнить свою угрозу.

– Пожалуй, ты прав. Так у нас остается пусть и ничтожный, но все-таки шанс спастись. А может, и вправду этот морской дух нам поможет, – сказал Корсар, немного подумав. – Кинжал я припрячу на всякий случай.

– Эх!.. Никогда еще моя шкура не была в такой опасности, – вздохнул безутешно Кармо.

– А оставаясь здесь, ты ее порядком подпалишь, старина, – ответил с насмешкой неисправимый Ван Штиллер.

– Так вы спускаетесь? – крикнул вождь, который уже начал терять терпение.

– Да, – ответил Корсар, хватаясь за лианы и соскальзывая вдоль ствола.

Едва он коснулся земли, как его схватил десяток рук и опутал десяток веревок, так что он и пальцем не мог шевельнуть. С его товарищами обошлись точно так же.

– Эй, сеньор вождь! – крикнул Кармо. – Это так-то морской дух защищает нас?

– Да, – отвечал индеец с жестокой улыбкой. – Подождите ночи Киум, и увидите, что мы сделаем с вами.

– Съедите нас, что ли?

– Да. Племя жаждет попробовать мяса белых и мяса черного.

– Чтобы выяснить, чье лучше? – съязвил мрачновато Ван Штиллер.

– Мы тебе это скажем, когда съедим тебя, – пообещал индеец все с той же злорадной усмешкой.

Он велел бросить пленников на импровизированные носилки, сделанные из сосновых веток, и отряд через лес двинулся в деревню.

Прошло несколько дней, и ничего не предвещало благополучного исхода для пленных корсаров. Они снова были заключены в деревянную клетку, которую на этот раз укрепили новыми перекладинами и поместили под неусыпный надзор шести воинов, вооруженных копьями, луками и каменными ножами, с приказанием прикончить пленников при первой же попытке к бегству.

Их стерегли днем и ночью, но индейцы ничем на досаждали им, даже защитили от жаркого солнца, прикрыв часть клетки ветвями и листьями, а кормили просто до отвала жареной дичью, рыбой и фруктами.

Кармо уверял, что все это с одной целью: получше подготовить их мясо к столу, чтобы в день банкета оно не разочаровало местных гурманов. Возможно, бедный флибустьер был прав, но дни проходили за днями, а приготовлений к ужасному празднеству что-то не было заметно. Дикари даже не заговаривали больше о нем, об этом таинственном Киуме.

Однажды Корсар, которого выводило из себя это бессильное ожидание своей участи, попробовал расспросить вождя, сколько все это еще продлится.

– Не кажется ли вам, что пора кончать эту волынку, любезный? – сказал он вождю. – Если вы готовите нас к столу, то мы уже достаточно растолстели. А то ведь от лишних переживаний мы можем и похудеть.

Индеец посмотрел на него, немало удивленный его хладнокровием. Потом, поколебавшись чуть-чуть, ответил:

– Морской дух не желает пока, чтобы вас съели.

– Каковы же намерения этого вашего морского духа?

– Никто их не знает.

– Но ему хоть известно, кто мы?

– Я сказал ему, что вы белые люди, и увидел, что он плачет.

– Дух…

– Да, – ответил индеец.

– Он что же, любит белых людей?

– Он тоже белый.

– Сможем ли мы когда-нибудь увидеть его?

– Да, скоро, на закате.

– Где?..

– Он появится на вершине той скалы, что возвышается над заливом. Сегодня он будет приносить каймана в жертву морскому богу.

– Но что это за дух? Мужчина или женщина?

– Женщина.

– Женщина!.. – воскликнул Корсар, побледнев.

– Она повелительница нашего племени.

Корсар замер, как громом пораженный. Он смотрел на индейца расширившимися глазами, и лицо его все больше бледнело, а грудь порывисто вздымалась.

– Женщина!.. – повторил он прерывающимся голосом. – О господи!.. А если это Онората?.. Великий Боже!.. Она ведь потерпела крушение у этих берегов!.. Вождь, позволь мне увидеть ее!..

– Это невозможно, – ответил индеец. – Она не покажется вам.

– Но скажи мне ее имя! – закричал Корсар во власти такого сильного возбуждения, что, казалось, он сходит с ума.

– Я тебе сказал, что она морской дух.

– Как она появилась здесь?

– Мы подобрали ее среди волн на обломках одного корабля.

– Когда?

– Мы не считаем время. Я помню, что тогда мы вели войну с северными племенами.

– Посчитай луны с тех пор! – крикнул Корсар со все возраставшей тревогой.

– Я не помню их.

– Скажи своей повелительнице, что мы – корсары с Тортуги.

– Да, после жертвоприношения, – ответил индеец.

– И что я – кавалер ди Вентимилья.

– Я запомню это имя. Прощай, меня ждут на скале.

Сказав это, индеец удалился быстрыми шагами, направляясь к берегу, где уже виднелись многочисленные лодки с дикарями, готовые выйти в море.

Черный Корсар повернулся к своим товарищам с горящим лицом. Он весь преобразился: недавняя бледность сменилась лихорадочным румянцем, в глазах сверкало какое-то странное пламя.

– Друзья! – прерывающимся голосом сказал он. – Она здесь!..

– Это ваши фантазии, капитан, – покачал головой Кармо.

– Говорю тебе, Онората здесь! – воскликнул он в возбуждении.

– Невероятно! Фламандская герцогиня – и повелительница людоедов! – воскликнул Ван Штиллер. – Возможно, это другая женщина? Какая-нибудь испанка, спасшаяся после кораблекрушения.

– Нет, мое сердце говорит мне, что эта женщина – дочь Ван Гульда.

– В таком случае неизвестно еще, чем это обернется для нас, – с унылой миной пробормотал Кармо. – Не станет ли она мстить за смерть своего отца?

– Откуда ей знать об этом, – сказал Ван Штиллер.

– И правда, – согласился Кармо.

– Капитан, нужно попытаться увидеть ее, – вступил в разговор Моко.