Эмилио Сальгари - Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара (сборник)

После нескольких безрезультатных пушечных залпов оба вражеских корабля спустили на воду шлюпки, которые направились в сторону форта. Возможно, их командиры хотели договориться с гарнизоном о новой атаке на «Молниеносный», а пока сражение временно прекратилось.

– Так-так, – прошептал Корсар, следя за ними взглядом. – Только бы мне удалось вырваться из этой ловушки! Я устрою этим фрегатам неприятный сюрприз. Я вижу большую лодку на якоре возле островка. Она прекрасно послужит для моих планов. Яра, милая, помоги мне добраться до постели.

– Вы устали, мой сеньор? – заботливо спросила индианка.

– Да, – ответил Корсар. – Не столько раны, сколько волнения меня измотали.

Опираясь рукой на плечо девушки, он вернулся к кровати и улегся на нее, положив, однако, поблизости свои пистолеты и шпагу.

– Ну, мои храбрецы, как дела? – спросил он у Кармо и его товарищей, проделывавших отверстия для стрельбы в крышке люка.

– Плохо, капитан, – ответил Кармо. – Эти проклятые испанцы очень спешат захватить нас.

– Ты их видишь?

– Да, капитан.

– Что они делают?

– Совещаются пока что.

– Их много?

– Человек двадцать по крайней мере.

– Если бы они оставили нас в покое до вечера!..

– Сомневаюсь, мой капитан.

В этот момент внизу послышался удар, такой мощный, что крышка люка, казалось, готова была переломиться пополам. Кармо, который лежал на полу, следя за испанцами через маленькую щель в досках пола, вскочил и схватился за аркебузу.

В нижней комнате послышался властный голос:

– Итак, вы намерены сдаваться? Да или нет?

Кармо с улыбкой взглянул на Корсара.

– Отвечай, – сказал ему тот.

– Прошу вас повторить вопрос, я туговат на ухо, – закричал флибустьер, склонившись к щели.

– Я спрашиваю: сдаетесь вы или нет? – ответил все тот же голос.

– Сдаваться? А с чего это вдруг?

– Вы что, не видите, что вас уже захватили?

– Что вы говорите? А я как-то этого не заметил, – ответил Кармо.

– Мы уже здесь, под вами.

– А мы над вами и можем спокойно плевать на вас. А вы доплюнете, интересно?

– Мы взорвем вас, к чертовой матери!

– А мы обрушим на вас пол и передавим всех. Как видите, у нас даже есть преимущество.

– Кончайте болтать!..

– Заткнись прежде сам, милый!

– Скажите Черному Корсару, пусть сдается, если хочет остаться в живых.

– Как живы остались у вас его братья? Мы с вами знакомы уже давно и знаем, чего стоят ваши обещания.

– Предупреждаю, что мы все равно схватим вас! – заорал испанец.

– Мы ждем вас, сеньор.

– Ваш «Молниеносный» блокирован.

– Но у него еще есть пушки, которые заряжены не шоколадными бомбами.

– В атаку! Пробьем этот люк в потолке! – закричал испанец.

– Начинайте, и мы обрушим его на ваши головы! – крикнул Кармо. – Мы сделаем из вас отличный мармелад, сеньоры!

После этого обмена колкостями и угрозами, которое обнаружило хорошее чувство юмора у осажденных и бессильную ярость осаждающих, наступило короткое затишье, ничего хорошего не предвещавшее. Было ясно, что испанцы готовятся к новой и решительной атаке, чтобы вынудить к сдаче этих дьяволов-флибустьеров.

Коротко посовещавшись со своим капитаном, Кармо и его товарищи расположились вокруг крышки люка с заряженными аркебузами, готовые в любую секунду дать залп по осаждающим. Тем временем Яра, выглянув в окно, сообщила хорошие новости: в маленькой бухте Пуэрто-Лимона все было спокойно; оба фрегата оставались на прежних местах, не решаясь напасть на «Молниеносный».

– Будем надеяться, – сказал Корсар. – Продержимся еще пять часов, и наши люди, возможно, освободят нас.

Прошла минута, когда второй, еще более яростный удар прогремел под крышкой люка, заставив подскочить ящики, которые были навалены сверху. Очевидно, осаждающие орудовали какой-то тяжелой балкой, пользуясь ею как тараном.

– Клянусь пастью акулы! – воскликнул Кармо. – Если они будут продолжать в том же духе, они раскорежат тут весь пол. Нам грозит опасность свалиться на голову осаждающим.

От третьего удара затряслась даже кровать, на которой лежал Корсар, обрушилась часть ящиков и выскочила одна доска из крышки.

– Стреляйте! – закричал Корсар, схватив пистолеты.

Кармо, Ван Штиллер и Моко просунули ружья в отверстия и дали залп.

Снизу донеслись вопли ярости и боли, затем поспешно удаляющиеся шаги.

Едва рассеялся дым, Кармо заглянул сквозь отверстие и увидел убитого солдата, лежащего на полу и раскинувшего руки и ноги. Поодаль виднелось еще несколько пятен крови – очевидный знак, что залп этот имел и другие последствия и несколько человек были ранены.

Осаждающие поспешили очистить помещение и ретировались в коридор. Однако были недалеко, поскольку наверх доносились их голоса.

– Осторожнее! Не стоит слишком доверять им, – сказал Кармо.

Он собрался было выглянуть в образовавшийся в крышке проем, когда за дверью, ведущей в коридор, раздался выстрел. Пробитый насквозь берет флибустьера слетел с его головы.

– Тысяча чертей! – воскликнул Кармо, быстро поднимаясь. – Парой сантиметров ниже, и эта пуля пробила бы мне череп.

– Тебя не задело? – встревоженно спросил Корсар, который слышал свист пули.

– Нет, капитан, – ответил Кармо. – Кажется, дьявол не оставил еще меня.

– Будь осторожен. Люди у нас на вес золота, особенно такие храбрецы, как ты.

– Спасибо, капитан. Постараюсь сберечь свою шкуру, попортив шкуры другим.

Полагая, что убили самого страшного из своих противников, испанцы высунулись в дверь, прячась за обломками буфета, но, видя Ван Штиллера и негра с наставленными ружьями, тут же подались назад, зная по опыту меткость этих стрелков.

– Есть надежда, что они дадут нам небольшую передышку, – сказал Кармо, заметив их поспешное отступление.

– Однако будьте начеку, – предупредил Корсар. – Возьмите ящики и расставьте их так, чтобы защититься от пуль испанцев. Они могут стрелять через отверстие.

– Хорошая мысль! – сказал Ван Штиллер.

Пираты возвели небольшую баррикаду вокруг крышки люка, а сами растянулись на полу, взяв под прицел дверь внизу, ведущую в коридор.

Испанцы не подавали признаков жизни. Полагая, видно, что их недостаточно, чтобы захватить верхнюю комнату, не располагая для этого необходимыми средствами, они устроились в коридоре, уверенные, что рано или поздно вынудят осажденных добровольно сдаться. Они не знали, что Яра снабдила своих друзей провиантом.

В течение трех часов в башне царило относительное спокойствие, прерываемое лишь изредка редким ружейным выстрелом с той или с другой стороны. Однако ближе к шести возле двери в коридор опять началось движение, свидетельствующее, что испанцы решили возобновить военные действия.