Томас Рид - Жилище в пустыне [сборник]

95Спермацет – маслянистое вещество, находящееся в жидком состоянии в полостях под кожей кашалота, после смерти животного принимает кристаллический вид. От прессования остается твердое вещество, а маслянистое отделяется. Чистый спермацет, чисто белого цвета, листоватый, с перламутровым блеском, без вкуса и запаха.

96Бегемот, или гиппопотам, – млекопитающее из отряда копытных, подотряда парнокопытных, неуклюжее, довольно безобразное животное, четырех метров длины, полутора метров высоты, до двух тысяч пятисот килограммов весом, почти четырехугольной головой, длинной, спереди очень широкой, как бы вздутой мордой, малыми глазами и ушами, короткой, толстой шеей, сильно удлиненным, тяжеловесным и толстым туловищем, отвисшим посредине брюхом, несоответственно короткими ногами, из которых и передние, и задние имеют по четыре копыта, и с тонким хвостом, кончик которого усажен короткими щетинами. Кожа в два сантиметра толщиною сильно изборождена, покрыта очень редкой щетиной медно-бурого цвета. Бегемот живет во всех больших реках и озерах внутренней Африки, покидая воду лишь в исключительных случаях. Питается растительной пищей, но пожирает иногда и скот. Самка мечет одного детеныша, которого очень любит и яростно защищает. Охота на бегемота, ввиду его силы и ярости, чрезвычайно опасна. Мясо бегемота считается очень вкусным, а жир ценится как лакомство.

97Носорог – млекопитающее из отряда непарнокопытных, большое, неуклюжее животное с узкой вытянутой головой и одним или двумя стоящими друг за другом рогами, находящимися на передней части морды. Шея короткая, туловище крепкое, покрытое панциреобразной кожей. Передние и задние ноги имеют по три пальца. Все носороги живут чаще всего в лесах, вблизи болот и рек, на берегах которых они ежедневно валяются в тине. Водятся носороги в Индии, на Яве, Суматре и в Средней Африке. Из кожи носорога туземцы делают щиты, панцири, блюда и тому подобное, мясо едят. Жир очень ценится.

98Кураре – смертельный яд, добываемый из коры различных видов челибухи (кучелябы). Кураре темно-бурого цвета, на вкус горек, со слабым ароматическим запахом, в воде растворяется. Принятое во внутрь кураре действует слабо, но, попадая в кровь, влечет за собою смерть, парализуя большой мозг и другие нервные центры.

99Ара, или мекао, – длиннохвостые попугаи, достигающие восьмидесяти шести сантиметров длины, оперение багрово-красного цвета; спина, гузка, маховые перья и кроющие перья хвоста – синие, большие кроющие крылья и длинные плечевые перья – красные, на конце – синие. Ара водятся в северной части Южной Америки, до Гватемалы и Гондураса, предпочитают береговые леса.

100Восковое дерево, или корифацерифера, – одна из разновидностей пальм, на стеблях, листьях и плодах которой отлагается восковой налет.

101Ленивцы, или айи, – семейство млекопитающих из отряда неполнозубых, характеризующихся округленной обезьяноподобной головой, маленьким ртом, небольшими глазами и ушными раковинами, длинной шеей, едва заметным зачатком хвоста и серповидными когтями на конечностях, из которых передние значительно длиннее задних. Тело покрыто длинными, грубыми волосами. Ленивцы – неповоротливые древесные животные, населяющие большие первобытные леса влажных низменностей Южной Америки. Вялые и медленные в движениях, они постоянно держатся на деревьях, всегда оставаясь в одном и том же положении – туловищем вниз и ногами вверх. Питаются листьями и плодами, утоляя жажду росой, и подолгу могут голодать. Психическая деятельность ничтожна, и мать едва заботится о своем единственном детеныше. Мясо отличается неприятным запахом и вкусом, хотя употребляется в пищу туземцами. Очень тугая, прочная шкура дубится и идет на различные поделки.

102Орангутан – обезьяна из семейства узконосых обезьян, подсемейства человекообразных, полтора метра вышиной; голова конически заострена, морда далеко выдается вперед, глаза и уши маленькие, а зубы развиты чрезвычайно сильно. Длинные руки достигают лодыжек и снабжены длинными пальцами; ноги развиты сравнительно слабо; волосяной покров на груди и спине скудный, на боках длиннее и гуще, на лице образует подобие бороды. Орангутан живет на Суматре и Борнео, селится в низменных, болотистых лесах, преимущественно на деревьях, по которым ловко и быстро передвигается с ветки на ветку, ступая на лодыжки, а не на подошву. Только изредка спускается на землю, но никогда не ходит прямо, разве только в том случае, если цепляется руками за ветви.

103Пума, или кугуар, – хищное млекопитающее из семейства и рода кошек; длина тела – один с четвертью метра, хвоста – шестьдесят пять сантиметров, вышина в плечах – шестьдесят сантиметров; тело стройное, голова небольшая, без гривы и усов, шерсть густая, короткая, желто-красная; обитает в Южной и Северной Америке. Пума предпочитает леса и поросшие высокой травой равнины, днем спит на деревьях или в траве, по ночам охотится. Человека и собак пума боится и лишь в крайних случаях переходит в нападение. Пища ее состоит из мелких млекопитающих, и так как пума предпочитает кровь мясу, то убивает большое количество животных, вследствие чего причиняет большой вред стадам. В некоторых местах мясо пумы употребляют в пищу.

104Ньюфаундлендская собака, или водолаз, отличается большой силой и выносливостью и характеризуется широкой продолговатой головой, свешивающимися мохнатыми ушами, длинной шелковистой шерстью, довольно длинным мохнатым хвостом и сильно развитыми плавательными перепонками между пальцами. Окраска ньюфаундленда большею частью черная, с желтовато-коричневыми пятнами. Ньюфаундленд плавает и ныряет не хуже любого морского животного.

105Муравьиный лев – насекомое из отряда сетчатокрылых: подобно стрекозам, имеет короткие щупальца и четыре одинаковых остроконечных крыла. Серо-желтые, покрытые волосками личинки имеют два больших когтя на ногах, крупную, очень подвижную, сердцевидную голову с серповидной верхней челюстью, которая на нижней части выдолблена так, чтобы нижняя, тонкая, щетиновидная челюсть входила в нее, образуя в совокупности орган для высасывания. В июне – июле личинка покрывается в песке шарообразным коконом и окукляется, а через четыре недели выходит насекомое.

106Сетчатокрылые – отряд насекомых, характеризующихся грызущими или сосущими ротовыми органами, кожистыми крыльями с сетчатым жилкованием и полным превращением. Обе пары крыльев с густою сетью жилок. Надкрылья никогда не затвердевают. Личинки совершенно не походят на взрослых насекомых и питаются другими насекомыми: челюсти их превращены в сосущие или кусающие органы. Существует около тысячи видов сетчатокрылых.