Альфред де Бре - Кровь баронов

—　Никогда!　— вскричал граф.

—　А что ты говорил Зильде Марианни?

—　Лжешь! Никогда ни одна женщина не внушала мне той святой и глубокой любви, которую я чувствую к Маргарите.

—　Осмелишься ли ты поручиться честью рыцаря, что никогда не клялся ни одной женщине в любви?

Граф колебался.

На лице Маргариты выразилось тяжелое страдание, и в глазах ее блеснули слезы.

—　Проклятая колдунья!　— вскричал Людвиг с яростью.　— Зачем ты сюда пришла? Избавь нас немедленно от твоего гнусного присутствия, или, клянусь тебе Богом, я отправлю тебя в ад, в объятия твоего патрона!

—　Побереги свой гнев и свои угрозы для врагов!　— спокойно отвечала колдунья.　— Вложи меч в ножны. Хоть люди и очень неблагодарны, но, может быть, ты все-таки раскаялся бы, что так дурно отблагодарил женщину, которая пришла спасти тебя.

—　Меня спасти?

—　Да, тебя! Когда ты входил в этот трактир, кто-то узнал тебя и пошел объявить бургомистру и страже которая ожидала в полумиле отсюда. Трактир уже оцеплен… Слушай: слышишь ли конский топот и звон оружия?

—　Да, да,　— вскричала Маргарита,　— бегите, Людвиг, бегите!

Он с отчаянием махнул рукой.

—　Ну, хорошо,　— вскричал граф, уступая мольбам молодой девушки,　— но прежде скажите мне, Маргарита, позволите ли вы мне опять повидаться с вами и оправдаться в ваших глазах?

—　Никогда!　— сказала она решительно.

—　Хорошо,　— глухо проговорил граф.　— Я остаюсь!

—　Я слышу шаги солдат,　— сказала Марианна.

—　Ну, что ж? Пусть идут! Лучше умереть, чем жить, как я!

—　Да,　— сказала колдунья,　— да, я поняла бы, если б ты отступил перед смертью на ратном поле. Эта смерть — славная смерть, она оставляет по себе добрую память; но подумал ли ты о той смерти, которая грозит тебе здесь?

—　Подумал,　— отвечал граф.　— Неужели ты думаешь, что я стану ждать этой смерти? Клянусь, что они не возьмут меня живого!

—　Людвиг, Людвиг, бегите ради Бога! Бегите!　— говорила Маргарита, у которой кровь застыла в жилах.

—　Увижу ли я вас?

—　Никогда!

—　Я остаюсь.

—　Ну, хорошо, да! Только бегите!

Марианна, смотревшая на двор из окна своей комнаты, быстро вернулась к ним.

—　Все пропало!　— проговорила она.　— Солдаты стоят на маленькой лестнице и во дворе.

В ту же минуту послышались тяжелые шаги нескольких человек, поднимавшихся по лестнице. Они остановились на площадке.

По указу колдуньи, две другие женщины и Людвиг скрылись в средней комнате.

Ты видишь, что бегство для тебя невозможно,　— сказала колдунья графу.　— В настоящую минуту враги твои обшаривают комнаты по ту сторону лестницы. Через минуту они будут здесь; ты окружен ими. Одна я могу спасти тебя.

—　Каким образом?

—　Увидишь. Но я сделаю это с условием.

—　С каким?

—　Поклянись, что ты навсегда откажешься от Маргариты.

—　Скорее умру!　— вскричал граф с таким страстным и решительным выражением, что взволнованная Маргарита готовы была броситься к нему.

В эту минуту раздался стук в двери первой комнаты.

—　Отворите, отворите!　— кричал грубый голос.

—　Слышишь?　— проговорила тихо колдунья, обращаясь к неподвижно замершему графу.　— Жизнь или смерть — выбирай!

—　Жить для нее или умереть!　— отвечал Людвиг, не спуская глаз с Маргариты.

Колдунья в бессильном гневе начала ломать руки, но выражения ее лица нельзя было видеть под маской.

—　Отворите же!　— послышалось снова у дверей. Маргарита и Марианна бросились на колени перед Людвигом, умоляя его дать обещание, которого требовала колдунья.

—　Нет,　— сказал он с грустной улыбкой, поднимая их,　— Слово дворянина должно быть священно, и я не могу обещать того, чего не могу и не хочу исполнить.

—　Довольно,　— проговорила Сара, с усилием сдерживая свой гнев.　— Я вижу, что должна быть благоразумнее тебя, и спасу тебя, несмотря на твое упрямство. Дай мне только одно обещание, которое тебе не трудно будет исполнить. Поклянись мне, что через девять дней ты придешь ко мне.

—　Где тебя найти?

—　В моей хижине, на большом болоте. Каждый из здешних крестьян покажет тебе туда дорогу.

—　Хорошо, приду.

В эту минуту вооруженные люди, поднявшиеся по малой лестнице, начали также стучаться в дверь комнаты Марианны.

—　Идите обе к дверям и под каким-нибудь предлогом уговорите солдат подождать одну минуту.

Марианна подбежала к двери, своей комнаты; Маргарита отправилась к двери, выходившей на главную лестницу. Когда они возвратились после разговора с солдатами, Людвига уже не было.

—　Он спасен,　— сказала Сара девушкам, смотревшим на нее со страхом и удивлением.　— Послушайте, Маргарита,　— продолжала он,　— если любовь ваша истинна, если вы в состоянии пожертвовать ею для спасения его жизни — откажитесь от него навсегда. Вы молоды, прекрасны, богаты и уважаемы. Есть много других блестящих рыцарей, из которых каждый будет счастлив получить вашу руку. Обещайте мне забыть графа Людвига, и я вам клянусь, что все несчастья его скоро прекратятся.

—　Как это может случиться?　— спросила Маргарита.

—　Что вам до этого?.. Отвечайте скорее, торопитесь! Глядите, дверь скоро уступит их усилиям… Участь графа Людвига в ваших руках: решайте, должен ли он умереть или достигнуть такого высокого положения, о каком только возможно мечтать человеку. Выбирайте!

Маргарита колебалась. В то время как она хотела что-то ответить, дверь, выходившая на главную лестницу, сорванная с петель усилиями солдат, упала с ужасным шумом. Вскрикнув от испуга, Маргарита и Марианна, закрыли лица руками.

В тоже время и дверь, выходившая в другую комнату, уступила в свою очередь. Солдаты устремились с обеих сторон в комнату, где находились молодые девушки, которые, подняв головы, инстинктивно искали глазами колдунью.

Но ее уже не было в комнате.

Девушки, сложив руки, с ужасом смотрели друг на друга. Наконец Маргарита, успокоившись насчет участи графа Людвига, выпрямилась с достоинством.

Она приблизилась к вооруженным людям, обыскавшим напрасно три комнаты, и гордо спросила их:

—　По какому праву вошли вы сюда? Кто дал вам смелость ворваться силой в мою комнату?

—　Благородная дама,　— отвечал один из старых воинов,　— мы повинуемся приказаниям, которые нам были даны; мы ищем рыцаря, о котором нам сказали, что он здесь.

—　Но теперь, когда вы уже убедились, что его здесь нет,　— возразила Маргарита,　— удалитесь!

В эту минуту Герард, в сопровождении баронессы Гейерсберг, показался на пороге. Увидев его, начальник отряда приведен был в сильнейшее изумление и, по знаку, которым ему повелевалось удалиться и хранить молчание, вышел со своей удивленной стражей.