Юрий Корчевский - Тамерлан. Железный Хромец против русского чуда

При воспоминании о столице на глаза эмира навернулись слезы — ведь там погребен его сын, его долгожданный первенец. После были и другие дети, другие жены, но смерть первого сына оставила в его жестоком сердце кровоточащую рану на всю жизнь.

Заявился минг-баши, виновато развел руки в стороны: обыскан весь город, но ничего ценного, так — мелочь. А пленник — вот он.

Минг-баши махнул рукой, и два огромного роста гуляма ввели в комнату пленного татарина.

— Так куда делся обоз? — спросил его Тимур.

— Не знаю, о повелитель. Я видел, как в город въехал хан с войском и обоз из нескольких повозок. Но, пробыв несколько дней, Тохтамыш ушел из города с войском. Я сам стоял у городских ворот и могу поклясться Аллахом — ни одной повозки не было.

Тимур задумался. Обоз — не иголка, в кушак халата его не воткнешь. Куда-то же он девался?

— Ну, хорошо, предположим — я тебе верю. А вот скажи, мусульманин, в эти дни, что хан был в городе, не произошло ли чего-нибудь необычного?

— Большой дом сгорел, а в нем — сотня воинов. Жители сбежались, хотели помочь тушить, но хан запретил.

— Запретил тушить? — удивился Тимур. — И никто из воинов не спасся из горящего дома?

— Именно так, повелитель.

Эмир был удивлен, но не подал вида. Лицо его оставалось бесстрастным.

— Уведите его, мне он не нужен. Других нашли?

— Да, мудрейший эфенди. Еще два десятка.

— Я хочу поговорить с каждым.

— Слушаюсь и повинуюсь, эфенди.

Эмир допросил всех. Жители знали мало — в основном все прятались в своих домах и ничего не видели. Лишь мелкий торговец обмолвился, что видел, как уже на второй день после прибытия хана обоз выходил из города в сопровождении сотни воинов во главе с ханом.

— Это был сам хан?

— Я хана Тохтамыша знаю в лицо, — горделиво вскинул подбородок торговец.

— Верю. Продолжай.

— А уже после полудня обоз вернулся в город.

— Хан и воины вернулись тоже?

— Да, о повелитель. Я уже хотел сворачивать торговлю — покупателей не было, как обоз и воины вернулись.

Эмир походил по комнате, погладил бороду.

— Мне сказали, что в городе был пожар. Это так?

— Так, великий эмир. Я сам видел огонь и дым.

— Припомни — пожар случился после того, как вернулся обоз?

— Именно так. Обоз вернулся назад, повозки загнали на постоялый двор. А ближе к вечеру случился пожар. Следующим утром хан Тохтамыш с войском ушел из города, и все благодарили Аллаха за его уход.

— Почему же? — Тимур спросил просто так, из любопытства, и получил неожиданный ответ.

— Ты знаешь, о повелитель, что все новости узнаются на базаре? Люди, которые были у горящего дома, сказали, что хан не велел тушить дом, потому как воинов из этого дома поразила страшная болезнь — моровая язва. Люди испугались, что среди воинов могут быть еще больные и заболеет весь город. Потому и радовались, хотя не скрою — воины покупали на базаре еду и кое-что по мелочи. Купцы радовались.

— Ты все сказал, ничтожный?

Торговец упал на колени.

— Все, о повелитель. Пощади! Не убивай, и моя семья и дети будут молиться за тебя!

— Да будет так. Выгоните его взашей, пусть живет.

Гулямы вытолкали обрадованного торговца из дома, пнув на прощание.

— Живи и благодари милосердного эмира за его щедрость!

Сам же эмир, несмотря на опустившуюся на город ночь, ходил по комнате. Его мучила одна назойливая мысль: «Что бы это значило? Обоз с охраной и ханом ушел, а потом вернулся».

Эмир хлопнул себя по лбу. «Вот же она, разгадка! Хан вывез нечто ценное и спрятал. Наверняка казну». Эмир аж вспотел от осенившей его догадки. «Обозников убили его воины, а воинов убили и сожгли по приказу хана. Концы обрублены, свидетелей нет. Потому и пожар был, и хан запретил его тушить. Ну, хитер, лис! Остроумный ход!»

Но и Тимур прожил на этом свете достаточно долго, чтобы не разгадать эту головоломку. «Итак, свидетелей не осталось. Искать самому — только время тратить. Надо догнать и схватить хана. Тогда он скажет все, в том числе и то, где спрятал ордынскую казну».

Тимур потер руки. Теперь хан нужен ему не только для мести и устранения сильного противника, но еще и для того, чтобы выведать, где спрятана казна. Завтра же надо идти на Булгар, обложить его со всех сторон, чтобы ни одна мышь из города не выскочила.

С тем Тимур и уснул.

Проснувшись поутру, эмир вспомнил поговорку отца: «Лучше оказаться в нужном месте с десятком воинов, чем не оказаться там с туменом».

Гнали быстро, проходя мимо маленьких городков и аулов, население которых в ужасе ожидало разгрома, приготовившись к самому худшему.

Инженерный обоз с осадными орудиями значительно отстал, но эмир не беспокоился. Отряд имел охрану и подойдет к Булгару немного позже. Все равно сразу штурмовать город не получится, надо его взять в кольцо и провести разведку — какие ворота слабее или расположены в более удобном для штурма месте.

К исходу третьего дня конница Тимура уже вышла к Булгару. Войско тут же разделилось и окружило город, не подходя на дальность полета стрелы во избежание потерь. Удалось захватить несколько человек, выехавших из города и не успевших вернуться. Их с пристрастием допросили, стараясь выведать, какие участки городских стен наиболее слабы, какова численность гарнизона и наличие запасов продовольствия и воды.

Тимур не собирался долго держать осаду: продовольствие было нужно его воинам. Попутно выяснилось, что буквально накануне бывший здесь Тохтамыш ушел.

Разгневанный эмир вскричал:

— Куда?!

— Только Аллах ведает. Степь велика!

Взбешенный Тимур приказал отрубить пленникам головы и насадить их на колья, выставив на виду у городских стен — для устрашения.

Инженерный обоз подтянулся к Булгару только к пополудни следующего дня. Но гулямы времени даром не теряли: подбираясь ночью поближе к городским стенам, они осмотрели их и ворота.

Город был огромен. Он не уступал по размерам обоим Сараям и имел по периметру мощную стену. На половину полета стрелы стояли сторожевые башни. Но и ворот было много: гулямы насчитали не менее девяти, а ворота — слабое место любой крепости.

Гулямы постреливали из луков по защитникам, не нанося особого вреда.

Тимур выслал к городу переговорщика, предлагая сдаться. Бичура-хан ответил отказом. Услышав ответ. Тимур-хан лишь усмехнулся.

— Не такие крепости брали, и эта падет. Мои верные гулямы, я отдаю город вам на три дня. Мне не нужны строптивцы. Можете брать все, что вам понравится! Ешьте, пейте, наслаждайтесь женщинами, но помните: вы должны взять с собой в седельные сумы провизию. Три дня город ваш, потом мы идем дальше.

Слышавшие слова Тимура гулямы заревели от восторга и стали бить саблями о щиты. Заслышавшие эти крики и шум жители Булгара творили молитвы, прося Всевышнего уберечь их от смерти. Кровь стыла у них в жилах. Город не раз пытались взять беспокойные соседи, но никогда к его стенам не подходил столь грозный противник. Против него не устоял Тохтамыш с огромной армией. Надежда была только на крепкие стены и мужество защитников.