Наталья Павлищева - Боги Египта

— Что за женщина? — Незер удивилась волнению Хекет.

— Старуха. Мне кажется, ты когда-то спрашивала меня о такой — худой и страшной.

— Где Ману?! — Незер бегом бросилась к дому.

— Ману с бабушкой. А старуха там, — Хекет показала совсем в другую сторону, где женщины делали сыр.

— Ты уверена, что Ману с бабушкой?

Ребенок действительно был с ее матерью, а женщинами под большой сикоморой командовала Сети.

— Незер, я показала, как скорей взбить масло. Так меня учили давным-давно.

— Откуда ты здесь?

— Не бойся, я не шпионю для Сета, ему это не нужно.

— За чем здесь шпионить? Ты хочешь остаться с нами?

— Если позволите. Я многое умею и многому могу научить.

Это была правда, Сети знала много лечебных заговоров, умела вправлять суставы, сращивать кости, лечить язвы, знала множество рецептов приготовления вкусной еды… А еще… она знала о Сете.

— Конечно, оставайся.

Незер очень хотелось спросить, не знает ли старуха чего-то о боге тьмы, но она сдержалась.

Сети быстро подружилась с Ренутет, организовала ежедневные купания для женщин, заставила всех вспомнить об ароматических маслах и притираниях, подновить одежду, делать массажи. Удивительно, но время для этого нашлось даже у очень занятой Незер.

Незер часто заставала Сети за обучением женской половины поместья, старуха не делала разницы между хозяйками и слугами, всем оказывалась помощь, но всем и доставалось за неловкость или нерадивость. Даже самым строптивым и заносчивым приходилось терпеть — в косметических рецептах Сети и ее снадобьях нуждались все.

Незер тихонько рассмеялась, услышав, как Сети наставляет девушек, готовящих мазь для волос. Она помнила этот рецепт: одну часть собачьей лапы, одну часть косточек фиников и одну часть копыта осла тщательно перемешать в глиняном горшочке вместе с маслом и этой смесью мазать голову, чтобы волосы не выпадали.

Рядом Хекет растирала смесь из ягод можжевельника, сосновой смолы и ягод лавра, чтобы получить мазь от мигрени.

Немного погодя, наблюдая за тем, как Сети наносит татуировку на ягодицу Бины, Незер только головой покачала:

— Бина, зачем тебе это?

— Сети сказала, что это возбуждает мужчин.

Старуха метнула в сторону Незер быстрый и чуть лукавый взгляд, которого та не заметила.

У Незер тоже имелась татуировка на ягодицах, ее нанесли еще в храме. Девочка не видела, что именно выжигала жрица, а потом страшно удивилась, услышав, что там знаки, значившие «Двигайся медленней».

Знаки в темноте ночи увидел Сет, ему очень понравилось, и тогда Незер узнала, к чему может привести совет. Сет двигался не просто медленно, а подчеркнуто замедленно, вынудив девушку извиваться от желания и умолять:

— Быстрей! Еще быстрей!

Удовольствие получили оба.

Эти знаки выдавали посвященному жрицу храма Хатхор, к счастью Незер, их мало кто видел.

А другие, полученные в подземелье Упуата, она и вовсе скрывала ото всех, никто не должен видеть на ее ягодицах клейма Сета! Это все, что осталось от сумасшедшей связи с богом тьмы, который больше не приходил ни наяву, ни во снах.

Воспоминание о страстных ночах с Сетом невольно заставило Незер вздохнуть. В ее жизни больше никогда не будет такой неистовой страсти. Она готова терпеть любые синяки, любую боль, только бы еще почувствовать на своем теле его руки и утонуть в волне немыслимого наслаждения. Даже почувствовать плетку на своей коже согласна, даже еще одно тавро получить.

Незер поспешила уйти, чтобы не выдать себя окружающим.

— Нужно посмотреть, как идет чистка канала…

Сети только кивнула, хотя слова Незер были сказаны просто так, безо всякого обращения. Когда старуха смотрела вслед своей подопечной, ее узкие темные губы тронула улыбка.

В тот же день Сети неожиданно попросила:

— Ну-ка, покажи, что у тебя на ягодицах?

— Ничего!

Но старуху не проведешь, она ловко задрала Незер платье, хмыкнула:

— Хорошо он тебя пометил, ни один мужчина не подойдет. Сет ревнивый, учти.

— Если бы только это, — вздохнула Незер.

— А где еще?

Цепочка на груди Сети понравилась не меньше.

— Хозяин, он и есть Хозяин.

А вечером она вдруг позвала Незер:

— Мне кажется, ты зря забыла о себе. Разве может красивая молодая женщина так мало заботиться о своей внешности?

— Мне некогда. Да и к чему?

Сети, сосредоточенно глядя куда-то в сторону, заметила:

— Красивая женщина непременно должна позаботиться о теле. Пойдем-ка, я помогу тебе привести себя в порядок.

— Ты… что-то знаешь?

Старуха недоуменно пожала плечами:

— Я многое знаю. Тебе не душно в доме? По-моему, вон там, — она кивнула на отдельно стоящую каморку, где жила сама, — гораздо прохладней ночью.

Сколько Незер ни пыталась расспрашивать, старуха словно оглохла, лишь недоуменно пожимая плечами и переводя разговор на другое. Незер поняла, что предстоит встреча с Сетом…

Он появился, когда поместье заснуло. Даже ничего не видя в темноте, Незер кожей ощутила присутствие Сета в комнате.

— Сет?

— Иди ко мне.

Они не разговаривали, не вспоминали прежние встречи, не так много минут в короткой летней ночи. Эти минуты оказались наполнены страстью, как и раньше, сумасшедшей, на грани боли и страдания.

К утру Незер едва держалась на ногах, но когда Сет спросил, будет ли ждать, ответила:

— Да.

Она любила того, кого должна бы ненавидеть, кто уничтожил не только ее прежнюю жизнь, но жизни тысяч людей. Сета ненавидел их сын Нармер, отец ее младшего сына Менес, ненавидели все вокруг. А Незер любила и страстно желала.

И что делать с этой любовью, не знала.

Визиты Сета были смертельно опасны для нее, никто не поймет такой страсти, решат, что она заодно со смертельным врагом Гора, тогда ей и, главное, Ману несдобровать. Но отказаться от возможности снова почувствовать любовь бога тьмы Незер не могла.

— Сети, как мне быть?

— Ты не сможешь без него, как и он без тебя. Нужно было давно потребовать от Сета уйти в Нубию и оставить даже Верхний Египет, он послушал бы. Но ты цеплялась за Нармера и Менеса. Сет твоя судьба, а не Менес, никуда от него не денешься.

— Какая судьба?! Скоро предстоит решающая битва, в которой сойдутся мой сын и его отец! И я виной тому, что это случится?!

— Ты могла остановить противостояние Сета и Гора.

Незер не в силах в это поверить:

— Я, простая земная женщина, могла повлиять на одного из самых сильных и грозных богов?! Неужели из-за простой страсти к моему телу Сет мог бы измениться? А когда оно перестанет быть столь совершенным, когда я состарюсь?

Сети проворчала:

— Мало я сил в тебя вложила? Никакая ты не простая, ты давно бессмертная…

— Что?!

— Не веришь, спроси у Сета.