Василий Седугин - Призвание Рюрика. Посадник Вадим против Князя-Сокола

– Это мы сами понимаем, потому и пришли, – проговорил Боеслав. – Да вот как остановить насилие?

– Мириться надо с противной стороной! – решительно заявил Велигор.

– Как мириться, как мириться? – вспыхнул Волобуй. – Заговори с ними, они тотчас потребуют отказа Боеслава от посадничества. Тогда эта должность перейдет к ним!

– Нет, этого нельзя допустить!.. Только не такая уступка!.. Это какие доходы потеряем! – загалдели кругом.

– И все-таки мириться надо! – перекрывая всех, настаивал Азар. – Если продолжится смута, от нас отложится и Ладога. Тогда Новгороду не устоять!

– Не устоять, не устоять, – раздраженно говорил Волобуй. – Ты предлагай дельное, чтобы мы выстояли!

– Если бы я знал, то вас не пригласил. Вместе давайте думать!

После некоторого молчания Боеслав проговорил уверенно:

– Одно я знаю: мы, купцы и бояре можем потерять все. Значит, надо вести переговоры. Думаю, и они обеспокоены не меньше нашего. Вот с этого и надо начинать.

Под охраной троих воинов к капищу Перуна отправились Азар и Боеслав. Стояла непроглядная темень, в городе было тихо, даже собаки не брехали, на улицах мелькали какие-то тени, от вооруженных людей испуганно шарахались встречные. Кто это был – не разобрать: то ли воры и грабители, поджидавшие своих жертв, то ли спешившие по своим делам жители.

В тереме Сваруна тоже заседали бояре и купцы. Лица напряженные, напуганные. Встретили переговорщиков настороженно, но без ненависти. Усадили за стол, предложили вина. Боеслав отодвинул от себя налитый с краями бокал, проговорил сурово:

– Не до того сегодня, мужики. На трезвую голову дела надо решать, а то можно и головы лишиться. Что делать дальше, скажите мне?

В ответ – молчание. Наконец Сварун проскрипел:

– Вот думаем…

– Мириться надо, – не стал тянуть время Боеслав. – Давайте ваши условия.

– Сначала послушаем твои.

Боеслав пожал плечами, ответил:

– Вече решило. Надо его и придерживаться…

– Вече ничего не решило! – вскочил здоровенный Влас. – Половина на половину! А потом в дело вступил кулак! Но волю кулака не хотят признать многие! И мы тоже не согласны!

– Но таков обычай, – пытался было возразить Боеслав, но его перебил Сварун. Тыча сухоньким кулачком в крышку стола, точно вбивая гвозди, он говорил, чеканя каждое слово:

– Мы решаем сегодня крупное дело, это раз. Вече оказалось не в состоянии дать однозначный ответ, это два. Большое число людей не хочет признать силу кулака, это три. Какой вывод сделаем? И мне, Сваруну, и тебе, Боеславу, следует отказаться от попыток стать посадником. Посадником может стать только кой-то третий человек, который устроит как нашу, так и вашу сторону. Это четыре.

«Вот черт, разложил все по полочкам, и стало все ясно, – с невольным уважением подумал Боеслав. – А ведь верно, надо обоим уступить, другого выхода нет».

Сказал:

– Есть такой третий человек?

В глубоко посаженных серых глазах Сваруна мелькнули искорки удивления. Как видно, такого ответа он не ожидал. Но это лишь на мгновение. Тотчас испитое лицо его приняло обычное бесстрастное выражение. Ответил:

– Надо подумать.

Потом, после долгого молчания, добавил:

– Чтобы он не был связан выгодой ни с нашим, ни с вашим объединениями.

– Да, чтобы обоих устраивал, – подтвердил Боеслав.

– И пользовался уважением новгородцев, – добавил кто-то из угла, из темноты.

– Это где же такого найти?

Последовала длительная тишина. Потом Сварун проговорил тихо:

– Кажется, я знаю одного человека…

Боеслав кинул на него быстрый взгляд, спросил:

– Вадим?

– Он самый.

И тотчас все задвигались, заговорили, зашумели, словно скинули с себя тяжелую ношу:

– А ведь и верно, подходящий человек…

– Из дома в дом водят, угощают…

– Весь город примет его, как своего!

– И гол как сокол!

– Да нет, кое-что привез из лесов.

– Чего там? Пропил половину.

– Главное, в наших руках будет.

– Купим, куда денется?

– По струнке ходить станет, приучим!

– Побудет временно, а потом сбросим, как посадили!

С этим решением Боеслав и Азар вернулись к соратникам. Те известие встретили с восторгом: хоть и уступили в чем-то, но и свое не упустили, ведь Вадим – человек Азара, столько лет на него работал. Не может он быть неблагодарным к своему хозяину!

Наутро к Вадиму явились Азар, Боеслав и Сварун. Переполошился весь дом. Хозяйка метнулась на кухню, соображая, чем угостить таких высоких гостей (муж в кузнице, послала за ним). Хорошо, что кое-какие запасы были сделаны после приезда сына из лесов, сейчас они пригодились очень кстати. Сам Вадим несколько растерялся, он никак не ожидал видеть в своем доме столь важных людей. Не совсем понимая, в чем дело, усадил за стол, проговорил растерянно:

– Сейчас мама принесет угощение…

– Не переживай напрасно, не за этим пришли, – ответил Азар. – У нас разговор важный к тебе.

Мать между тем поставила перед дорогими гостями кувшины с вином и пивом, копченый окорок, соленые рыбу, сало и огуречки. Встала возле, готовая выполнить любое приказание. Азар махнул рукой:

– Справимся сами. Спасибо, Лагута.

Когда хозяйка отошла, Азар приступил к изложению дела.

– Слышал, наверно, что творится в городе? – сказал он. – Пошли грабежи, поджоги. Лихие люди только и ждут, когда начнется смута, народ баламутят…

– Как не знать, весь город говорит об этом! – вымолвил Вадим.

– Вот-вот, все жители напуганы. Надо искать какой-то выход. Вот мы порассуждали, пораскинули мозгами и придумали, как вернуть мир и покой в город…

Азар откашлялся, продолжал:

– Вчера ночью посовещались и пришли к единому мнению, что ремесленной и торговой сторонам надо действовать сообща, а во главе княжества поставить человека, которому доверял бы весь народ.

– Трудно найти такого. Народ обозлен, любого на вилы поднимет, – задумчиво проговорил Вадим.

– Есть такой человек. И он сидит за этим столом, – проговорил Боеслав и вдруг улыбнулся Вадиму. У того мурашки пошли по спине. Он начинал догадываться, зачем пришли эти люди…

– Вы хотите сказать, – начал он, но его перебил Азар:

– Да-да, мы за этим и явились. Тебя на руках носят, за тобой пойдут и ремесленники, и торговцы, и дружинники, весь люд примет как своего человека. Решили мы выдвинуть тебя в посадники.

– Так неожиданно… Справлюсь ли?

– А мы на что? Поможем! – веско произнес Сварун и положил на огромные кулаки Вадима свою сухонькую ладошку. – Всем когда-то сначала было трудно, все тыкались как слепые котята, но вовремя рядом оказывались знающие люди, подсказывали, помогали. Мы тоже будем направлять тебя, где советами, а где и своим богатством…

В это время пришел отец, неторопливо поздоровался, присел за стол. Азар обратился к нему: