Василий Седугин - Призвание Рюрика. Посадник Вадим против Князя-Сокола

Сварун оглядел площадь острым, колким взглядом и произнес негромким скрипучим голосом:

– Господа новгородцы! Если вы изберете меня посадником, то прежде всего я наведу порядок в казне. Я не позволю кому то ни было распоряжаться государственными средствами…

– В одиночку станешь транжирить! – выкрикнул кто-то в толпе ремесленников.

– Честность мою знаете, не позволю ни одну гривну истратить зря!

– Честность у торговца! Это что-то новое! – раздался другой веселый голос.

Толпа захохотала.

Однако Сваруна трудно было сбить с толку. Он продолжал тем же настойчивым, скрипучим голосом:

– Надо нам стены крепостные поправить, чтобы не оказаться беззащитными перед врагами. Ров тоже засыпало, расчистить следует немедля! Для дружинников закупить вооружение новое, пришло время… Я это сделаю в первые же месяцы своего правления, и по этому будете судить о моей честности. А потом за другие дела возьмусь!

Сказав это, Сварун сбежал по лестнице и скрылся в толпе.

Кашлянув, посадник вновь обратился к народу:

– Кто еще хотел бы выступить?

После этих слов, расталкивая толпу, двинулся к помосту Боеслав, невысокий крепыш, с глубоко посаженными глазами. Он встал рядом с Клямом, пошевелил широкими плечами, начал говорить глуховатым басом:

– Правильно сказал выступавший передо мной Сварун, что и крепостные стены надо обновлять, и ров углублять, и вооружение для дружинников закупать. Все это надо делать. Но только откуда поступают средства в казну? От вас, господа новгородцы. И чем лучше будете вы жить, тем богаче будет государство! Поэтому мое слово будет таким.

Он обвел толпу строгими глазами, продолжал, веско произнося каждое слово:

– Трудно живется вам, ремесленникам, знаю все ваши нужды. Не хватает вам для развития своего дела средств, отбирают мытники большую часть вашего дохода в казну. Так вот, если приду во власть, снижу дань. Меньше будете платить в казну, больше пойдет на развитие производства. Вот тогда и вздохнете свободно, и нанять работников сумеете, и больше товаров произведете для рынка, для продажи!

Толпа молчала, будто завороженная.

– Для вас, господа купцы и бояре, я снижу пошлину на торговлю. У вас будет больше выручки, тогда вы по-настоящему развернете свое дело!

– Как же ты государственные расходы будешь вести? – раздался скрипучий голос Сваруна. – Всем дань снизишь, все раздашь, а в казну кто будет платить?

– Когда больше вещей станут делать ремесленники, а у купцов заведутся дополнительные товары, тогда и дани с них будет больше! Неужто непонятно? Казна станет прибавляться, доходы ее будут расти!

– Мудрено что-то, – протянул голос…

– Чего мудреного? Богаче будете, и доходов будет больше! Пошевелите мозгами! А когда много доходов, тогда на все средств хватит! Тогда и воинам нашим жалованье повышу!

– Ишь ты, какой добрый! – насмешливо выкрикнул кто-то из толпы. – Прямо богатырь из сказки!

– А я верю! – вдруг раздался разудалый голос.

И толпу взорвало. Все вдруг заговорили, зашумели, задвигались, непонятно было, кто чего хочет, кто кого поддерживает, против кого возражает.

Посадник Клям терпеливо ждал, пока не стихло. И тогда спросил:

– Есть еще желающие высказаться?

Таких не оказалось.

– Тогда приступим к голосованию. Кто за то, чтобы избрать посадником купца Сваруна, поднимите руки!

Лес рук поднялся над правой стороной, где стояли торговцы.

– Хорошо. Теперь кто за Боеслава?

За него выступили ремесленники.

– Значит, половина на половину, – подытожил посадник. – Что же делать?

– Ай да купцы! – выкрикнул веселый голос. – Хорошо поили своих людей!

Хохот прокатился по толпе.

– Так что же предпримем? – переспросил Клям.

– Стенка на стенку! Чего же еще? – тотчас отозвались в толпе. – Впервой, что ли?

Действительно, исстари так повелось, что, если вече при принятии решения раскалывалось на две части и постановление не принималось, исход дела решали кулаки.

– Тогда, мужики, расходитесь в разные стороны, – распоряжался посадник. – Чья возьмет, того и будет посадник.

Ремесленники и торговцы разъединились и приготовились к кулачному бою. Отличие от масленичных потех сегодня состояло в том, что на праздник, как правило, драку начинали мальчишки и подростки, а теперь сразу ринулись взрослые, дружно, сплоченно, будто только того и ждали.

«Под хмельком народ, – ухмыляясь, подумал посадник, наблюдая за развернувшейся схваткой с высоты помоста. – Вот и рвется душу потешить. Правильно подмечено, не одна бочка пива и вина выпита!»

Сначала все смешались воедино, как бурлящий поток, невозможно было разглядеть, кто и как дерется. Но вот посредине выделилась высокая фигура Вадима, который неутомимо работал могучими кулаками, укладывал вокруг себя бойцов противной стороны и медленно пробивался вперед; рядом с ним продвигались остальные. Скоро посаднику стало ясно, что ремесленники во главе с Вадимом одолевают торгашей. Те, упорно отбиваясь, начали пятиться, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Вот уже вся площадь была очищена от дерущихся, толпа втянулась в одну из улиц. Клям встряхнулся, освобождаясь от видения ожесточенного побоища. «Все ясно, – решил он про себя. – Посадником будет Боеслав».

И ушел домой.

Однако события стали развиваться совсем по-другому. Ночью в разных местах города неожиданно вспыхнули пожары. Горели дома и терема как на ремесленных, так и торговых улицах. Кто поджигал, осталось неизвестно, но новгородцы вдруг притихли, предвидя еще более худшие беды. Всем стало ясно, что противостояние зашло слишком далеко и может кончиться кровью. А когда на вторую ночь сгорело еще несколько зданий и на улицах нашли три трупа, тревога переросла во всеобщий страх. Все попрятались по домам, выставили охрану, вооружились как могли.

А тут еще одна за другой пришли еще более тяжелые вести: сначала кривичи, потом и финские племена – чудь, меря и весь – отделились от Новгорода и объявили о своей независимости. Великое государство, созданное Гостомыслом, распалось на глазах. За границами Новгородского княжества остались тысячи славен, которые ушли осваивать новые земли, селились между финскими деревнями и прочно осели на новых местах.

В это тревожное время в тереме Азара собрались купцы и бояре. Настроение было подавленное, все переглядывались между собой, не зная, что предпринять. Даже к вину, поставленному в кувшине, никто не притронулся. Все молчали, ожидая, что кто-то начнет трудный разговор и выскажет дельное предложение.

Первым начал хозяин.

– Беда надвигается на Новгород, – сказал Азар глухим голосом. – Боюсь, что это только начало. Пока находчивые молодцы мстят другой стороне за выбитые зубы и поломанные челюсти. Но если в дело вмешается чернь, подлые люди, которым лишь бы пограбить, город погибнет, и мы с ним…